сейчас понял, насколько сильно ее любит! Ему хотелось прямо здесь и сейчас крепко обнять девушку и не выпускать из объятий!

— А зачем тебе наши паспорта? — спросила Ира, выведя его из задумчивости.

— Хочу поменять тебе фамилию!

— На какую? — тихо спросила девушка, быстро заморгав.

— М-м-м… Пироговой быть согласна? — улыбаясь спросил Сергей.

Девушка, закрыв лицо ладонями, быстро-быстро закивала и, обняв любимого, прижалась к нему.

— Ты случайно не знаешь, где находится ближайший загс? — спросил Сергей, прикасаясь губами к ее волосам.

— Я видела. Здесь рядом, минут десять пешком. Не доходя до роддома. По той же стороне.

— Ну тогда пошли, не будем терять время! — нехотя разжимая объятия, предложил Сергей.

Он шел уверенной походкой с гордо поднятой головой. Ира старалась поддерживать его темп, иногда поворачивая голову в попытке поймать взгляд друга. Ей казалось, что он сейчас остановится, ухмыльнется и скажет: «Ирка, ты что, поверила? Ну ты овца! Да я же прикалываюсь! Ну какая ты жена?»

Теперь было важно пройти этот километр, и чтобы не случилось чего-нибудь непредвиденного!

Они двигались вдоль Ушайки и подходили к проспекту Ленина, когда услышали сзади:

— Пирог! Ира!

Они оглянулись. По противоположной стороне улицы, от Дома правительства, догоняя их, бежали Антон и Витя. Сергей и Ира остановились. Пропустив пару машин, парни пересекли дорогу и подошли к парочке.

— Привет! — поздоровался Витя, протягивая руку Сергею и кивая Ире.

— Фу-у-у, еле вас нашли! Мы к тебе — а вас дома нет. Хорошо, Зойка сказала, что вы собирались на набережной встретиться!

— А Зоя откуда узнала, что мы здесь? — удивленно спросил Сергей.

— Это элементарно! Она слышала, как Ира сказала тебе перед уходом в коридоре, что будет ждать тебя на набережной после обеда! — пояснил Антон.

— Я понимаю, что вы не просто так проделали этот путь? — спросил Сергей, всматриваясь в лица друзей. Ира в тревоге прижалась к Сергею.

— Ты только, это… — начал Антон, но Витя перебил его:

— Пашка Виноградов умер!

— Ох! — вскрикнула Ира, прикрыв пальцами рот. Она не знала этого Пашу, даже никогда не слышала о нем. Но раз друзья так отреагировали на его смерть, то он что-то значил в их жизни. И теперь это известие может повлиять на их с Сергеем планы! Она прекрасно помнила новости о смерти неизвестной ей Даши и последовавшие за этим перемены в поведении Сергея. А ведь так хорошо все начиналось: загс, смена фамилии, семья… Ира тяжело вздохнула, обреченно глядя на Сергея.

— Когда? Где? — как-то не очень расстроенно спросил он.

— Сегодня утром на улице Карташова в машине нашли! — начал Антон.

— Наш участковый, Сергей Палыч, встретил нас и говорит: «Слышали, что друг ваш Паша умер?» Мы такие: «Нет, не слышали!» А он такой: «Задумайтесь, пацаны, о своей жизни!» Ну, мы адресок-то у него узнали, где Паша того… Потом сразу к тебе! А вас нет! Мы — в машину и погнали на адрес. А там пацаны местные рассказали, что какая-то девочка, хрен пойми чья, подошла к бабкам у подъезда и говорит: «Там дядя в машине, мертвый!» Те в кипиш — скорая, менты… В общем, как-то так.

— На Карташова? Да, там его бабушка жила… Значит, говорите, девочка нашла? — потирая шрам на лбу и глядя себе под ноги, спросил Сергей. — А отчего он…?

— Пока неизвестно. Вскрытие покажет, — вздохнул Витя.

— Да чего там вскрытие… Это элементарно: пацаны говорили, что у него рукав рубашки был закатан и шприц на полу в салоне валялся!

— Его она, значит, не простила… — ни к кому не обращаясь, с улыбкой на губах резюмировал Сергей, глядя в небо.

— Кто не простил? Кого не простил? — удивленно спросил Витя, поочередно переводя взгляд с Сергея на Иру. — Серый, у тебя все нормально? А то вид у тебя…

— Ладно, пацаны, забудьте. Я и сам не все понимаю. — Сергей посмотрел на растерянную и прижавшуюся к нему девушку:

— Витя, Антон! Такое, понимаете, дело: мне нужен будет свидетель!

— Да не вопрос! — быстро отреагировал Витя. — Как сейчас помню, мы сидели у тебя дома, играли в карты, возможно, пили пиво, поэтому некоторые нюансы могли забыть! Если что, Зойка подтвердит! Нормальная баба, с ней договоримся! Ты только определись с числом и временем, а там что-нибудь придумаем! Ты куда-то вляпался? Опять без нас?

Сергей, сдерживая улыбку, смотрел на друзей.

«Спасибо вам! Спасибо, что вы есть! Спасибо за новую куртку и шмотки, которые вы купили мне после моей поездки к Джону Цыгану! Хоть вы и говорили, что это мои деньги, но я-то знаю, что после той глупой выходки им взяться было неоткуда. И Зое спасибо за то, что подкармливала меня, когда я с трудом мог передвигаться от дивана до туалета! А Надюшке, солнышку нашему, я вообще по гроб жизни обязан! Спасибо вам!»

— Подожди, Овес, я, кажется, догадываюсь, по какому делу ему нужен будет свидетель! Если это так, то тебе, Витя, в ближайшее время потребуется новый лапсердак! Да, Серый? — улыбаясь спросил Антон.

Сергей молча кивнул, прижимая к себе Иру.

— Не понял! Я чего-то не знаю? И зачем мне костюм? — растерянно спросил Витя, подозрительно рассматривая друзей.

— Ладно, Витя, пошли. Не будем их задерживать. Я тебе потом все объясню. Ведь это элементарно!

— Приходите к нам сегодня вечером! Будем ждать! — Сергей был рад тому, что Антон сам обо всем догадался. А уж вечером он официально объявит о своих планах на дальнейшую жизнь! Влюбленная парочка прошла несколько метров, когда их снова окликнул Витя. Они обернулись.

— Серега, Ира, поздравляю вас! — прокричал он, вскинув вверх руки, и исполнил какой-то незамысловатый танец.

— Спасибо, Витя! — помахала в ответ Ира.

Сергей молча махнул рукой.

Влюбленные, взявшись за руки, уверенной походкой пошли к намеченной цели.

***

В палате с новорожденными находились две медсестры — Надя и Вера. Вера проводила туалет недавно появившимся на свет малышам, Надя стояла у окна.

— Вера, ты давно уже замужем, своего ребенка не хотите завести?

Подруга, запеленав ляльку, обернулась, устало посмотрела на подругу, тяжело вздохнула:

— Уже не хочу.

— Почему?!

Девушка подошла к следующему ребенку. Молча распеленала его и, не оборачиваясь, ответила:

— Видишь ли, Надя, я розовые очки сняла. Ты думаешь, я не мечтала об этом? Муж, семья, дети… Только вот на деле все как-то по-другому получается. Я со своим Сашкой со школы дружила. Хороший был парень: остроумный, спортсмен — боксом занимался. Все у нас было: цветы, конфеты, прогулки под луной! — Вера грустно улыбнулась. — Даже стихи для меня сочинял! Все было прекрасно, пока мы нашу дружбу