знаю, что ты там обо мне думаешь, но я друзей в беде не бросаю. А ты настолько бедовая, что без меня точно не справишься. Твоё невезение точно приведёт тебя не туда.

— Ты права, — мрачно заметила, — Твоя удача будет мне как раз кстати. У меня появилась зацепка, нужно проверить. Подвезешь?

— Естественно, залезай, — Натали завела мотор.

Я пристегнулась, и мы выехали со двора.

— Возможно, там Артём с убийцей. Мы не можем туда просто так прийти, у нас нет даже никаких средств защиты. Где бы нам их раздобыть? — я почесала затылок, всерьёз пытаясь сообразить, чем смогу отбиваться от убийцы.

Натали встревоженно посмотрела на меня.

— Если ты имеешь в виду оружие, то у меня таких связей нет. Но чисто женский набор могу тебе предоставить. Удача удачей, но перестраховка не помешает, — она открыла бардачок, — Там внутри газовый баллончик, а в багажнике мне отец напихал разные инструменты на случай аварии. Думаю, разводной ключ будет неплохой альтернативой биты.

— Надеюсь, нам не придётся всем этим воспользоваться, — я нервно сглотнула, засовывая газовый баллончик в карман.

— Так ты выяснила, кто убийца?

— Кажется, да. Но если всё так, то мы с самого начала попали в ловушку убийцы.

— Ты о чём? — Натали закашлялась, снова становясь бледной.

— Та женщина в доме, с которой мы недавно мило беседовали, — совсем не мать Самсонова. Я только сейчас поняла, что она слишком молода, чтобы быть его матерью. Меня запутал её внешний вид, она специально хотела себя состарить, на самом деле она не старше моей матери. Уж не знаю, кто она была ему, но она свято верит, что все присяжные, которые его осудили, должны отправиться вслед за ним.

— Что? Так дело в этом? А Артём тут при чём?

— Видимо, она хочет извести семьи каждого присяжного до последнего родственника. Какая-то извращённая версия веры Самсонова в грешников.

— То есть эта старушка всех убивает? — Натали фыркнула, не веря моим словам, — Бред.

— Она явно не одна этим занимается.

— А с чего ты решила, что они находятся по этому адресу?

— Это её московская квартира. Если она с нами играла всё время, то хотела, чтобы я нашла этот адрес, ведь она с самого начала знала обо мне.

— Что? А ты тут с какого бока?

— Расскажу потом, если всё закончится хорошо, а если нет, то пусть так и будет, — я глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь.

— Загадочнее стать ты уже не можешь, — Натали закатила глаза и прибавила газа.

Времени у нас оставалось совсем немного, пока старуха играла с нами, прошёл весь день. Солнце всё ближе прижималось к горизонту, окрашивая небо в ярко-оранжевые цвета. Люди вокруг улыбались наступающей ночной прохладе, предвкушая ещё один прекрасный летний вечер. Я же опять смотрела на окружающих словно через стеклянный пузырь, в который меня насильно посадили. Иллюзия смерти, нависшая надо мной уже очень давно, наконец, стала приобретать реальные очертания. А её первопричины оказались гораздо ужаснее того, что я могла только представить. Зло, которое люди наивно полагали, что победили много лет назад, успело посадить свои семечки в других, и уже последователи продолжили дело своего наставника. Самсонов даже после смерти продолжал убивать, пусть и чужими руками. Это было действительно страшно, он, словно призрак, приходил к своим убийцам и мстил каждому. А теперь он дотянулся и до нас с Артёмом.

— О чём задумалась? — прервала мои мысли Натали.

— Мне страшно, — призналась я, — Всё может закончиться очень плохо. Я чувствую, что мы едем в ловушку.

— Так, может не ехать? Поехали ко мне, у меня нас точно никто не тронет.

— Я не могу бросить Артёма, — я покачала головой, сильнее сжимая кулаки, чтобы ощутить в себе злость и силу.

— Дался он тебе, ради мужика решила себя в костёр бросить, и меня заодно, — выругалась Натали, — Будь уверена, что как только ты его спасешь, он сразу тебя бросит. Не надейся на многое.

— Он не бросит, он единственный, кто меня понимает. Я это точно знаю.

— Боже, какая ты дура! — сказала Натали, останавливаясь во дворе.

Мы вышли к обычной старой пятиэтажке, которая находилась в спальном районе города. Я огляделась по сторонам. Недалеко на детской площадке играли ребятишки, чуть поодаль две женщины с тяжёлыми сумками о чём-то активно беседовали возле подъезда. Ничего примечательного вокруг не происходило. Трудно было подумать, что бок о бок с этими людьми жила сумасшедшая старуха — убийца.

— Надо же, я думала, что ты плохо живёшь, — Натали окинула всё вокруг брезгливым взглядом, — Но это просто жуть.

— Обычный дом, — я прервала Натали, — как и сотни других. Ладно, нам туда. Пятый этаж, двадцать первая квартира. Зарегистрирована на Авдееву Светлану Фёдоровну, — Я прочла данные с листка.

— Идём, — Натали достала их багажника разводной ключ, — Надеюсь, твой Артём там, а то даже меня уже достало мотаться из стороны в сторону без особого смысла.

Мы переглянулись и, молча кивнув друг другу, вошли в подъезд. Не успели мы ступить на лестницу, как путь нам преградила бойкая женщина в цветастом халате. Она недовольно подбоченилась и громко заворчала:

— И что вы тут устроили? Мне уже все жители дома жалуются, что шпана туда-сюда ходит. Ещё раз увижу, ментов вызову.

— Вы наверно нас с кем-то путаете, мы здесь в первый раз, — я попыталась успокоить женщину, которая очевидно была главной по подъезду или консьержкой.

— Что вы меня лечите? — пуще прежнего начала ругаться она в ответ.

— Отвали, старая карга, — гаркнула на неё Натали и, подтолкнув меня в спину, велела подниматься по лестнице.

Я была шокирована таким поведением Натали, однако на удивление это сработало. Женщина от её хамства замолчала, и мы смогли быстро сбежать вверх по лестнице.

— Не слишком ли ты с ней? — шепнула я Натали, пока мы прыгали по ступенькам.

— Нормально, не будет совать нос в чужие дела, живее будет.

— Звучит угрожающе. Хотя, зная, кто здесь живёт, вполне оправдано, — я пожала плечами.

— Мы на месте, и какой у нас план? — Натали осмотрела дверь, не решаясь постучать, — Просто позвоним и напросимся в гости?

— Что-то мне подсказывает, что войти нам не составит труда, проблемы будут именно с выходом, — меня затрясло от страха, но отступать сил больше не было, и я застучала кулаком по двери, — Светлана, открывайте, это Ася Орехова.

— Ну, ты дура, — Натали шикнула и выставила перед собой разводной ключ.

— Открывайте, — я продолжала стучать, но ответа не было.

— Да, боже ты мой, — Натали отодвинула меня в сторону и, достав из сумки связку ключей и