Единственное, правда, чего ему все-таки хотелось, так это взглянуть хотя бы одним глазочком на того, кто его обрек на все эти мучения. Жил себе припеваючи на субсидируемые братцем средства. Спал сколько хотел, да и с кем хотел, а тут вдруг такое…

— Итак, ты убеждаешь меня, что это все-таки ее рук дело? — оборвал он тягучую паузу, повисшую в его спальне.

— Да, — живо закивал головой Широухов. — Не знаю уж, откуда у нее такая силища. Хотя с другой стороны посмотреть: он упал, возможно, потерял сознание, ударившись головой.., ну, о камень, может быть, а она ему эту железяку в глаз-то и вонзила!

— Складно, но нереально, — вяло возразил Шаталов-младший. — Надо обладать хладнокровием и жестокостью, а она с виду обычная баба.

— Видал бы ты, босс, как она ему пушку в глаз наставила! — вставил один из охранников, что был вместе с Генкой в кабинете. — Я тоже, как и он, сразу ее заподозрил. Почерк один — не куда-нибудь, а в глаз метит, сука!

— А тебя кто спрашивал?! — дернулся всем телом Шаталов. — Пшел вон отсюда! Распустились тут!..

Виновато пожав плечами, парень исчез за дверью.

— Ну и что теперь? — не меняя кислого выражения лица, обернулся Шаталов к Широухову. — Пора бы уже давно закончить.

Что-то уж слишком затянулась вся эта история с отмщением.

— Так все уже!!! — возликовал Гена, дождавшись наконец своего звездного часа. — Еще вчера система пущена в работу. Подергал за веревочки, отстегнул кому надо, отзвонил…

Одним словом, не позднее, чем завтра, наша леди обомрет от горя…

— Просвети…

Генка сомкнул в замок трясущиеся после похмелья кисти рук и принялся с плохо скрываемым восторгом излагать суть дела. Шаталов слушал не перебивая. Прищурившись, он наблюдал за парнем и, к ужасу своему, понимал, что как раз его-то ему меньше всех хочется иметь подле себя. Пригреть на груди такого гремучего змея с тем, чтобы он однажды тебя же и придавил?.. А с другой стороны — всех надо подле себя держать. Всех. И друзей, и врагов. Все должны быть на виду, чтобы не случилось беды, как с Витькой. Ох, темная история!.. Телку ту кто-то подставил, ежу понятно. Но не оставлять же безнаказанным такой вопиющий факт. Марку фирмы надо держать… Так и поздно уже. Как этот тупоголовый придурок сказал: «Машина в действии…»

Да, пора заканчивать со всей этой историей, давно навязшей в зубах. Пусть хватает кресло генерального, коли уж так туда рвется.

Все равно не даст Сергею работать нормально.

— Кстати, — перебил Шаталов захлебывающегося от красноречия Генку. — А где Сергей? Он работает?

— Да нет… — Генка недовольно сморщился. — Дома отсиживается. И вообще после истории с этим убийством ведет себя очень странно. Я уж тут было подумал…

— Что?

— Не его ли рук это дело?!

«Ай да молодец!!! Как лихо!!! — Шаталов заворочался на кровати. — И с себя снял подозрения одним-двумя словами, и соперника подставил. Будто мне не известно, что Сергей мухи не обидит. Да… Глаз да глаз нужен за этим профессионалом…»

А Генку понесло. Вытаращив глаза, он соловьем заливался, припоминая не один и не два раза, когда замечал странноватое поведение Сергея Олеговича. Что-то щелкнуло в его мозгах в подходящий момент, и теперь он решил, не упуская случая, отыграться по полной программе, — Ладно, я понял. Пусть сидит дома пока.

До особого распоряжения. А ты иди, Гена.

Тебя ждут великие дела…

Вот так одним махом пошел на поводу у мерзавца. Шаталов перекатился на кровати и застонал от нового приступа головной боли.

Видел же в его глазах, что лжет подлец, а не уважить нельзя. Надо было дать ему понять, что прислушивается к его словам, ценит его авторитет. Ну и пусть себе думает до поры до времени, что имеет влияние на своего хозяина. Пусть.., а там посмотрим…

Вошедший в ее кабинет мужчина не шел ни в какое сравнение с предыдущими визитерами и производил прямо противоположное им впечатление. Помятый костюм. Всклокоченные волосы. Оправа очков излишне тяжеловесна, что опять же не украшало его.

— Слушаю вас, — Аля глубоко затянулась сигаретой и указала ему на стул подле стола. — Прошу…

Сев на самый краешек, тот нервно облизнул губы. Полез во внутренний карман пиджака. Извлек оттуда измятый донельзя носовой платок и промокнул им лоб.

— Извините… Я всегда теряюсь в обществе женщин, а в обществе красивых женщин особенно, — пробормотал он и жалко улыбнулся.

— А как же вы реагировали на визит не менее красивой женщины несколько дней назад? Так же нервничали или кофе ее угощали? — Аля, решившая избрать отправной точкой разговора блеф, была поражена его реакцией.

— Вы уже знаете?! — просипел он, немного привстал со стула, да так и замер в полусогнутом положении. — Господи! Как же хорошо! Теперь вы сможете предотвратить… Слава тебе господи!!!

Она едва не выругалась. И впрямь спешка нужна лишь в определенные моменты! Попробуй теперь раскрутить этого очкарика, когда он даже расцвел от мысли, что не придется мямлить и выкладывать все начистоту.

— Хорошо-то оно, может, и хорошо, — сверкнула она белозубой улыбкой. — Да хотелось бы узнать все из первоисточника. Сами знаете, как могут быть искажены сведения, дошедшие из третьих уст.

— Да?! — Он едва не плакал. — Наверное, вы правы. Да… Да, я все вам расскажу! Все как было. Только…

— Что? — Аля была искренне удивлена, увидев в нем такого земляного червя. Столько наслушавшись о его недюжинных способностях, она по меньшей мере ожидала увидеть ну если не добра молодца, то уверенного в себе человека точно. А находящийся сейчас в двух шагах от нее мужчина едва ли не размазывался бесформенной массой по столу.

— Кофе можно? — жалобно попросил он и сморщил лицо так, что ей показалось, он сейчас заплачет.

— Конечно…

Алевтина отдала необходимые распоряжения секретарше и, дождавшись, когда ее гость выхлебает свой напиток, спросила:

— Итак, что вы мне можете сказать такое, чего я еще не знаю?!

— Я, право, не знаю, с чего начать. — Гость немного успокоился и даже сделал робкую попытку улыбнуться. — Но, во-первых, хотел отдать должное вашему самообладанию. Я, признаться, вряд ли бы смог так спокойно реагировать на то, что задумали эти монстры…

— ?! — Она сочла за благо промолчать, лишь немного приподняла брови и слегка наклонила голову.

— Я начну с самого начала… Можно?

— Конечно, конечно, — ответила она, стараясь не скрипеть зубами. — Начинайте.

— Понимаете… Она вошла донельзя обнаженная. То есть я хотел сказать, чрезмерно оголенные колени. Излишне глубокое декольте. Я сразу и не понял, что ей от меня нужно…

Алевтина не знала, что делать. Треснуть ему по башке, что ли, чтобы он начал наконец говорить по существу. Или, быть может, наорать на него. Но, зная природу подобных людей, она боялась, что он тогда вообще замолчит. А ему было что сказать ей. Она это интуитивно чувствовала. И информация была не из приятных, с чего бы тогда ему так елозить по стулу под ее проницательным взглядом.