— Ты прав, так далеко мы их ещё не ловили, — согласился Сократ.

— А для того, чтобы изменить папоротники, нужно забраться ещё дальше во времени, чтобы у них было время поменяться, вырасти новому виду. А забраться так далеко маньяки не могли абсолютно точно, да и мы там почти не бываем. А теперь представь, что у меня лежит каталог в Академии, который попал сюда лет пять назад по внутреннему времени, в котором нет этого папоротника.

— Что значит, — воскликнул Сократ, — которого наконец-то осенило, — что в потоке произошло изменение, которое не коснулось твоей книги, потому что книга находилась во временном пузыре, который блокирует волны изменений. А поскольку никто не мог забраться во времена, предшествующие папоротнику, то значит изменение инициировано позже по шкале времени.

— Так точно, — ответил сияющий Альберт. Это величайшее открытие.

— И что нам это даёт на практике? — спросил Сократ.

— Не знаю, пока не думал, — обескураженно ответил, сбитый с толку вопросом, Альберт. Но это переворачивается всё представление о потоке. Мне нужно всё ещё раз обдумать.

— А скажи мне? — спросил Сократ, думая уже о другом, — пузырь он сглаживает абсолютно все колебания.

— Да, считается, что волны обтекают его.

— Даже те, которые могут произойти от встречи с двойником?

— Да, даже они. Но к чему ты об этом спрашиваешь?

— Да так, просто подумалось после твоего открытия, — ушёл от ответа Сократ. Не хочешь навестить Эрика?

— С удовольствием, — ответил, вставая Альберт.

Сократ очутился на той же самой лестнице, с которой он прошлый раз ушёл через нору в Академию. То, что нора обнаружилась прямо в офисе Турчака было приятной неожиданностью. Ему как раз нужно было уже возвращаться. Подготовительные путешествия не должны были длиться долго, чтобы никто не заметил.

Он вспомнил прошлый разговор с Турчаком, о том, что это будет его последняя закупка. Ему оставалось докупить только боеприпасы. Турчак стал ему больше не нужен. В своё время, не хватающий с неба сынок бизнесмена и депутата Рады, помог ему связями. Но сейчас он больше не нужен. Этот пустой и бессовестный человек занимался продажей связей своего отца, получая с этого проценты. Турчак познакомил его с продавцом армейского оружия Алексеем Ивановым.

Сократ выбрал это время и это место, чтобы закупить необходимое оружие. Два государства схлестнулись в борьбе за территории, и как обычно это бывает в такое время, наверх полезло человеческое отребье. В нормальное время, они тихо сидят и сдерживают свои инстинкты из чувства самосохранения. Но как только понимают, что ответственности больше нет, вылезают на улицы и появляются во власти. Для простых людей это плохо. Но для Сократа было хорошо, он мог недорого и без всяких проблем приобрести всё, что ему нужно. Смутное время, одним словом.

Юноша, спустился по лестнице и вышел из офиса на Крещатик. Он посмотрел на проходивших мимо людей. Может среди них есть потомки кого-то из посёлка Веселины. Хотя нет, пока это невозможно. Монголы не оставили в живых никого.

Сократ поежился от ветра и повернул направо, в сторону набережной. Там должен быть ресторан, в котором Иванов через Турчака назначил ему встречу.

Через несколько минут Сократ заметил слежку. Вот почему его так долго держал Турчак, выигрывал время, чтобы подошли бойцы Иванова. Очевидно его не хотят отпускать живым, чтобы замести следы и быть может раскрутить на деньги напоследок.

Сократ замедлил ход, внимательно осматриваясь. Впереди он заметил проход во внутренний дворик. Не торопясь, юноша свернул за угол, а потом ещё раз.

Наверное, сейчас они звонят Иванову, пытаясь выяснить, что делать. Объект слежки ушёл с курса. Сократ достал слипер и стал ждать. Во дворе никого не было. Из окна второго этажа небольшого дворика доносилась ругань. Визгливый женский голос иногда прерывал недовольный бас мужчины.

А вот и первый клиент. Худой парень с выступающим кадыком выскочил из-за угла и уставился на Сократа. Сократ нажал на курок. Худой рухнул, как подкошенный, разве что не гремя костями. Юноша ещё раз осмотрелся и остался стоять на месте.

Скоро из кармана худого раздалась телефонная трель. Сократ ждал. Через минуту позвонили ещё раз, а через две появился второй преследователь, плешивый мужик в камуфляже. Сократ уложил его, переступил и пошёл на встречу.

Иванов выбрал ресторан с претензией на французскую кухню. Цветные стены, белые скатерти, много стекла. Приемлемый интерьер. Иванов сидел в углу, перед ним стоял графин с водкой и тарелка закуски. Французский ресторан или нет, но очевидно, что ассортимент всегда и везде заказывался один и тот же.

— А Сергей, заходи дорогой, — привстал Иванов.

Сократ назвался Сергеем из Крыма, выступающим за целостность Украины, чтобы избежать лишних вопросов и поддержать легенду Алексея Иванова. Иванов позиционировал себя ветераном, который когда-то служил в батальоне Азов. Основным текущим занятием Алексея была торговля оружием, а иногда людьми.

— Выпей со мной, Серёга, — сказал Иванов, делая знак официанту налить вторую рюмку.

— Нет, спасибо, — отказался Сократ, — я по делу и ненадолго.

— Ты что меня не уважаешь? — спросил Алексей и первый раз бросил взгляд на дверь.

Ждёт плешивого и худого, подумал Сократ.

— А вот я тебя уважаю, хоть ты и не украинец, а крымский татарин. Я, сидя в своём родном городе, приглашаю тебя, как гостя, оказываю гостеприимство, а ты недоволен?

Иванов уже забыл, что напившись прошлый раз водки, выложил Сократу всю свою биографию. Отец его был евреем, сменившим фамилию, а мать калмычкой. Отсюда и скуластость лица. Сам Алексей родился в Пермской области, и судьба его помотала по многим городам бывшего Советского Союза. Занимался то тем, то этим, не гнушался краж и разбоя. Оказавшись в смутное время в Киеве, он понял, что может подзаработать здесь своими излюбленными методами.

— Мне нужны ещё гранты для ручного гранатомёта, — сказал Сократ, не слушая Иванова и положил на стол пачку зеленых бумажек, почему-то здесь предпочитали не собственные деньги, а из страны за океаном, но у Сократа не было времени разбираться в таких тонкостях.

— Когда? — Иванов снова посмотрел на дверь.

— Завтра, на том же месте.

— Завтра не смогу.

Сократ положил руку на деньги.

— Ну хорошо, хорошо, будут тебе гранаты, — Иванов уже не отводил взгляд от двери.

— Вот и славно, — сказал Сократ поднимаясь.

— Подожди, я сейчас в туалет схожу, потом попрощаемся, — встал из-за стола Иванов, забрав с него мобильный телефон.

— Если ты ждёшь своих двух бойцов, то они не придут. Можешь им не звонить, — спокойно сказал агент Академии.

— Ты чего это, замочил их, да? — растерянно уставился на юношу мнимый ветеран.