Обвинитель встает, ее тяжелая фигура и не менее тяжелый взгляд нависают надо мной.

– Рассказывай, – требует она.

Я сжимаюсь от страха.

– Да не буду я тебя больше мучить! – проявляет снисхождение Шарнор. – Только расскажи, что тебе известно.

– О Проекте шесть-один-шесть мне не известно ничего, – говорю я, – но я могу выстроить ряд предположений. Дайте подумать. Шестьсот шестнадцать – это общепринятый номер обозначения данной Вселенной.

– Что-что?

– Госпожа, мы живем в Мультивселенной, состоящей из бесконечного множества параллельных Вселенных. Наша Вселенная считается бесконечной и единственной потому, что мы не бывали в других. Как я уже говорил, их бесконечное множество, и у каждой – свой номер. У нашей – номер шестьсот шестнадцать.

Обвинитель изумленно приседает на трон.

– Как? Есть и другие Вселенные помимо нашей? Разумеется, мне известно о Негативной Зоне, но чтобы поверить в существование Мультивселенной?

– Госпожа, она существует.

– Откуда ты знаешь?

– Да вот, куда меня только не заносило, – смеюсь я, но тут же умолкаю, чувствуя, что атмосфера по-прежнему напряженная. – Как бы то ни было, доказательств достаточно. Даже ваш герой Мар-Велл путешествовал между мирами. А как еще объяснить множественные межпространственные и альтернативные версии Росомахи или Человека-паука?

– Кого?

Я вздыхаю.

– В общем, уверяю вас, это непреложная истина. Вселенных очень много, и номер нашей замечательной Вселенной – шестьсот шестнадцать.

Шарнор бьет мелкая дрожь, уж не знаю, от гнева или от сомнений.

– Предположим, что я тебе верю…

– Нет никаких оснований не верить мне, – убеждаю я.

– Предположим, что я тебе верю… но я все равно ничего не понимаю!

Я беру паузу на раздумья.

– Госпожа обвинитель, случайное совпадение вряд ли возможно. Вселенная шестьсот шестнадцать и Проект шесть-один-шесть? Я обладаю высокой функциональностью, я способен считывать и сопоставлять данные. В сущности, я – сосредоточение данных. Чтобы ответить на ваш главный вопрос – а ответить на него необходимо во избежание дальнейших мучений – неплохо было бы сперва услышать то, что известно вам.

– Мне?! – возмущается обвинитель. – С какой стати мне что-то рассказывать? Я здесь веду допрос! Вся известная мне информация является секретной согласно приказу высшего командования Звездной Империи Кри!

– Прекрасно, но пользы нам от этого никакой. Поделитесь информацией, и мне, возможно, удастся что-то вычислить.

– Ни за что!

– Я способен оперировать лишь известными данными. О Проекте шесть-один-шесть мне ничего не известно, но раздел «шесть-один-шесть» есть в моей базе. С ним связаны другие разделы. Если вы сообщите мне что-то новое, я смогу установить новые связи. Что для вас Проект шесть-один-шесть?

– Ключ к господству во Вселенной, – тихо произносит Шарнор. – Да, верно. По крайней мере, так его классифицируют.

Я замолкаю, взвешивая ее поспешное определение.

– Ключ к господству во Вселенной? – переспрашиваю я. – Как такое возможно?

– Насколько я понимаю, это некое устройство, что позволит владельцу управлять реальностью.

– Неужели? – удивляюсь я. – Ничего себе.

– Наш шпион утверждает, что ты – важнейшая часть этого устройства, его последний недостающий фрагмент. Поэтому ты нужен Империи Кри.

– Ясно, – обеспокоенно говорю я. – Кто создает это устройство?

Шарнор колеблется. Видно, что ей не хочется делиться информацией.

– По словам шпиона, корпорация «Таймли». Слышал о такой?

– Да, – отвечаю я. – «Таймли» – крупнейшая и наиболее успешная мегакорпорация в этой галактике. Ее могущество и влияние неизмеримы. Ее продукция составляет семьдесят восемь процентов от общегалактического оборота, в разы превосходя ближайших конкурентов из «Достойной конкуренции» и «Чудес для всех». Ее лидерство на рынке неоспоримо. Придет время, когда «Таймли» перерастет из корпорации в цивилизацию, более могущественную и влиятельную, чем любые древние цивилизации – например, цивилизация кри.

– Этого мы и боимся! – восклицает Шарнор. – Если они создадут такое устройство…

– Им и устройство не понадобится, – перебиваю я. – День, когда промышленный спрут поглотит основные культурные признаки, станет самым печальным днем для всей Вселенной. Народы, отказавшиеся стать частью этой машины, попросту вымрут. Расы станут лишь ярлыком. Госпожа, эра цивилизаций близится к закату. Культура уничтожается. Грядет эпоха правления рынка, эра мегакорпорации как основы межгалактического сообщества. Не знаю, насколько это верно, но так записано у меня в базе.

– Полагаю, достаточно верно, – говорит обвинитель Шарнор.

Я задумываюсь.

– Значит, у вас в «Таймли» шпион? – спрашиваю я.

Шарнор не сразу решается ответить.

– Да, и на высоком посту, – говорит она наконец. – Меры безопасности там беспрецедентные, и мы получаем только краткие и порой неполные сообщения. Благодаря шпиону мы узнали о существовании Проекта шесть-один-шесть, его предполагаемой цели и о том, что он не сможет быть завершен без тебя.

– Видимо, другим тоже об этом известно. Иначе с чего бы им меня преследовать?

– Как думаешь, почему проект провалится без тебя? – спрашивает обвинитель.

– Не имею ни малейшего представления, госпожа обвинитель. Могу лишь предполагать. Вероятно, где-то среди моих необъятных архивов есть какая-то кроха чрезвычайно важной информации.

– Не знаешь, какая именно?

– Понятия не имею.

– Хорошо. О преследователях можешь забыть, – говорит обвинитель. – Теперь ты – собственность Звездной Империи Кри. Мы гарантируем твою безопасность и провал Проекта шесть-один-шесть.

– Что вы будете со мной делать?

– Учитывая рамки твоей осведомленности в интересующем нас вопросе и отсутствие новых неопровержимых данных, дознание будет продолжено. Тебя доставят на Халу для дальнейших исследований. Не сомневаюсь, что наши ученые выявят информацию, запрятанную в твоей базе данных. Когда мы будем располагать этой информацией, то, безусловно, сможем разработать устройство управления реальностью, аналогичное Проекту шесть-один-шесть.

– Как будет проходить извлечение информации? – интересуюсь я.

– У нас есть для этого соответствующие механизмы, – отвечает обвинитель.

Этого-то я и боялся.

Она собирается уточнить, но в этот момент корабль заметно встряхивает.

– Это еще что? – удивляется Шарнор.

Капитан Йон-Дор подходит к нам. Ему что-то передают по радиосвязи.