Япротянул руку.

Базиль обвел наши лица задумчивым взглядом, апотом ответил нарукопожатие.

Сегодня яинспектировал имущество, доставшееся мне после «рейда» Захария Берона.

Начал сречного порта, где уодного издальних причалов были пришвартованы борт кборту уже мои корабли. Ну, что сказать… Все было нетак ужиплохо, как мне описывал Берон. Да, этим двум посудинам явно требовался плановый ремонт, нобыло явно заметно, что люди, ходившие наних, бережно относились кимуществу покойного купца.

Содним изних ядаже познакомился. Капитан Дрютон, когда-то командовавший этой маленькой флотилией, прознав отом, что укнорров появился новый хозяин, который несобирается ихперепродавать, уже несколько дней караулил впорту внадежде встретиться сновыми собственниками.

Наконец дождавшись меня, онвсе товремя, пока яосматривал корабли, старательно нахваливал мне мое свежеприобретенное имущество.

—Ваша милость!— гордо вещал капитан Дрютон.

Невысокий, лет сорока, срыжей бородой побитой сединой исеверными чертами лица— онпоходил навзъерошенного гнома.

—Это выправильно решили непродавать «Выдру» и«Черепаху». Вынесмотрите наихсостояние, после ремонта выихпросто неузнаете! Они вам еще неодин год прослужат. Покойный хозяин заказал ихнаантервильских верфях. Наихпостройку онденег непожалел. Дуб заказал изсамого Винтервальда.

—Икуда вынаних ходили?— поинтересовался я, похлопав ладонью помачте.

—Дык, куда хозяин приказывал, туда грузы иперевозили,— обтекаемо ответил капитан.

—Аесли я, предположим, захочу нафронтир кое-какие грузы отправить?— продолжил расспросы я.— Есть туда речной путь? Как думаете, захочет кто-нибудь комне наняться?

—Акакая именно крепость вас интересует?— тут жепомрачнел капитан. Судя поего взгляду, подумал онобо мне что-то явно недоброе.

—Западная,— ответил я.— Агрузы мне нужно будет доставить вТулон. Там уменя есть особняк инесколько ферм.

Морщины налице капитана тут жеразгладились. Взгляд потеплел. Интересно, очем онсначала подумал?

—Ближайший кТулону порт находится вКолмаре,— сообщил мне капитан, сжимая владони курительную трубку.— Уже оттуда, посуше дней запять-шесть идосамой Западной крепости можно добраться. Мой хозяин туда несколько раз грузы доставлял. Так что ятот маршрут хорошо знаю.

—Любопытно,— ясел налавку изакинул ногу наногу.— Позвольте поинтересоваться, чем высейчас заняты? Выиваша команда уже скем-то заключили договор найма?

Капитан Дрютон буквально расцвел наглазах.

—Нет, ваша милость!— широко улыбаясь, ответил он.

—Анехотели быпоработать наменя?

Перед тем как отправиться впорт янавел справки обывшей команде покойного купца. Капитана Дрютона рекомендовали мне, как честного иответственного человека, который держал вузде обе команды кнорров. Онжезанимался уходом закораблями инаймом людей вкоманды.

—Срадостью!— воскликнул он.

—Что ж,— якивнул илегко поднялся наноги.— Обратитесь вконтору Матье Шаброля, моего частного поверенного. Там выподпишете договор найма. Если неошибаюсь, прежний ваш наниматель платил две споловиной сотни талеров вгод? При этом вам так иневыплатили долг запоследние шесть месяцев, хотя яточно знаю, что остальным членам обеих команд вызаплатили изсвоего кармана. Верно?

—Да, ваша милость,— капитан весь подобрался ислегка покраснел.

—Учитывая тот факт, что вы, отвечая сразу задва судна, контролируете грузы, экипаж, безопасность плавания имножество других аспектов— несете большую ответственность, чем обычный капитан, ярешил, что пять сотен талеров вгод будет более справедливым вознаграждением заваш труд.

Дрютон ошарашенно раскрыл рот.

—Это еще невсе,— продолжил я, недавая ему опомниться.— Вскором будущем, взависимости оттого, как пойдет дело, мыдобавим вваш контракт пункт опроценте отсделок.

—Ваша милость, благодарю вас,— охрипшим голосом произнес капитан.— Выочень щедры…

—Мсье Дрютон, надеюсь выменя неразочаруете,— ответил яидобавил:— Предоставьте мсье Шабролю смету расходов наремонт кораблей, атакже список ваших подчиненных иихпредполагаемую заработную плату. Жду вас через неделю сподробным отчетом.

—Слушаюсь, ваша милость,— радостно улыбаясь, поклонился капитан.

* * *

Сразу жепосле порта яотправился наосмотр доходного дома, доставшегося мне вуплату долга повекселям.

—Нуидыра,— пробурчал Жак, брезгливо разглядывая большое двухэтажное каменное здание, вкотором несохранилось ниодного окна иниодной двери. Его крыша внескольких местах прохудилась, авнутри воняло мочой, дерьмом инемытыми телами. Запоследний неполный год, пока сын купца вступал внаследство, это место превратилось вночлежку местных бомжей.

Тот, кто здесь был управляющим, неотносился кэтому дому так, как, например, Дрютон кхозяйским кораблям. Несмотря нато, что купец умер, капитан все-таки вмеру своих возможностей приглядывал за«Черепахой» и«Выдрой».

Скажу больше, как только бывший управляющий этого доходного дома узнал осмерти хозяина, онпогрузил все более или менее ценное наповозки ипокинул Эрувиль. Обэтом нам рассказали втаверне, что располагалась насоседней улице.

Еще нам там поведали одолгах бывшего хозяина ионесамой доброй славе бывших постояльцев этого доходного дома. Иподтвердили мои предположения отом, что сейчас вдоме мертвого купца обитают всякие отбросы. Еще его называли «Домом наотшибе», потому что оннаходился всамом конце торгового квартала ичасть его окон была свидом нареку.

Авообще, прогуливаясь поулицам этой части города, язаметил, что сам квартал переживал несамые свои хорошие времена. Всему виной здания подобные тому, что досталось мне. Янасчитал больше десятка домов-призраков, которые постепенно превращались вразвалины.

Сперва япредположил, что здесь замешан чей-то злой гений. Вмоем мире таких примеров было множество, когда старые кварталы намеренно превращались втрущобы, чтобы потом можно было выкупить всю недвижимость подешевке.

Нонет. Этот небольшой квартал медленно умирал сам посебе. Все происходило само собой. Более состоятельные купцы иторговые дома перебирались вновую столицу. Поближе, так сказать, кцивилизации. Туда, где стражники патрулировали улицы чаще, где было больше состоятельных клиентов, где таверны идоходные дома были чище, анаулицах мусор убирался чуть линикаждый день.

Встаром торговом квартале все еще теплилась жизнь, нолет через десять или чуть больше, если ничего непроизойдет, его гибель неизбежна. Итогда трущобы старой столицы прирастут еще одним кварталом.

—Ачто видишь ты, Люкас?— спросил яустарого боевого товарища Жака, который вовсе глаза сейчас осматривал первый этаж дома, где, повсей видимости, когда-то была таверна.