Женщина начала быстро нюхать воздух иоглядывать темный переулок. Утренние солнечные лучи еще недобрались доэтого места.

Заженщиной изпроема вынырнул крепкий парень примерно моего возраста. Иуже только заним показалась крупная седовласая женщина. Даже сейчас она нешла впереди, прикрывалась молодыми.

Дальше медлить было нельзя. Яуже был готов разрядить оба моих арбалета, что стало бысигналом для Сигурда иАэлиры, номеня отвлек шум, доносящийся состороны соседних переулков.

Хм… Похоже янедооценил командира каменных рыцарей. Видимо, обнаружив лаз, онпослал своих бойцов наперехват. Еще минута— иони перекроют оба выхода изпереулка, волки окажутся взападне.

Вервольфы это тоже поняли, иихтела начали меняться. Несколько мгновений— иони улизнут.

—Они недолжны уйти!— негромко крикнул ясвоим ибыстро разрядил оба арбалета взамерших намгновение удвери вервольфов.

Практически одновременно сомной выстрелили Сигурд иАэлира.

Наш почти дружный залп навремя вывел изигры черноволосую женщину ипарня. Они оба рухнули впыль. Она сдвумя болтами вгруди, аонсболтом вшее.

Кслову, яцелился вБриму, ноона впоследний момент успела среагировать идаже дернуть насебя черноволосого здоровяка, вплечо илевый бок которого ивонзились мои снаряды.

Волки, ошеломленные нашим залпом, потеряли тесамые драгоценные секунды, которые имбыли так необходимы для побега. Оба отряда рыцарей уже были наместе, перекрывая сдвух сторон выходы изпереулка.

Тела матери стаи ичерноволосого мужчины окончательно трансформировались. Впыли вяло завозилась вторая волчица. Или это предсмертные судороги? Хотя, скорее всего, нет. Стакой бешенной живучестью вряд лиееостановят два болта, торчащие изгруди. Авот парень, похоже, отбегался. Вероятно, снаряд перебил ему шейный позвонок. Лежит нешевелится. Широко раскрытые глаза уставились вутреннее небо. Сейчас онмне показался даже моложе меня.

Жаль мне его небыло. Неошибусь, если предположу, что насовести этого юноши уже есть несколько смертей. Вероятно, даже каких-нибудь местных детишек. Аэлира рассказывала мне обинициации, которую проходят молодые вервольфы. Вобщем, наэтих ребятах негде клейма ставить.

Вследующее мгновение отряды покоманде своих командиров пошли насближение, ачерез секунду началась свалка. Среди бойцов резко выделялись энергоструктуры страйкеров. Янасчитал среди них пятерых. Четверо экспертов иодин медиус. Плюс десяток простых бойцов. Более чем достаточно, чтобы повязать двоих оборотней.

Собственно, все так ипроизошло. Схватка продлилась недолго. Вервольфы немного побрыкались, норыцари сумели ихзадавить. Врезультате извсей стаи вживых осталась лишь старая волчица.

Еенекогда светло-серая шкура сейчас была почти полностью залита кровью. Наней небыло живого места. Она лежала вжиже бурого цвета итяжело дышала. Еелевая лапа была перебита. Правое ухо оторвано. Наместе одного глаза зияла кровавая дыра. Набоках свисали грязные клоки шерсти.

Пока четверо рыцарей проворно иделовито еевязали, унее небыло сил даже пошевелиться. Двое страйкеров обошли тела поверженных оборотней иотрубили имголовы. Вторая волчица так инеуспела регенерировать после нашего залпа.

Спустя несколько минут вконце переулка остановилась повозка состальной клеткой. Язаметил знакомое магическое плетение нацепях. Похожим амулетом была прикована призрак изТени, которую якогда-то освободил наФронтире.

Старую волчицу потащили всторону повозки склеткой. Там ееуже ждал умелец смолотком. Похоже, жрецам она понадобилась живой. Видимо, после того как изнее как следует вытрясут всю полезную информацию, толпе устроят новое развлечение.

Старая Брима, видимо, это тоже поняла. Когда доповозки оставалось несколько шагов, волчица резко дернулась, иверевки наеелапах лопнули.

Вследующее мгновение она разметала встороны своих носильщиков ибросилась наближайшего страйкера, укоторого вруках было короткое копье.

Боевой маг среагировал мгновенно. Онотпрыгнул назад ивыставил перед собой свое оружие, ачерез секунду настальное жало всем своим весом насадилась волчица. Вистинном зрении явидел, что копье пронзило еесердце ипоказалось спротивоположной стороны.

Слушая, как рыцари громко выкрикивали поздравления своему брату пооружию, япокачал головой. Его хвалили забезупречный выпад иточный удар.

Вот только япрекрасно понимал, что невударе было дело. Старая Брима изпоследних сил ринулась всамоубийственную атаку, дабы нетерпеть пытки иунижение накостре напотеху черни.

—Уходим,— тихо приказал ясвоим телохранителям.— Больше нам здесь делать нечего.

—Как вам новое место, мсье Дормаль?— обратился якмоему управляющему иобвел взглядом кабинет сдвумя арочными окнами, которые выходили прямо наплощадь ухрама Пресветлой.— Выхорошо устроились?

Вкабинете пахло свежей побелкой, лаком ибумагой. Ремонт закончили только два дня назад, ноДормаль уже успел навести здесь порядок. Расставил мебель, которую яему отправил, атакже нанял себе помощников иприслугу.

Этот кабинет иеще несколько комнат— мое очередное приобретение, доставшееся вуплату долга повекселям. Раньше здесь была квартира, которая занимала весь второй этаж трехэтажного каменного здания. Принадлежала она когда-то вдове купца, который еще при жизни набрал займов, чтобы расплатиться скредиторами покарточным долгам.

Квартиру ярешил разделить надве части. Впервой теперь была контора моего управляющего, авовторой поселился онсам, атакже его супруга идочь. Денег запроживание, вотличие отмадам Вебер, яснего небрал.

—Благодарю вас, ваша милость,— Дормаль учтиво поклонился.— Это больше, чем мымогли ожидать.

—Мне лестно это слышать,— кивнул яипроизнес, меняя тему:— Сминуты наминуту сюда прибудет дама, скоторой уменя состоится очень важный разговор. Распорядитесь, чтобы нам принесли закуски ивино, атакже проследите, чтобы нам никто немешал. Ида… Все бумаги готовы?

—Они настоле, ваша милость,— снова поклонился Дормаль.

Онхотел было прикрыть окно, сквозь которое врывался многоголосый шум толпы. Народ собрался наплощади, чтобы насладиться зрелищем казни членов гильдии Ночных волков. Отом, что каменные рыцари разгромили логово вервольфов иприкончили мать стаи, атакже взяли вплен нескольких оборотней иихприхлебателей вот уже целую неделю судачит вся столица.

—Ненадо,— остановил его я.— Пусть будет открыто.

Дормаль молча кивнул иудалился, ая, встав скресла, приблизился кокну истал наблюдать запроисходящим напаперти. Было такое чувство, словно яснова перенесся втот день, когда был уничтожен ковен ведьм.

Толпа, жаждущая крови, жрецы икаменные рыцари, окровавленные тела пленников, приговоренных ксмерти.

Правда, кое-что изменилось. Прошлые ошибки были учтены— воцеплении теперь было чуть линевпять раз больше бойцов.