Во-первых — подать встречный иск против гильдии докеров, которая не доплачивала отчисления за корабли (напоминаю, что Межзвездное содружество установило для кораблей, согласившихся помочь в перевозке старателей с Дей-ко, скидку на обслуживание, которую Гильдия докеров и поспешила заграбастать). Чтобы доказать, что такие нарушения действительно имели место, мы приложили записи переговоров с капитанами, которых просили заняться вывозом беженцев.

Впрочем, это была только первая ступень плана. К сожалению, дальнейшее развитие событий зависело не от нас, а от того, как будет действовать Гильдия докеров. У Бриа на этот счет имелись свои соображения, которые показались мне вполне логичными, но мало ли что мне показалось!

Правда, если за аватаром той Бриа, что меня консультировала, скрывалась одна из разработчиц игры, она могла мне попросту изложить, как все устроено и дать исчерпывающую пошаговую инструкцию… Или, наоборот, завести в ловушку: я уже заметил, что разработчики очень любят выливать на мою голову метафорическую кипящую смолу и высыпать мешок метафорических же перьев.

Ну, так или иначе, а нам пришло приглашение присутствовать на заседании. Виртуально, разумеется: к счастью, создатели игры не стали прописывать перелет на какую-нибудь планету Межзвездного содружества с полноценным залом суда.

Несмотря на подборку статей, которые передал мне Нор-Е, я так и не понял, как у них тут реализована связь выше скорости света. Или, точнее, мне пока недостает общих знаний, чтобы понять хотя бы принцип. Это каким-то боком связано с антигравитацией — вот и все что я знаю.

При этом возможностей межпланетной связи не хватает для организации всеобщей сети, хоть сколько-то напоминающей Интернет. Именно поэтому процветают частные инициативы по закачиванию на информационные носители всякого развлекательного и не только контента с целью последующей перепродажи. Особенно успешно этим промышляют 3,14 — у них есть целые отработанные алгоритмы подбора инфы, которая заинтересует каждую из рас содружества. Но ладно, это я отошел в сторону. Главное, что общегалактической сети нет, а связь все-таки иногда бывает и работает недолго. Все потому что стоит дорого и зависит от каких-то космических флуктуаций. Грубо говоря, этакий аналог модемного соединения.

Для того чтобы подключиться к галактической судебной системе, мы с Бриа отправились в конференц-зал.

На месте Бриа, кажется, снова живой оператор: она встречает меня привычной сияющей улыбкой, но за этой улыбкой угадывается нервозность. Не спрашивайте меня, как я понял: некоторые вещи почему-то очевидны, несмотря даже на то, что вместо различной невербалики для существа из плоти и крови можно полагаться всего лишь на нюансы прорисовки.

— Все пройдет по плану, — говорю я. — Я в вас верю.

Бриа коротко и чуть сконфуженно улыбается.

— Да, в целом я тоже верю… Сколько раз уже видела! Но все равно каждый раз немного сомневаешься. Все-таки предсказывать работу искусственного интеллекта не то же самое, что договариваться с существами из плоти и крови. Не представляю, как людям это удается.

Это странным образом не походило на ту спокойную и собранную Бриа, которой она была во время формулировки плана.

— Почему не представляете? — удивляюсь. — Как раз искин работает по заданным алгоритмам.

— А вот и нет, — возражает она. — Искин формируется по заданным алгоритмам, да… Нейросеть обучается на тысячах, нет, даже миллионах примерах! При этом обучение постоянно курируют другие искины и живые операторы, присваивают каждому решению взвешивающий коэффициент, при этом никто никогда не знает, к какому результату это все может привести. Вот и получается результат порой неожиданный.

— Постойте, но вы же сами говорили, что судебные искины содружества действуют не в рамках прецедента, а в рамках закона, поэтому делопроизводство до предела предсказуемо… — сбитый с толку, возражаю я. Потому что Бриа да, говорила именно это во время нашей памятной беседы в каюте.

Эта незнакомая Бриа слегка улыбается.

— Ну, раз говорила, значит, правда. Я себе в этом вопросе доверяю. О, смотрите, наше время подошло!

На голографическом экране, который Бриа зажгла над овальным столом для переговоров, появляется заставка с гербом содружества — ей-ей, так я и не смог понять, что на нем изображено! То ли бумеранг, то ли хоккейная клюшка, то ли какое-то неуклюжее холодное оружие. Еще думал написать разработчикам, что герб должен быть более нейтрален и понятен всем — ну например, звезды над горой, и плевать, что «Парамаунт Пикчерз» додумалась до этой идеи первой. Однако замотался и забыл. У меня в игре как-то набралось достаточно вопросов и примечаний и без этого герба.

После этого на экране появляется какой-то текст на знакомой интерлингве Межзвездного содружества, а приятный безличный голос произносит:

— Слушается дело АУ-424578-8090, Гильдия докеров против Андрея Старостина и станции «Узел», Андрей Старостин и станция «Узел» против Гильдии докеров. Подтверждается присутствие Андрея Старостина и его юридического консультанта Бриа из клана Золотого пятилепесткового соцветия?

— Подтверждаю, — говорит Бриа.

— Подтверждаю, — эхом откликаюсь я.

— Противоположная сторона — Гильдия докеров. Присутствие подтверждено, — продолжает тот же искусственный голос, и символы на экране немного изменяются. — По делу имеются следующие материалы…

Голос безлично перечисляет: заявление докеров и аудиозапись (как я понимаю, запись переговоров с Вергаасом), постановление о наложении штрафа и блокировке моего счета, затем встречное исковое заявление, поданное Бриа от моего имени, заверенные записи переговоров с капитанами. Только голос перечисляет все это не так коротко, а на жутком бюрократическом языке, где одно паршивое заявление описывается примерно десятью-двадцатью словами, да еще ему присваивается какой-то там номер.

Я, кстати, заметил забавное: все номера оканчиваются на 8090, тот же самый номер, который присутствует в названии игры. Мне как-то так и не попалось информации, что это за число такое. Ведь не порядковый же номер станции! До нее было всего три, согласно лору игры, значит, она должна быть четвертой.

Не может это быть и номером станции в каталоге совместных объектов Содружества: из данных, которые мне прислал Нор-Е, следовало, что счет таких объектов шел на сотни, но никак уж не на тысячи.

Загадочная загадка.

— Материалы были взвешены, и материалы стороны «Андрей Старостин» были признаны более весомыми по причине официального разрешения на запись всех переговоров, ведущихся через коммуникационную систему станции «Узел». Материалы, поданные Гильдией докеров, были собраны в отсутствии разрешения на запись. Гильдии докеров подан уточняющий запрос на предоставление дополнительных материалов… — короткая пауза, символы на экране снова меняются. — Гильдия докеров изменяет подателя иска на Атуану-эк-Лиариах, ведущего менеджера по техническому обслуживанию судов малого и среднего тоннажа. Иск Атуаны-эк-Лиариах на возмещение ущерба, понесенного вследствие использования Андреем Старостиным неподобающих способов ведения коммерческой деятельности, признан проигранным на основе сравнения интегральных показателей полезности. Штраф, наложенный на счет станции «Узел» будет отозван. Встречный иск Андрея Старостина и станции «Узел» против Атуаны-эк-Лиариах признан недействительным, поскольку формулировка иска выводит его за объем должностных обязанностей ведущего менеджера по техническому обслуживанию судов малого и среднего тонножа.