Привожу весь этот бред близко к тексту, как я его запомнил. На самом деле там могло быть и сложнее: юридический суржик очень тяжело воспринимается на слух, а текст на экране я не понимал, и он почему-то для меня не переводился.

— Ура! — восклицает Бриа и даже хлопает в ладоши, как девчонка. — Получилось!

— Вы же говорили, что все получится, — хмурюсь я.

Да, именно в этом и состоял план Бриа. Она говорила мне так: как только мы подадим встречный иск, поддержанный более надежными свидетельствами, Гильдия докеров не захочет мараться и перекинет иск на одного из своих менеджеров среднего уровня. А у этого менеджера по определению не может быть ИПП выше моего, так что на сравнении ИПП мы точно выиграем.

Что и произошло.

Неужели она не была уверена? А производила впечатление полностью компетентного специалиста, который ручается за свои слова.

— Ну… — Бриа слегка смущается. — Знаете, тут каждый раз как в первый… Кроме того, моя специализация — вообще-то дипломатия, а не юридические закавыки.

«А у меня в каюте вы говорили другое», — хочу сказать я, но вовремя прикусываю язык.

Я точно уверен, что Бриа сейчас не непись, да… А с какого перепугу я решил, что за нее все время играет один и тот же оператор? Может, это разные девушки?

Правда, если это разные живые операторы, то не очень понятно, зачем они сейчас поменялись местами. Ладно, в прошлый раз юрист-Бриа, назовем ее так, дала мне исчерпывающую консультацию, которую не смогла бы дать непись или неспециалист. Но сейчас-то консультация вроде не нужна…

Или нужна? Сейчас со мной свяжется Гильдия докеров и попробует заключить мировое соглашение, потому что у решения искина есть нюансы…

Мир уже привычно выцветает до черно-белого, перед глазами появляются золотые буквы системного сообщения:

«Поздравляем! С вас снят штраф в 1 200 000 кредитов, счет разблокирован! За решение сложной задачи юридическими методами вы получаете дополнительные очки! Репутация: +200

Дипломатичность: +10

Харизма: +5

Предприимчивость: +5».

Офигеть, хотя при чем тут дипломатичность, харизма и предприимчивость, не совсем понятно: я-то практически ничего не сделал. Но будем считать это приятным бонусом.

Мир возвращает краски, я поворачиваюсь к Бриа, не в силах сдержать удивления:

— И что? На этом все?

— Да! — счастливо говорит она. — Правда здорово?

— И это весь судебный процесс? — я все еще не могу поверить. — Зачем вообще было наше присутствие, оно же все само…

— Обе стороны тяжбы должны присутствовать при разборе дела в реальном времени, — серьезно говорит Бриа. — Искин даже специально ради нас замедляет обработку информации, чтобы мы успевали следить за этим. Это очень важно. Таков закон.

— Н-ну… допустим, — говорю я.

— А кроме того, для того и нужны юристы, — она мне подмигивает. — Они сначала долго-долго придумывают стратегию, подбирают документы и тому подобное, чтобы потом все прошло быстро, в два счета.

И снова она говорит «они», а не «мы». Что, конечно, ничего не значит, но дает пищу для размышлений.

Впрочем, размышлять мне не хочется. Хочется… нет, не пройтись колесом, не запустить в космос фейерверки — а упасть от облегчения прямо тут. Сколько времени мне трепала нервы эта история с заблокированным счетом, не передать!

Теперь у меня наконец-то деньги должны выйти в плюс… ну или в небольшой минус, так точно не скажу. Если и минус, то теперь прибыль от новых запущенных коммерческих точек, которые начинают понемногу восстанавливаться после недавнего кризиса, должна все возместить. У меня до ситуации с Дей-ко баланс стабильно возрастал… точнее, возрастал бы, если бы не приходилось тратить на что-то новое.

Этак скоро я смогу все же начать строительство нового модуля! Наконец-то!

Тут наконец я начинаю кроме облегчения чувствовать первую радость. И на волне эйории говорю:

— По-моему, это нужно отметить! Бриа, как вы насчет визита в «Глаз бога»? Там чудесный вид!

Ну в самом деле, чем кафе в игре может привлечь посетителей — не едой же.

И только когда мы идем по коридору, до меня доходит, что это я впервые пригласил девушку в кафе. Ну пусть не настоящую девушку, и пусть не на свидание, а отметить деловое достижение — фактически на мини-совещание! — но все-таки!

* * *

…— На самом деле финансовые перспективы станции выглядят малопривлекательно, — говорит Бриа.

Она выглядит дивно хорошо в свете разноцветных огней, очерчивающих внешние модули станции: из того иллюминатора, у которого мы сидим, виден ярко-зеленый переливчатый модуль тораи. Иногда мне кажется, что если присмотреться, можно уловить в глубине мельтешение кальмароподобных теней, но это, конечно, иллюзия. Тораи там всего пять штук, из них только старший, Ардено Нолькарро, по-настоящему большой. Но даже он велик не настолько, чтобы его можно было разглядеть под прозрачным куполом сквозь толщу воды с такого расстояния.

Перед Бриа стоит высокий пятнистый стакан с каким-то сложносочиненным напитком. От души надеюсь, что дизайнеры здесь руководствовались не реально существующими позициями в меню какого-то настоящего бара, а своими представлениями о прекрасном. Которые, надо сказать, с моими не совпадают ничуть: край бокала украшен какими-то паучьими лапками, щупальцами и прочей мерзостью. Сразу как-то вспоминается, что Бриа у нас инопланетянка.

— Почему? — спрашиваю я. — Мы должны вскоре выйти из банкротства…

— Так-то оно так, но наше сальдо не сильно хорошее, — вздыхает Бриа. — Приход не слишком превышает расход. Этак пройдет несколько недель, прежде чем вы сумеете накопить на новый модуль.

— Ну допустим, — неохотно говорю я. — Но катастрофы в этом нет. Если даже моя репутация все это время будет падать, то ведь она и расти одновременно будет. Тем более, на нее положительно влияет мой проект с саргами, он как раз должен запуститься…

Бриа качает головой.

— Ваша репутация и даже пополнение станционного счета — это одно дело, — говорит она. — А работа над миссией станции — совсем другое.

— Миссия станции? — удивленно спрашиваю я.

Бриа смотрит на меня очень серьезно, внимательно. Но не так серьезно и внимательно, как это было, когда она мне рассказывала свой гениальный план по разблокировке станционного счета. Теперь в ней чувствуется странное горение, внутренний надлом… Не знаю, как лучше объяснить.

И все это причудливым образом сочеталось с ее милотой… кавайностью, как говорят анименики. Мне внезапно показалось, что я — та самая мифическая целевая аудитория, против которой ведут многолетнюю войну маркетологи всех мастей, и неизменно побеждают. Жуткое ощущение.

— Вы же помните, что Узел создавался ради того, чтобы подготовить расы к межзвездной экспансии, — говорит она.