собираясь с мыслями. И была искренне благодарна эльфу, продолжавшему терпеливо ждать, пока она не изложит всё, что хотела. – Даже из тех крупиц информации, которые мне удалось добыть, выходило, что она не случайно оказалась во дворце и стремилась обратить ваше внимание на себя. В одну из встреч Иллирия обмолвилась, что Алирэ была в кого-то влюблена ещё до своего приезда в столицу. И почему-то мне кажется, что это были не вы. А вот то, что она никому не говорила о своих чувствах, совсем уж подозрительно. Не думаю, что эльфы так сильно отличаются от людей, чтобы хоть с кем-то из друзей не поделиться. А ещё Алирэ была довольно-таки амбициозна. Значит, должно быть что-то действительно важное, сумевшее удерживать её в той глуши и не давать перебраться в столицу. Ведь у семьи приличные связи, что помогло бы ей неплохо устроиться. И самое главное, в чём я абсолютно уверена: вы обо всём прекрасно осведомлены. Если и не с самого начала, то теперь уж точно.

«А она действительно умна. Так разобраться во всём, не имея практически никаких данных», – подумал Гэриат.

– Допустим, вы правы. – Владыка позволил улыбке появиться на своих губах. – Что конкретно хотели бы узнать?

– То, о чём я говорила ранее: ваши планы на меня, – напомнила Алина, немного приободрённая отсутствием ощущения угрозы со стороны эльфа. – Не думаю, что вам действительно так уж нужен телохранитель. Как-то же вы справлялись раньше, да и сильно досаждать своему владыке охочие до тёплого места явно не будут. Поэтому… – И замолчала, наконец поняв, в чём дело. – Наживка! Ну конечно же, как я раньше об этом не подумала! Ведь если Алирэ была связана с заговорщиками, и они увидят, что ей всё-таки удалось приблизиться к вам, то, конечно же, попытаются выйти на связь. Вот только вы не учли один момент.

– Какой же? – поинтересовался Гэриат, не подтверждая, но и не опровергая сделанных выводов.

– Я, конечно, понимаю, что вы не можете сейчас мне доверять, всё же это было бы глупо, но и использовать меня вслепую тоже не совсем удачный вариант. Если я буду знать, что меня ждёт, то поимка заговорщиков может пройти намного быстрее. Думаю, вы уже поняли, что я могу неплохо анализировать ситуацию, даже по тем крохам, что мне становятся известны. Понимание происходящего во многом облегчит это дело для всех заинтересованных сторон. Кем бы Алирэ ни являлась раньше и в чём бы ни была замешана, я совершенно другой чел… другая эльфийка. Кто бы ни дал мне второй шанс, он явно понимал, что связь с теми, кто пытается вас устранить, не тот путь, который я изберу.

– А вдруг они вам предложат более выгодный вариант, такой, от которого вы не сможете отказаться? – весело полюбопытствовал владыка.

– Чтобы они мне ни предложили, это всё равно не перекроет те реки крови, которые обязательно потекут при переделе власти. – Не отводя взгляда от Гэриата, Алина попыталась объяснить то, что её так волновало во всей этой истории. – Я не понаслышке знаю, что это такое, хоть и не в масштабах страны. Это всегда кровь, горе и боль. Тем более, если судить по вашей истории, заговорщики не понимают, что, по большей части, именно владыки из вашей семьи удерживают другие расы от завоевания этих земель. Не знаю, как именно, но ваш предок договорился со Светлым лесом, тем самым обеспечив безопасность народу эльфов. – Заметив, как вмиг заледенел взгляд эльфа, Алина примирительно подняла вверх руки. – Очень многое можно почерпнуть из учебников по истории, просто нужно быть внимательнее при их прочтении.

– Ну, что же, вы меня приятно поразили, – всё ещё не до конца расслабившись, сказал Гэриат. Решение было принято молниеносно. Только полный глупец не мог бы осознать: лучше иметь рядом столь умного союзника, чем не менее умного противника. – И я рискну довериться вам. Тем более, вы совершенно правы, так будет намного удобнее. К сожалению, сейчас мне предстоят неотложные государственные дела, но я пришлю к вам алта Даниэра. Он посвятит вас во всё, что нам стало известно, заодно сможете скорректировать свои действия.

– Договорились. – Встав с кресла, Алина поклонилась и вышла из апартаментов.

Гэриат же так и остался сидеть, думая о том, что это хоть и риск, но вполне оправданный. Судя по отзывам друга и наставника, эта иномирянка вполне неплохая девушка, честная и открытая. Но владыка и сам чувствовал: раз новая Алирэ сказала, что не собирается переходить на другую сторону, то так оно и будет. Довольно странная уверенность в отношении совершенно незнакомого существа. И всё же Гэриат готов был дать ей шанс.

– Ну что же. – Владыка хищно улыбнулся. – Поиграем.

Глава 11

– Ну, вот и всё. – Илирия провела рукой по локонам сестры, скреплённым заколкой.

– Спасибо. Что бы я без тебя делала!

– Ещё кто-нибудь помог бы, – отмахнулась эльфийка. – Но мне нравится возиться с твоими волосами. Жаль, что скоро уезжаю.

– Уезжаешь? – переспросила Алина, обернувшись и посмотрев на Илирию.

– Да, – подтвердила она. – Через две недели мне исполнится сто лет, и тогда начнётся моё обучение на врачевателя душ. Ты не представляешь, как же я рада! Меня так раздражал этот глупый закон о том, что обучение могут начать только эльфы, которым не меньше века.

– Но почему так? – недоумённо поинтересовалась Лисовская. – Вам грозит какая-то опасность?

– Не нам, а тем, кого мы будем лечить. – Обойдя сестру, Илирия присела рядом. – Считается, что до этого возраста эльфы с даром врачевателя душ ещё не готовы с ним справиться и могут причинить вред своим пациентам.

– А что, такие случаи уже были? – Алина с улыбкой смотрела на полное праведного негодования лицо будущей студентки.

За этот недолгий срок пребывания в этом мире девушка уже более-менее обвыклась. И во многом благодаря юной эльфийке, так искренне тянувшейся к Алине. Наверное, именно её стараниями Лисовская привыкла к новой семье. По крайней мере, Илирию она действительно воспринимала как младшую сестру.

– Ну-у-у, вообще-то да, поэтому закон и появился, – немного смутившись, ответила эльфийка, но тут же с жаром добавила: – Но когда это было?! В глухой древности. Сейчас, я просто уверена, всё было бы иначе.

– Экая ты шустрая, – рассмеялась Алина. – Так не терпится избавиться от меня, сбежав на учёбу?

– Нет, что ты! – Илирия порывисто прижалась к девушке, положив голову той на грудь и прислушавшись к мерному стуку сердца. – Я всегда рада увидеться с тобой, но меня очень огорчает, что домой нас будут отпускать только раз в полгода,