коже и волосам. Настроение стремительно поползло вверх, а усталость будто отступила. Казалось, сама земля придавала сил, наполняя тело бодростью.

– Так и думал, что найду тебя здесь!

Дёрнувшись, Алина перевела удивлённый взгляд на Даниэра.

– Зачем пришёл? – немного грубо спросила она. – Мы ведь только недавно расстались.

– Вспомнил обещание помочь тебе с гардеробом, – ответил эльф, нагло присаживаясь впритык к Алине. – Или ты уже передумала, предпочитая носить только женские наряды?

– Нет-нет, я очень благодарна за помощь!

Девушка с обожанием посмотрела на эльфа, отчего тот немедленно отодвинулся. Мало ли что придёт в голову этой странной иномирянке. Симпатия симпатией, но к более близким отношениям Даниэр не стремился. У него, вообще-то, уже есть та, которая вполне успешно скрашивает свободные вечера главы Теней.

– Итак, что ты мне посоветуешь? – спросила тем временем Алина, совершенно позабыв о книге, которую взяла с собой.

– Я опишу то, что обычно носит личная стража, а ты дополни или убери лишнее, – предложил Даниэр. – Подгоним одежду под твои нужды. Всё же мне не известно, что именно требуется для телохранителя.

Всё время до прихода алта Элрая ушло на обсуждение нового гардероба горящей неприкрытым энтузиазмом Алины. Кажется, она ещё никогда в жизни так не радовалась обновкам.

Глава 10

Алина медленно выныривала из сна. Голова была тяжелой, а глаза никак не желали открываться. Даже солнечные лучи, проникающие в комнату и скользящие по её лицу, не могли заставить проснуться.

«Кажется, вчера мы переборщили с тренировками и учёбой, – лениво подумала она, потирая ладонями лицо. – Сегодня надо будет… Вот чёрт!»

Резко открыв глаза, Алина посмотрела в потолок, вспомнив, что именно сегодня состоится приём. Наполненная учёбой неделя пролетела незаметно, и теперь ей предстояло выйти в свет и выдержать повышенное внимание окружающих к своей персоне. Во всём этом был только один положительный момент – теперь она сможет спокойно передвигаться по дворцу и прилегающей к нему территории, а то эти тайные вылазки в сад девушке уже порядком надоели.

– Но как же не хочется всех этих светских мероприятий! – недовольно пробурчала Алина и замерла.

Только сейчас пришло понимание того, что что-то было не так. Какая-то неправильность царапала край сознания. Осмотревшись по сторонам, она не заметила ничего необычного. Приподнявшись на постели, девушка ещё раз огляделась, пока не поняла, что чего-то не хватало. А вернее – кого-то.

– Ну и где эта морда ушастая? – поинтересовался у пустоты Алина, свесившись с кровати, словно собираясь заглянуть под неё.

Правда, тут же затормозила, сообразив, что вряд ли владыка найдётся именно там. Хотя отсутствие Гэриата в комнате действительно удивляло. Алина слишком привыкла к тому, что каждое утро видела эльфа, поэтому и испытала чувство неправильности.

Рассмеявшись над своим порывом, девушка направилась в ванную. Погружаясь в тёплую воду, вспомнила, как поинтересовалась у Даниэра: почему так выходило, что каждый раз её ждал наполненный мини бассейн. Было довольно забавно наблюдать за тем, как эльф с умным видом объяснял, что для этого есть специальный персонал, который и занимается бытовыми вопросами. Причём только в отсутствие хозяев покоев, чтобы не мешать им. Алина сразу же вспомнила своих служанок и со смешком подумала, что ей попался неправильный персонал. А на ванны, как оказалось, наложено заклинание, не дающее воде быстро остывать. Правда, когда девушка попросила объяснить принцип действия, Даниэр, немного подумав, с гордым видом заявил, что это не её ума дело, и быстро погнал Лисовскую на тренировку.

«Да, в принципе, они все довольно интересные. – Положив голову на бортик, Алина прикрыла глаза. – Совсем не похожи на тех высокомерных книжных эльфов, о которых так часто рассказывала Света. Хотя, возможно, это со мной они так себя ведут. Да и видела я не всех. Вот совсем скоро и узнаю».

Выйдя из ванной, девушка отправилась одеваться. Пару дней назад в её гардеробе появились новые вещи. Те, которые она заказала благодаря помощи Даниэра. И теперь могла не опасаться зацепиться или запутаться в подоле. Хотя стоило признать, некоторые рефлексы, доставшиеся Алине в наследство от бывшей хозяйки тела, помогали тренироваться даже в таких нарядах. Выбрав ставшие уже привычными облегающие брюки, скорее напоминающие лосины, рубашку и короткую тунику, еле-еле прикрывающую попу, неприязненно покосилась на расчёску и разноцветные ленты. Она так и не сумела постигнуть трудную науку по заплетанию волос. За эту неделю девушку успели заплести и маг, и целитель, и даже Даниэр, который, увидев её самодеятельность, отдаленно напоминавшую косу, ещё долго посмеивался. Но стоило признать: в этом деле пальма первенства была отдана владыке. Алина даже перестала слишком ярко реагировать на прикосновения венценосного эльфа, смирившись со своей участью.

Зайдя в гостиную, она увидела хлопотавших на террасе эльфиек, споро расставлявших завтрак на стол. Девушки заметили её привычку есть на свежем воздухе, поэтому еду всегда приносили туда.

– Ясного дня, алта Алирэ, – поздоровалась заметившая её Эниэль.

– И вам того же, – ответила Алина на приветствие.

Закончив с сервировкой, эльфийки поклонились и оставили её одну, направившись в спальню наводить порядок. Алина же, взяв в руки чашку с чаем, посмотрела на осенний лес и тяжело вздохнула.

«И все же, где его носит? Хотелось бы обсудить детали сегодняшнего приёма».

Зашедшие вчера родители и сестра немного рассказали о том, что Лисовской предстоит. И пообещав, насколько это возможно, на первых порах оградить от навязчивого внимания. Будь воля Алины, она бы вообще постаралась отложить это всё на подольше, если не навсегда. Вот только у Гэриата оказалось другое мнение на сей счёт. И Алине всё больше казалось, что этот ушлый эльф преследовал какие-то определённые цели. Но, как всегда, её в свои планы посвятить забыл.

Слишком много тайн и недосказанности, настороженных взглядов, бросаемых исподтишка, и хождения по кругу. Алина начала уставать от всего этого. Сколь бы дружелюбными они ни были, но полностью поверить им не удавалось. Да и глупо так поступать. Хотя, несомненно, хотелось бы знать, что в этом мире есть те, кому ты можешь доверять. Пусть и не слепо, но достаточно, чтобы не бояться повернуться к ним спиной. А пока создавалось впечатление, что Алина беспрерывно сдаёт экзамены. Иногда приходилось просчитывать чуть ли не каждый шаг, чтобы донести одну простую истину: она не собирается завоёвывать мир, учинять кровавые расправы, участвовать в заговорах или ещё как-то вредить.

«Хотя… О чём это я? Ведь уже не маленькая девочка, должна сама прекрасно понимать, что неделя – слишком маленький срок чтобы заслужить доверие, – размышляла девушка, облокотившись о стол и подперев руками подбородок. – Но и так продолжаться больше