вопросительной интонации на крайнем слове, и добавил: — на чай.

Сначала подумал, что чай — прикрытие для реальной цели разговора. Получилось и то, и другое.

— Сергей, на тебя наткнулись спецназовцы из 178го отдельного отряда, знаешь таких? — спросил Пётр Петрович, вежливо протягивая мне кружку с горячим напитком, когда мы уже уселись на свои места.

— Что-то слышал. Они вроде у нас в округе где-то базируются? — спросил я, принимая чай от особиста.

— Недалеко от вас. Ребята, как ты понял, смелые и отобранные по одному очень важному внешнему признаку.

— Да, славянской внешности бойцов там не увидел, — улыбнулся я.

— Есть такая особенность, — согласился со мной Пупов. — Так вот, об их присутствии там лучше никому не говорить, хорошо?

Ага, значит, что-то интересное в тот момент парни схватили, раз тащили с собой длинный предмет, замотанный в одеяло. Неужели, взяли один из «Стингеров»?

— Есть проблема. Со мной беседовала журналистка Краснова. В разговоре упомянул о присутствии…

— С Анной Леонидовной вопрос был решён. Она девушка не простая, но выполняет весьма важную работу здесь, — сказал Пупов, отпив чай. — Кстати, тебя можно поздравить. Вполне вероятно, скоро ты будешь удостоен высокой награды, — улыбнулся Пупов, протягивая мне руку.

— Думаю, ещё рано, — ответил я. — Но спасибо.

О моём драг-рейсинге по аэродрому, естественно, нужно было доложить Томину. И решил я это сделать самостоятельно, пока его не хватил удар от звонка высокого командования.

Услышав от меня чистосердечное признание, Валерий Алексеевич сначала медленно снял с себя куртку от комбинезона и повесил на спинку стула. В кабинете было весьма комфортно. Недавно поставили кондиционер, поскольку вентилятор не справлялся совершенно.

Сейчас БК-1500 холодил добротно. Но Томин в момент покраснел от таких новостей и пошёл к кондиционеру охлаждаться. После этого, командир приступил к своей пламенной речи.

— Родин, есть хоть одна причина, по которой мне нельзя тебе сейчас отвесить леща? — спросил у меня комполка после того, как несколько минут подряд сравнивал меня с «не самыми умными людьми».

— Товарищ полковник, тут в двух словах не объяснишь, — сказал я, стоя в кабинете по стойке смирно.

— Да прекрати ты уже вытягиваться. Думаешь, я не знаю, что у тебя спину ломит? — сказал Томин и положил на стол книгу, которую уже собирался запустить в меня. — Сядь, я сказал!

— Вы ещё не говорили, — поправил я Томина, присаживаясь на стул.

Книга, всё же полетела в меня. Согласен, что за дело. Нечего умничать с командиром.

— Ладно, — махнул Томин и закурил сигарету. — Чего Модяев сказал?

— Там шумно было. Не услышал, но ничего хорошего, — ответил я.

— Понятное дело. Они летят в Союз, в Москву с каким-то срочным докладом. Возможно, награды получать. Их и так задерживали в течение нескольких часов, поскольку в Бокайды погоды не было. А тут здрасте! Дайте я самолёт изнутри посмотрю! — воскликнул Томин и подошёл к радиоприёмнику, где вещала какая-то программа на дари.

Это было «Московское радио», которое выходило в эфир всего на 6 часов в сутки. Чаще всего оно вещало на местных языках, рассказывая о литературе и искусстве. Редко передавало новости.

— Сегодня попробовал послушать. «Войну и мир» читают для местных. Я на русском не понимал Толстого, а на дари, тем более, — улыбнулся Валерий Алексеевич и убавил звук. — Ты мне скажешь, в чём причина твоего сегодняшнего проступка?

— Товарищ полковник, мне нужно было попасть на борт. Это очень срочное…

— Ребя, у меня есть ещё пару книг, чтоб кинуть тебе в лоб, — спокойно сказал командир. — Так и скажи, что не знал, на каком самолёте улетает Вещевая и посчитал, что на Ан-26.

У меня из памяти совершенно вылетело, что Томин — командир полка и должен всё знать о своих подчинённых. Тем более, что как-то ночью он уже видел меня, крадущимся в медсанбат.

— Так и есть, товарищ командир. Если позволите, я у вас спрошу — почему вы её отправили в Осмон?

— Отправил, поскольку её командировка закончена. Думаю, этого объяснения полковника перед лейтенантом, будет достаточно?

— Не то чтобы совсем. Вопросы ещё остались. Товарищ… — снова сморозил я ерунду и в последний момент увернулся от пущенной в меня ещё одной книги.

— У меня ещё есть, Родин. Когда-нибудь попаду!

В этот момент зазвонил телефон красного цвета, и командир поднял трубку. На то он и был такого цвета, чтобы брать его в первую очередь, бросая все дела.

— Да, товарищ… Андрей Константинович… да я понимаю! Понял. Да дайте сказать! — стукнул он по столу. — Причину выяснили и она более чем веская. Да как же… Понятно. Я говорю, понял всё! — крикнул в трубку Томин и ударно повесил её.

Обычно, после такого не должен был телефонный аппарат остаться целым, а тут он снова зазвонил.

— Томин! Да! Хорошо, спасибо ребя! — произнёс командир и положил трубку уже более мягко. — Ух, ну ты и заноза в моей заднице, Родин!

Шутить и умничать по этому поводу я не стал. В третий раз можно не увернуться от книги.

— Звонил Хреков и диспетчер по перелётам. С кого начать? — спросил командир, достав из стола бутылку «Столичной». — Будешь?

— Товарищ командир, я не пью.

— Тебе всё равно не скоро придётся в кабину сесть, ребя. А мне одному пить не положено. Будешь? — настойчивее повторил свой вопрос Томин.

— Не буду, товарищ полковник, — ответил я и заметил некое расстройство на лице Валерия Алексеевича. Хотел он слегка «принять на душу», да не вышло.

— Ладно, — сказал Томин и убрал бутылку в стол. — Так с чьей информации мне начать?

— Давайте с диспетчера по перелётам. Он редко плохие новости приносит.

— Согласен. Вещевая долетела. Уже в Союзе, но до Осмона пока не добралась, — сказал командир.

— Хорошо. А что со звонком Хрекова?

— Ну, тут тоже без неожиданностей. Прикрытие своим самолётом от удара ракеты, пущенной по нашему транспортному самолёту, не спасает тебя от выговора заместителя командующего ВВС округа, — сказал Томин. — Представление тебя к награде было несколько минут назад, а может, даже раньше, уничтожено.

— Вот уж точно, что без неожиданностей, — сказал я. — Разрешите идти?

— Да погоди. Может, через журналистку эту как-то решить вопрос? Она же статью собирается писать про тебя? — поинтересовался Томин.

— Товарищ командир, награды я выпрашивать не собираюсь. Если командование не считает меня достойным, я возражать не буду. На моё отношение к службе это не повлияет, — выпалил я.

— Ох, как ты заговорил! Мог бы просто сказать, что не пойдёшь к ней на поклон, — громко сказал Томин.

Снова зазвонил телефон. Только это уже был внутренний аппарат.

— Томин, слушаю! Да. Всё? Спасибо, — закончил говорить командир и положил трубку. — Вот тебе ещё одна новость. Я, Буянов, Барсов и ты летим завтра в Москву. Оперативно требуется пройти ВЛК и вернуться обратно. Так что собирайся, — сказал Томин и кивнул на дверь.

Перед выходом я