Странная тупая боль пронзила затылок, а желудок подал сигнал, что ещё немного и его вывернет наизнанку, а меня в свою очередь – выбьет из этой реальности. А просыпаться ещё рано!

– Ридж и Эшли были помолвлены?.. – прошептала, обращаясь к приборной панели. – Офиге-е-еть…

Шелдон явно не понимал моей реакции, потому как хмурился всё больше. А я не понимала одного… нет, я многого не понимала, но в данный момент больше всего меня интересовало вот что:

– Получается, что Ридж… он… как бы ушёл ко мне? Да?

– Ты что, издеваешься надо мной, Джесмин?

– Да, или нет?!

– Да, чёрт побери!

– Тогда какого лысого я сейчас сижу в твоей тачке и ты любезно подвозишь меня к зданию суда?! – Вот он – главный вопрос! – Меня ты не ненавидишь, значит?!

И Шелдон смолк. Сжал челюсти, так что желваки забегали по скулам, и стиснул руль до такой силы, что мне стало жаль его суставов.

Боже… с каждым разом этот кошмар становится всё более и более кошмарным!

Ридж и Эшли. Моя лучшая подруга и придурок-рокер готовились к свадьбе! Да как это вообще возможно?! Они даже не знакомы толком! И почему помолвка сорвалась? Я помешала? Я отбила Риджа у лучшей подруги?.. Ох ты, чёрт… да что я за дрянь такая? Поэтому Эшли меня чуть не задушила? Что ж… теперь я её хотя бы понимаю. Заявилась к ним в дом, как ни в чём не бывало и… Блин, хочется застрелиться.

Шелдон что-то пробурчал, но мои мысленные потуги были настолько громкими, что не разобрала ни слова.

– Что-что?

– Ты знаешь, как я к тебе отношусь, Джесмин, – повторил он скованно и… и что это за розовые пятнышки появились на его щёках? Шелдон смущается в моём присутствии? Да ладно… где мои школьные годы?

– Не делай вид, что ничего не понимаешь, Джес.

«Но я, правда, ничего не понимаю!»

– Я люблю тебя со времён средней школы и мне ни капли не стыдно это говорить, потому что абсолютно все, в том числе и твой ублюдок-парень, об этом знают!

Теперь запульсировало в висках.

Может, и не доедем до суда.

– Только вот ты… ты, Джес, сколько бы я тебя не добивался, что бы не делал… ты относилась ко мне как какому-то идиотскому старшему брату! И да, чёрт возьми, мне осточертело молчать об этом! Что ты в нём нашла?! Что в этом придурке есть такого, чего нет во мне? Любовь у вас?! Да щас! Как же! Будто я тебя не знаю! – Шелдон настолько жестоко рассмеялся, что мне вдруг стало страшно, ведь мы движемся не на шуточной скорости. А он всё давит… и давит на педаль.

– Шелдон? Может, остановимся?

Но Шелдон будто не слышал!

– Ты никогда не заводила серьёзных отношений! Ни с кем! И я знал, что каждый твой новый парень – заочно пройденный этап! Думал, одумаешься, увидишь, поймёшь у кого на самом деле к тебе искренние чувства, но ты… ты просто смеялась надо мной!

– Я никогда над тобой не смеялась!

– Тогда ответь: что ты в нём нашла?! Почему Дэнди?! Почему парень твоей лучшей подруги?! Что в нём такого особенного, что вы обе сходите по нему с ума?!

– Я не схожу по нему с ума! – вцепилась пальцами в ручку над дверью и дышала глубоко и размерено. Без паники. Паника – враг. Враг! Вот только я уже ничего не понимаю! Где сон, а где реальность?! В голове дурдом и черти пляшут. Что со мной? Почему Шелдон говорит, что любит меня? И почему я его не люблю?! Почему Ридж?! Почему я предала Эшли?!

– Вот почему ты сейчас едешь в этой машине, Джес! – продолжал изливать душу Шелдон. – Вот почему именно я везу тебя в суд! И вот почему я до сих пор на твоей стороне! Не отказался от тебя, как остальные! Потому что ты… ты… я не могу выбить тебя из своей дурацкой головы! Не могу забыть! Не могу заставить себя возненавидеть тебя! Ты всегда была стервой! Ещё со времён школы! Но только мы с Эшли видели тебя в другом свете, с нами ты была настоящей, а потом… что с тобой случилось, Джес?! Какого чёрта тебе понадобилось соблазнять этого Дэнди?!

– Я не соблазняла его!!! Останови… останови машину!!! Меня сейчас вырвет!

– Да, ты права! – глупо посмеивался Шелдон, на бешеной скорости пикируя между рядами машин, перестраиваясь с одной полосы на другую. – Это Дэнди тебя соблазнил. Я видел, как он на тебя смотрит! Даже при Эшли он не стеснялся пожирать тебя глазами!

– Останови машину!!!

– И теперь ты счастлива с ним?! Рада, как всё получилось? Рада, что поступила так с Эшли? Со мной?!

– Да ничему я не рада! Останови, мать твою, машину!

– К чёрту! – заорал вдруг Шелдон, вывернул руль и с визгом шин припарковался у обочины, отбросил ремень в сторону, резко навалился на меня, обхватив за талию и впился своими губами в мои. Жадно, ненасытно, со звериной яростью, злостью и нестерпимым желанием. Так, будто я принадлежу ему одному! Так, будто он давно меня пометил и теперь собирается отобрать у другого самца свою законную самку!

Его язык так стремительно ворвался мне в рот, что у меня не было ни секунды, чтоб воспротивиться этому. Горячие влажные губы терзали мои до боли, дожидаясь ответа. Он скользил языком по моим зубам, ласкал язык с неистовой силой, с первобытной силой, которой мне было запрещено сопротивляться! Словно… власть у него, – у Шелдона, и я обязана подчиняться.

Дёрнула рукой, в попытке оттолкнуть его, но Шелдон перехватил моё запястье и с силой сжал пальцами.

Вторая ладонь грубо обхватила меня за шею и не давала ни малейшей возможности отвернуться. Всё что могла – вдавливаться затылком в подголовник, всё глубже и глубже, до боли, до агонии в черепе. Кожа пылала, рассыпалась на миллионы обжигающих искр, пока Шелдон продолжал свои попытки, агрессивно нещадно вызвать у меня ответный поцелуй.

Но я не могла. Не могла! Я мечтала, ждала, надеялась на этот поцелуй долгие годы. Воображала его себе, краснела, представляя его губы на своих губах, его ладони на моём обнажённом теле, ласкающие грудь, опускающиеся всё ниже, к тому сокровенному, что я хранила для него…

Пока его не стало.

Шелдон умер. Его нет! Шелдона больше нет! А я целуюсь с мертвецом!

В голове стучало всё громче, сердце барабанной дробью отзывалось в ушах. Я задыхалась. Воздуха катастрофически не хватало. Мир уплывал,