Катастрофично плохо заигрывать с парнями получается, тем более с такими… идеальными! И это, кстати, тоже слова Дэнди.

– Ничего не случилось. Просто он… он…

– Джес, – Юхан наклонился ещё ближе и вдруг положил свою ладонь поверх моей.

Оуч. А всё же неплохая из меня актриса.

– Можешь мне рассказать. Что он делает не так?

Пожаловалась на то, что Ридж меня не понимает, никуда не пускает, ни с кем не разрешат общаться и о прочих подробностях наших тяжких вымученных отношений.

Знаю – перегнула. А ещё знаю, что завтра, если не сегодня, Ридж услышит то же самое от своего друга, если только…

– Ты же не скажешь ему, правда? – поглядела на Юхана щенячьими глазками. – Пожалуйста. Это всё усложнит.

Юхан откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул:

– Кончено, Джес, это останется между нами. Но ты должна сама поговорить с ним.

– Обязательно. Поговорю. Но не сегодня. Сегодня мне хотелось развеяться, встретиться с кем-то, с кем приятно проводить время, с кем-то интересным и… милым. – С трудом выдавила из себя это слово, так чтобы не перекосило, и скромно улыбнулась.

А потом всё полетело к чертям.

– Может, сходим вечером куда-нибудь? – Думаете, это Юхан предложил? Ага, как бы ни так. Я! Я это сказала! И до боли прикусила язык.

– Ты серьёзно? – А это симпатичное лицо напротив тут же ожесточилось, а глаза недобро блеснули. – Девушка моего лучшего друга предлагает мне сходить на свидание?.. Я не ослышался?

Чёрт.

– Нет. Не совсем так…

Ну вот. Кажется, я только что подтвердила свой статус в этом мире! Какой стыд…

Изо рта Юхана выпорхнул злой смешок, за ним ещё один и ещё.

– Джес, ты конечно красивая девушка, очень… но прошу, не делай этого – не разочаровывай меня.

– Да я не это имела в виду! – попыталась оправдаться. – Всего-то хотела провести с тобой наедине больше времени, узнать друг друга, только так, чтобы Ридж не узнал.

«Плохо. Очень плохо, Джес. Это провал!»

Уже слышу смех Дэнди, в тот момент, когда буду рассказывать, как облажалась.

– Юхан я…

– Хватит, Джес. Не зарывай себя ещё глубже, – голос звенел от злости и… разочарования? Да уж, этот парень был обо мне лучшего мнения, определённо.

– Ты пришла сюда, попросила о встрече для того чтобы… чёрт! Да у меня язык не поворачивается назвать это так, как положено назвать! – Юхан с силой швырнул соломинку обратно в стакан, тот упал на бок, проехался по столику и замер на самом краешке.

– Дэнди – мой лучший друг! О чём ты только думала?! – гремел он, так что посетители оборачивались. – Хотела, чтобы я предал его? Замутил с девчонкой, без которой он жизни своей не представляет? Ты спятила, Джес?.. Что с тобой происходит? Кто ты? Эти отношения так тяжело дались вам обоим и тут… тут тебе вдруг понадобился я?

– Да я по-дружески…

– И ресницами мне тут всё это время тоже по-дружески хлопала, да?

– Да ладно тебе, разошёлся, – пробурчала под нос, сверля глазами собственную туфлю.

Последовал шумный вздох Юхана и он наконец замолчал.

Искоса поглядела в его сердитое лицо.

«Примерно вот так и наживают врагов.»

– Уходи, – ровно произнёс он, глядя в сторону.

– Что?

– Уходи, Джес! Я… я просто не знаю, что теперь делать! Дэнди мой друг и я обязан рассказать ему…

– Нет! Ты обещал!

– Я не это обещал! Откуда мне знать, скольких парней в день ты вот так вот соблазнить пытаешься? Как вообще додумалась позвонить мне?! Всё… уходи, Джес.

– Но…

– Уходи!

Шумно отодвинула стул и, под хихиканье девушек за соседним столиком, поднялась на ноги.

«Да уж, Дэнди… похоже, что ты совершенно не знаешь своего лучшего друга!»

Задвинула за собой стул не менее шумно, всё ещё для чего-то поглядывая на Юхана.

Может извиниться?

«Ага, давай, извинись перед парнем, который вообще плод твоего воображения! Ну, какой-то степени.»

– Подумай над тем, что ты делаешь, Джес, – прозвучал его голос мне в спину.

– Не поверишь, только над этим и думаю, – горько усмехнулась и не успела и трёх шагов ступить, как в сумочке зазвенел мобильный.

«Шелдон».

Кошмар всей моей жизни продолжается, дамы и господа! Запасайтесь попкорном и устраивайтесь поудобнее!

***

Дорога до суда на крутой Шевроле Шелдона (тавтология какая-то) была крайне молчаливой – он отказался со мной разговаривать, будто обижен чем-то. А я всё кошусь на него и испытываю настолько противоречивые эмоции, что хоть ты под сидение прячься и вновь начинай убеждать себя в том, что рядом сидит вовсе не мертвец! Что Шелдон вообще никогда не умирал!

Но Шелдон умер. И я точно это знаю. Я лично была на похоронах и видела его в гробу.

– А ты… всё ещё занимаешься рафтингом?

Рафтинг – это сплав на лодках по стремительным горным рекам. И до того, как погибнуть во время одного из таких экстремальных заплывов, все, включая меня, отговаривали Шелдона переходить из любительского уровня до уровня профессионала. Но этот парень ещё во время школы славился своей упрямой натурой, вот эта натура его и погубила.

– Почему спрашиваешь? – буркнул Шелдон, мотнув головой, отбросив набок густую чёлку светлых слегка вьющихся локонов.

Сглотнула, всё сильнее вжимаясь в сидение.

– Так… просто.

– Знаешь же, что занимаюсь, – я об этом. Так почему спрашиваешь?

– Не знаю, – пожала плечами, поглядывая на пластиковый диск болтающийся на зеркале заднего вида, внутри которого находилась крохотная фотография Эшли, Шелдона и… меня?

Шелдон заметил мой взгляд и неловко прочистил горло:

– Всё забываю снять.

«Неужели мы были так близки?..»

– Я просто тут подумала… Эм-м… Шелдон, а может тебе временно отказаться от сплавов? Взять отпуск, например?

– Шутишь? – усмехнулся брат Эшли. – Я только недавно до шестого класса дошёл, хочешь, чтобы бросил?

До шестого?!

Шестой класс в рафтинге – самый опасный, самый сумасшедший, на маршруты которого могут выйти только супер профессионалы.

Но кто я такая, чтобы сейчас переубеждать его отказаться от собственной смерти? Да и не факт, что в этом мире всё сложится также печально.

– Как дела с Дэнди? – внезапно сменил тему Шелдон и челюсти его напряглись, несмотря на то, что он всеми силами пытался говорить беспечно.

– За что ты его так ненавидишь? – попытала я счастье.

– За что? Ты ещё спрашиваешь?!

«А что ещё мне остаётся?»

На смиренном вздохе отвернулась к окну, как тут Шелдон выпалил:

– Этот урод бросил мою сестру за день до свадьбы, а ты ещё спрашиваешь, за что я его так ненавижу?!

Что?!

ЧТО-ЧТО?!

Кто кого бросил?! За день до…

– Издеваешься?! – воскликнула с абсурдом и, под тяжёлым взглядом