Голова тут же замёрзла так, что в висках застучало. Интересно, какая здесь температура воды: два градуса? Может, вообще один? Так легко и от переохлаждения сдохнуть. Вроде как в подобной воде человек способен продержаться не более получаса, а может, и того меньше.

Глубина оказалась не сильно большой, каких-то три метра. Но при таком холоде кислород в крови быстро заканчивался, и едва я коснулся кольца, что было закреплено на камне, мне уже захотелось наполнить лёгкие воздухом.

Я пропустил в кольцо конец буксировочного троса и при помощи карабина зафиксировал его на удавку. Потом оттолкнулся от каменного дна и поспешил на поверхность за желанным глотком воздуха.

От холода тело уже начало дрожать. Ещё немного — и я рискую заполучить судороги, но вылезать я не спешил. В тот момент, когда я закреплял трос, мне показалось, будто камень стронулся с места. И, кстати, ни фига не вверх, а в сторону. Если точнее, он слегка провернулся в гнезде, и это навело меня на определённые мысли.

Я собрал всю волю в кулак, снова наполнил лёгкие воздухом и заставил себя ещё раз нырнуть. В голове пульсировала мысль о жарком июльском солнышке на поверхности, и она немного меня согревала. На сей раз погружение прошло быстрее: помог трос.

Схватившись за кольцо, я подтянул тело ближе ко дну, а как только занял относительно устойчивое положение, попытался провернуть камень. И — о чудо! — он с лёгкостью поддался, словно механизм обслуживался всё это время, тщательно смазывался и периодически проверялся на работоспособность.

Камень замер в положении девяносто градусов от первоначального, и я почувствовал, как моё тело куда-то потянуло. Выпускать кольцо из рук показалось не лучшей затеей, но сколько я так продержусь, без воздуха, тоже не ясно.

Лёгкие начали гореть, требуя у хозяина сделать вдох, а в голове постепенно зарождалась паника. Ситуация казалась безвыходной: если отпущу кольцо, меня попросту утянет потоком в сливное отверстие, а если нет — скорее всего, задохнусь. Я уже почти решился вытолкнуть тело на поверхность, когда понял, что наконец-то могу дышать. Уровень воды опустился примерно по шею и продолжал стремительно падать.

Теперь я смог как следует осмотреться.

Позади меня в сторону отошла часть стены, и именно через эту брешь уходила вода. Выходит, я не зря волновался, и утянуть меня реально могло. Пока непонятно, что там находится. Сомневаюсь, что всё так просто, и, войдя в открывшуюся дверь, мы сразу обнаружим искомое. Подозреваю, опасности только начинаются, и первое испытание водой нам покажется ещё цветочками.

Нет, возможно, это лишь влияние Голливуда о всяческих приключениях подобного характера, когда герои пробираются сквозь хитроумные ловушки, оставленные предками. Но если судить по тому, что я сейчас вижу, такой расклад более чем вероятен. Лучше держать нос по ветру и внимательно осматривать место, куда предстоит наступить.

— Эй, ты оглох⁈ — когда наконец стих шум уходящей воды, ушей коснулся гулкий крик сверху.

— Нормально! — проревел я во всю мощь лёгких. — Вода ушла!

— Да мы видим, — прилетело обратно. — Мы к тебе!

— Какой, нахуй, ко мне⁈ Я здесь сейчас дубу дам! Вытаскивайте меня!

— Ладно, как скажешь!

Я наконец отпустил кольцо. Пальцы едва слушались, зубы стучали, но улыбка не сходила с лица. Ведь наверняка о таком приключении мечтал каждый пацан, особенно после просмотра фильма об Индиане Джонсе. Настоящее подземное хранилище с артефактом, да ещё с секретами и потайными ходами!

Несмотря на лютый холод, кровь просто кипела от азарта. Однако я прекрасно помнил, что мой напарник вполне может оказаться предателем. В общем, расслабляться пока слишком рано. Да и согреться явно не помешает.

— Тяни! — прокричал я, схватившись за верёвку.

Изначально планировалось, что выбраться мы будем самостоятельно, но мои руки замёрзли до потери чувствительности. Одно неловкое движение — и встреча с каменным полом обеспечена, а высота здесь немалая. Убиться можно легко. Надеюсь, эти двое меня не уронят, иначе совсем обидно получится.

Однако подъем прошёл нормально, и меня, трясущегося от холода, вытянули под июльское солнце. Некоторое время я ещё стучал зубами, совсем не чувствуя летней жары. А Ваня с Коляном терпеливо молчали, хотя у обоих на лице отчётливо читалось едва сдерживаемое любопытство.

— Блядь, нужно было фуфайку с собой взять, — сквозь зубы процедил я. — Там, внизу, градусов десять, а может, и того меньше.

— Это тебе после ледяной воды так показалось, — выдвинул версию Иван.

— Может его одеялкой накрыть? — предложил Колян.

— Идите в жопу, причём оба! — ответил я и, поднявшись, принялся махать руками, разгоняя кровь.

Интенсивные движения и жаркое солнышко быстро помогли мне согреться. Я снова натянул на себя одежду, но амулет пока доставать не рискнул. Слишком уж пристально за мной наблюдали оба приятеля.

— Чё вылупились? Мужиков голых никогда не видели? — всё же высказал им я.

— А ты никак стесняешься? — Колян натянул ехидную улыбку.

— Ладно, хорош трепаться, — обрезал нас Иван. — Я первым пойду.

— Двигай, — кивнул я. — Если что — кричи.

Витязь довольно ловко спустился на дно колодца. Я отправился следом и вскоре к нему присоединился. Да, Ваня был прав: не так уж здесь и холодно, когда на тебе сухая одежда.

Напарник уже вовсю осматривал открывшийся проход. Меня так и подмывало его подвинуть, чтобы тоже взглянуть, что же там такое открылось. Но места здесь не так много, и я решил скоротать время за осмотром доступного пространства. Было интересно, куда делась вода, и вообще, откуда она здесь появлялась? Но как я ни присматривался, ничего так и не нашёл. Кладка выглядела единым целым, без каких-либо щелей и подвижных элементов. Более-менее на роль подающих отверстий подходили несколько камней под ногами. Они казались слегка притопленными на фоне остального пола.

— Ну, ты долго там? Дай посмотреть. — Я отодвинул от прохода Ивана.

Я выглянул в образовавшуюся щель и едва сдержался, чтобы сразу не отпрянуть. Передо мной разверзлась бездонная пропасть. Свет налобного фонаря даже не добивал до дна. Из провала веяло сыростью, а ещё доносился какой-то шум, который я не сразу смог разобрать. Он был очень похож на тот, с каким вода покидала колодец. Похоже, на дне пропасти протекает быстрая река, что, впрочем, неудивительно.

— Ну, как-то так я и думал, — пробормотал за спиной Иван.

— Что именно? — Я обернулся к нему.

— Другого прохода здесь нет, — спокойно ответил он. — Придётся спускаться.

— Ты сейчас шутишь, что ли? Куда там спускаться? Я даже дна не вижу!

— А нам, скорее всего, на дно и не нужно. Где-то под нами должен быть ещё один вход. Или в пещеру, или в тоннель.

— Здесь