дело, – лист лег на вершину стопки, а Герберт ровно умостился на стуле и сложил руки замком, – поясни-ка мне, какими деньгами ты хочешь закрыть свое дело? Кого мне подкупать, чтоб замять столь громкую сенсацию? – молчание, – И я о том же. Гэбриэл, зачем ты вообще сюда шел?

-Поверь, деньги у нас есть. Мы получили целых десять барков с продажи марок! Ииии… Ты же меня знаешь, поручай любую работу, у тебя ведь ее точно навалом.

-Гэбриэл, десять барков взамен трехсот восьмидесяти четырех с половиной?

-Но ведь… должна же быть возможность… Все исходит от одного человека… – авантюрист уселся на табурет перед столом и начал сверлить взглядом беспристрастного собеседника.

-Ох, – тот откинулся на спинку и запрокинул голову, – для начала опиши мне подробности. Я слышал, что-то о неудавшемся покушении, но ты ведь знаешь сколько правды в лепете глашатаев, так что, вещай…

-Как раз наоборот. Вроде как жертва скончалась от ранений, и тут вдруг все эти преследования… Хотя, все же был он похож на важную шишку – сразу видно, что скрывался, да и принимали его со всей конспирацией и эскортом…

-И при этом ты полез за его головой? – бровь Герберта поднялась, словно даже она была поражена подобной тупостью.

-Ты знаешь мои принципы.

-Да, да. И так же знаю, сколько от подобного подхода проблем.

-Так, – руки наемника оперлись о стол, – ты ведь можешь сделать хоть что-то. Я могу описать внешность, твои разузнают о нем…

-Нет. Без вариантов.

-Герберт…

-Я понимаю: «всегда же выручал меня»… Но не сейчас. Я не хочу ставить на кон весь свой бизнес из-за пары монет. Даже скрывать тебя не рискну.

-Это же вклад в будущее! Я принесу больше!

-У меня и так сейчас все на мази – война! Столько заказов на оружие и кустарные марки от банд и бунтующей знати еще никогда не было, – авантюрист вспомнил скрежет металла за дверьми.

-Ладно, я ведь знаю, что тебе от меня что-то нужно. Всегда. В последний момент ты раскрываешь карты и даешь мне работу взамен услуг.

-Ты прав. Есть одно дело, – Герберт придвинулся ближе и тяжело вздохнул, – уходи.

-Что…

-Спасибо, Гэбриэл, ты был хорошим клиентом, но нам пора прощаться, – Герберт протянулся над столом и пожал руку опешившего наемника. Не взирая на желание очередной раз возразить, Гэб помнил, что перед ним – единственный человек, превосходящий его в плане упертости. Вернувшись в зал, он уселся на скамью поодаль от пишущих.

Он и сам не заметил, как пролетело несколько часов, двоица покинула подземелье, а Дролан уже в который раз заглядывал в проем. Нужды в столь долгих раздумьях не было, но они дали авантюристу перевести дух. Собравшись, он прошел к развилке, а далее, по одному из туннелей, в сопровождении Дролана, добрался чуть ли не до самих городских врат.

-Так и не нашли проход за стены, да? – кинул через плечо Гэбриэл.

-Не-а, – покачал головой провожатый, – я-то пытался, но сколько ни копаю, так обогнуть и не могу, а сами конструкции ж магии вообще не поддаются.

-И до куда дорыться смог, а?

-Думаешь мы замеры всего делаем? Хотя точно уж глубже сотни шагов. Эх, Гилатт, ударил бы ты тогда до самой земли, – словно обращаясь к кому-то, Дролан задрал голову и посмотрел вверх. Примерно туда, где находилось единственное повреждение нерушимых стен Хеленпика.

-Он жил полтысячи лет назад. Думаешь он мог знать, что кому-то когда-то будет выгодно тоннели за город прокладывать?

-Как знать, как знать, – пожал плечами Камнеед, остановился, поднял руку и раскрыл над собой проход, из которого полили уже не столь яркие, но все еще слепящие лучи.

Гэб выбрался на поверхность. Дыра бесследно затянулась, а когда глаза привыкли к свету, авантюрист уже собирался идти, но тут из-за угла кто-то вышел. Присмотревшись, Гэб не увидел ничего, кроме одежды обычного горожанина. Поводов для беспокойства не было, но, при вспоминании прикидов Зарека и подосланного убийцы, клинок сам скользнул в руку и одно из лезвий малость выдвинулось.

-Наконец! Извините, вы ведь Гэбриэл? – ожидавшего со стороны прохожего чего угодно, вплоть до атаки высокоуровневой магией, наемника поразило лишь произнесение его имени столь непринужденным тоном.

-Вы обознались. – лучшее, что он смог выдавить, прежде чем юркнуть в ближайший переулок. Само собой, незнакомец быстро нагнал авантюриста и схватил за плечо. Гэб тут же выпустил часть лезвий, прохожий малость скривился и на светлых одеяниях проявилось багровое пятнышко. Чистое лицо, с весьма ухоженными волосами и бородкой, покрылось каплями пота, – Кто тебя послал?

-Пожалуйста, не могли бы вы убрать кинжал? – легкий тычок вынутым клинком дал ответ на вопрос, – Уверяю, я вам не враг. Меня послали к вам с деловым предложением.

-Слушаю, – выругав себя за излишнее любопытство в неподходящей ситуации, наемник уже было подумал прирезать собеседника, а после повторно наведаться к Герберту с парой вопросов касательно обнаружения авантюриста прямо у секретного выхода из конторы, но прохожий заговорил раньше.

-Мне лучше не упоминать подробности в столь прослушиваемом месте, но мы, по крайней мере, можем гарантировать вам убежище, а в лучших перспективах полное искоренение проблемы. Как ни как именно наша организация заказала убийство того человека...

-Тебе же выгоднее, чтоб это было правдой. – кинжал отдалился от живота, – Контрольный вопрос: как ты нашел меня?

-Нам сообщил один человек из Гильдии, что вы, вероятно, попробуете воспользоваться некими подземными ходами, а следить лучше всего за оными ближе к вратам и стене, а такж…

-Довольно, – далеко не все авантюристы в принципе знали о Кротовке, еще меньшее количество помнило все лазы и лишь один мог предугадать действия Гэба настолько точно. К тому же он – один из немногих владельцев бесценного доверия Гэбриэла, так что и слова незнакомца мгновенно приобрели вес, – ты склонил меня к принятию твоего предложения. Но зачем ты решил явится за мной лично?

-Наше убежище, – не смотря на отсутствие кого-либо поблизости собеседник придвинулся поближе, игнорируя вновь коснувшееся живота лезвие и перешел на шепот, – находится здесь, в Хеленпике. Явился я дабы незамедлительно доставить вас туда, к тому же, враги не знают меня в лицо.

-Дорогой! – авантюрист начал комично пародировать заговорщическую речь посыльного, – Оглянись. Как много людей может нас услышать! Так что выкладывай место, и мы пойдем туда.

-Нет. Лучше выйти