– Говорю вам, там кто-то есть! – стояла на своем Анжелина. – Кто-то живой. Я чувствую его присутствие.

– Может быть, это мышь? – высказала предположение Лиза.

– Ну, откуда тут взяться мышам? – вознегодовал Игорь. – Если бы у меня водились мыши, я бы их видел.

– Необязательно. Они могут выходить из укрытия, когда ты спишь.

– Да нету у меня никаких мышей. Если бы они угнездились тут, то сгрызли бы орехи, которые лежат в вазе. Вон, видите? Сейчас я сам посмотрю, что там такое.

Решительным шагом он направился к кладовке, женщины потрусили за ним.

– У меня нюх, как у ротвейлера, – сказала Анжелина. – Только я закрываю глаза, как чувствую – оно смотрит на меня.

– Может, это домовой? – высказала еще одно предположение Лиза. – Некоторые перевозят их с квартиры на квартиру в старых валенках. Игорь, у тебя нет домового?

– С уверенностью сказать не могу, но посуду по ночам мне никто не моет и шнурки на ботинках не запутывает.

Он распахнул дверь кладовки, включил свет – довольно тусклый, надо сказать, – и внимательно осмотрел полки.

– Ну, видите? Кто здесь может спрятаться?

– Мышь запросто, – пожала плечами Лиза.

– Как ты себе представляешь мышь, которая выходит, чтобы посмотреть на спящую Анжелину? Зачем ей это?

– А что, разве не на что посмотреть? – хохотнула та.

– Слушай, кузина, – мрачно спросил Игорь. – А ты не привезла с собой какой-нибудь халат?

– Мышам было бы гораздо спокойнее, – скрывая улыбку, сказала Лиза.

– Ну вот еще, – фыркнула Анжелина. – Спать в кладовке, да еще халат носить, за кого вы вообще меня принимаете?

– Не забывай, что во всем виновата почта. Это она твою открытку до моего почтового ящика не донесла! Знай я заранее о твоем приезде, я бы тебе раскладушку купил. Мы бы поставили ее возле аквариума, и ты спала бы под мерный гул аэратора.

– Что это – аэратор? – удивилась Анжелина.

– Такая штука, которая пузырьки делает. Чтобы у рыб не было кислородного голодания. Ну, вот что. Не хочешь спать здесь, иди в комнату. Лолу мы переселим на кухню, а сами пойдем в кладовку.

– Мы не можем пойти в кладовку, – отрезвила его Лиза. – Мы еще на стол не накрыли и салаты не доделали. Кроме того, должны приехать твои родители. Будет потрясающе, если кто-нибудь откроет им дверь, а мы вдвоем появимся из кладовки.

– Да, действительно. Об этом я как-то не подумал.

– А кто такая Лола? – вытаращила глаза Анжелина.

– Не поверишь, – ответил Игорь. – Родственница наша с тобой. Еще одна кузина. Она приехала из Воронежа. Сейчас я тебя с ней познакомлю. Ты у нас младшая кузина, а Лола, значит, старшая.

– Так надо выпить за знакомство, – всполошилась Анжелина. – А то на меня сушняк такой напал…

– Я бы тоже выпила, – поддержала ее Лиза. – Какого-нибудь легкого вина. У меня редко бывает настроение пить вино, но сейчас – самое время.

– Так что же вы раньше не сказали?! – воскликнул Игорь. – Оплошал хозяин, держит бедных женщин без выпивки.

Они выбрали самую красивую бутылку, обнаруженную в баре, разлили вино по бокалам и отправились в комнату знакомить Анжелину с Лолой.

Лола сидела на диване абсолютно неподвижно и таким же неподвижным взором смотрела в телевизор.

– Лола, хочу тебе представить мою, а также и твою кузину Анжелину. Прямо в рифму получается: кузина – Анжелина, – хмыкнул он.

На Лолу его заявление не произвело никакого впечатления.

– Или она умерла, – с подозрением заметила Анжелина, – или уже выпила без нас.

– Может быть, она в трансе? – шепотом спросила Лиза. – Тогда ее нельзя пугать.

Не успела она это сказать, как Анжелина сделала широкий шаг вперед и хлопнула в ладоши перед носом у внезапно обретенной родственницы. И крикнула:

– Ап!

Лола моргнула и отклонилась от вертикальной оси примерно градусов на тридцать, потому что ей загородили экран.

– М-да, – сказал Игорь. – Сдается мне, это будет не самый веселый гость за нашим столом. Что же там такое показывают-то, господи?

Все втроем они повернулись к телевизору.

«Рикардо, Рикардо, прости меня! – кричала темноокая красотка, падая на колени и прижимая руки к груди. – Если ты не простишь меня, то никогда больше не увидишь! Моя смерть будет на твоей совести. А мои братья станут преследовать тебя до конца жизни».

– Мрак какой, – содрогнулась Анжелина. – В таком жутком платье можно убиваться сколько угодно, никто не посочувствует.

– Анжелина, сколько вам лет? – с любопытством спросила Лиза.

– До хрена, – ответила та. – Ну, то есть двадцать пять. А вам?

– А я на двадцать лет старше.

– На двадцать лет?! – ужаснулась та. – Это ж целая жизнь. Ну, Лола, за нашу встречу!

Она подошла и сунула все еще неподвижной кузине в руки бокал с вином. Лола взяла его и не глядя выпила до дна.

– Вот молодец. А говорили – в коме! Чувствую, мне ее с этого дивана не выжить, поэтому пойду я обратно к своей мыши. Если засну, не зовите, я слежу за своим здоровьем, поэтому сон прерывать по пустякам не люблю.

Она удалилась, и Игорь азартно потер руки:

– Ну, где мы будем накрывать на стол? Лучше, конечно, в комнате. Здесь елка, гирлянда с огоньками, диван опять же. Сейчас я разложу стол, он у меня на балконе. Лолочка, а давайте включим что-нибудь более жизнеутверждающее? Все-таки Новый год, праздник, хочется петь и смеяться, как детям… Давайте?

Лола не реагировала. Тогда Игорь взял пульт, лежавший рядом с ней, и нашел другой канал. На экране появился знаменитый певец с карими горящими глазами и зубами, которыми можно грызть колючую проволоку. Оператор с удовольствием показывал его горло до самых миндалин. Лола вскрикнула, словно подстреленная гагара. Руки ее заметались по воздуху, большой палец правой руки нажимал на воображаемую кнопку. Поскольку ничего не произошло, она вздрогнула, вскочила на ноги и, с трудом сфокусировав зрение на оторопевшем Игоре, шагнула к нему. С надрывом сказала:

– Вы зверь, а не кузен! Верните мне пульт, иначе я укушу вас. То есть удушу вас.

– Что?!

От неожиданности Игорь отдал ей пульт, и Лола немедленно переключилась обратно на сериал про гадского Рикардо.

– Вон, посмотри, – прошептала Лиза и показала Игорю на початую бутылку коньяка, которая стояла сбоку от дивана.

– Интересно, где она ее отыскала? – пробормотал он.

– Твоя кузина просто захмелела, так что не обращай внимания. Нам же лучше.

– Тогда давай ужинать на кухне, – обрадовался Игорь. – Вдвоем. Только ты и я.