Семь минут спустя она отправила еще одно сообщение. Отсутствие ответа изрядно нервировало. Не может быть, чтобы он воспринял ее слова буквально. «Не заткнись, а заткнись».

Телефон завибрировал. «Так что именно?»

Лулу яростно вбила ответ в кнопки. «Не воспринимай все буквально».

«Ты хочешь, чтобы я заткнулся в переносном смысле?» Он явно дразнил ее.

«Ты всегда такой невыносимый?»

«А у тебя всегда такой взрывной характер?»

По крайней мере, на это Лулу могла ответить сразу: «Да».

Затем:

«Ну так что?»

Лулу выжидала. И ее терпение было вознаграждено.

«Кажется, ты хотела поблагодарить меня, а не орать на меня».

Она подождала еще.

«Твои извинения приняты».

Лулу ухмыльнулась. «Приняты?»

«Так точно».

«Бесспорно». Она нажала «отправить», затем быстро набрала следующее сообщение: «Несомненно. Безусловно. Безоговорочно».

«Ты со мной заигрываешь?»

Да. «Нет».

«Определенно заигрываешь. Я спросил Мэтта. Он говорит, что заигрываешь».

«Ты ужасно бесишь».

«Мне заткнуться буквально или в переносном смысле?»

Лулу не хватило символов, чтобы выразить свое раздражение. Ей пришлось заставить себя нажать кнопку «отправить» преждевременно, иначе она печатала бы целую вечность. «Фууууууууууууу».

«Ты ведь на самом деле находчивее. Я дам тебе минутку, чтобы ты придумала ответ получше».

Ей надо было как-то повернуть разговор в нужное ей русло. Она чувствовала, что теряет контроль. «Это Мэтт пишет за тебя ответы?»

«Возможно».

«Мне, наверное, стоит встретиться с ним».

«Нельзя. Он занят».

Лулу улыбнулась, держа экран перед глазами и накрывшись с головой своим спальным мешком. Она перевернулась со спины на живот. «Занят чем?»

«Не встречей с тобой. Но я свободен».

Лулу рассеянно покусала большой палец, постукивая им по зубам, но осторожно, чтобы не повредить свежий лак на ногте. «У тебя совести нет».

«Согласен. Но ведь работает?»

Да. «Возможно».

«Вот и хорошо».

«Мне надо сравнить вас обоих, чтоб знать наверняка».

«Назови день, и я притащу его с собой».

«Ты явно блефуешь».

«Ладно. Пусть это будет мой вызов тебе».

«Суббота?» Лулу задержала дыхание, ожидая ответа.

«Вообще-то, сейчас уже суббота».

Черт. «Ладно».

«Обед?»

Лулу постаралась сдержать эмоции. Она не говорила ему, что постится.

Отправив адрес своего местонахождения, она выключила телефон и на секунду застыла, осознав, что на лице расплывалась легкомысленная улыбка. Это могло бы стать проблемой. Но Лулу было наплевать на проблемы. Она засунула эту мысль куда подальше и уснула.

На следующее утро Лулу стояла во дворе, прикрыв глаза от солнца. Она расслабилась, впитывая два градуса тепла, которые давали эти лучи. Дни становились слишком холодными, чтобы стоять в тени. Чувствуя на лице холодящий поцелуй ноябрьского воздуха, Лулу почти отказалась от идеи ждать мальчиков снаружи. Она оглянулась на дом – заманчивое отступление в тепло, – когда услышала приближающуюся машину. Звон и бренчание, которые слышишь прежде, чем видишь их источник. Видавший виды «Датсун» оранжевого цвета остановился перед ней.

Незнакомый Лулу лохматый паренек вылез с пассажирского сиденья автомобиля.

– Ну и рань, – сказал он и отступил в сторону, чем напомнил галантного южанина, что открывает двери для своих пассий, хотя в его внешности не было ничего от джентльмена. Он говорил ворчливо и слишком громко, и ему явно нравилось, что есть на что пожаловаться. Он сутулился и был раздражен.

Лулу он сразу понравился.

– Напомните-ка, почему я здесь? – спросил парень.

– Лулу зовет меня на свидания только на спор. И я поспорил с ней, что она не пригласит нас обоих, – спокойным голосом ответил Джеймс. Он улыбнулся Лулу.

Она моргнула. Ее опять дразнили. Она и не подозревала, что Джеймс на это способен, особенно в такой необидной форме.

– Справедливо, – отозвался лохматый парень. – Но я не уверен, что мы все влезем.

Джеймс перегнулся через пассажирское сидение.

– Лулу, это Мэтт.

Она протянула руку, и Мэтт пожал ее.

– Лулу Саад. Очень приятно.

Они опустили руки. Лулу склонилась к машине, чтобы изучить, достаточно ли в ней места еще и для нее. Не много. Совсем не много. Возможно, Мэтт не ворчун, а реалист.

– Вы что, шутите? – сказал Мэтт.

Лулу повернулась, чтобы проследить за его взглядом. Из дома Одри выскочила Ло и направлялась к ним стремительным шагом. Она так и не сменила одежду, в которой спала – короткие шортики и майка, не больше и не меньше. Лулу уставилась на приближающуюся подругу. Ей стало холодно при одном взгляде на Ло. Кроме того, она не знала, как предупредить парней о том, что их сейчас ждет? Она промолчала, чувствуя беспокойство и неуверенность. Заметив ее переменившееся настроение, Джеймс повернулся, чтобы увидеть, что так заинтересовало Мэтта и Лулу. Лица обоих парней приняли такое выражение, будто их сейчас переедет грузовик.

– Лулу, ты не брала мой утюжок для волос? – спросила Ло, приблизившись.

– Что? – Лулу растерянно огляделась. У нее не было с собой сумки, только ключи от дома, водительское удостоверение и двадцать долларов в кармане.

Ло не сводила с Лулу глаз, видимо, ожидая, что та рухнет от ее взгляда прямо на тротуар. Парни продолжали пялиться. Ло как будто их не замечала.

– Мой утюжок. Ты же знаешь, я не могу завивать волосы без своего утюжка, – с таким же успехом Ло могла говорить на финском, Лулу бы поняла ее лучше. Ло приподняла брови.

– Нет, – медленно произнесла Лулу, – у меня нет твоего утюжка.

– Хм. Ладно, – сказала Ло радостным голосом.

Потом она повернулась и смерила парней взглядом сверху донизу. Удивительно, как ей это удалось, учитывая, что Джеймс все еще сидел на водительском сидении в машине. Рассмотрев мальчиков, Ло потянула носом воздух.

– Ты кто? – Она остановила свой взгляд на Джеймсе. Ее тон все еще был обманчиво сладким, но она не спрашивала – она требовала.

– Джеймс Денер.

– Куда ты ее везешь? – Еще одно требование.

– На обед, – парировал Джеймс.