он проговаривал без паузы, вслед за предыдущей, — мне нужен Адам де Мар. Соедините с вашим лидером.

— Слышу тебя отлично, Файн, — лорд перехватил переговорное устройство и с улыбкой зажал тангенту, — пришел вернуть то, что принадлежит нам? Я всё гадал, сколько понадобится для этого жертв.

— Не нужно жертв, — так же хладнокровно ответил голос с той стороны радиолинии, — твой кейс уже в пути.

Адам улыбнулся шире. Вот теперь все встает на свои места.

— Прекрасно. Я знал, что в глубине души вы разумные люди. Где мне искать человека с кейсом?

Конечно, повстанцы уже запеленговали частоту. Как много ракет нацелены на невидимый барьер, созданный Алисой?

— Человек с кейсом найдет тебя сам, — Томас Файн отвечал ровно, без лишних эмоций. Своих карт он не пытался скрывать: оба собеседника понимали, что один из них знает о другом почти всё, но другой, в свою очередь, остается практически неуязвимым.

— Выходи из самолета и забери свой кейс. Через пятнадцать минут, — закончил Томас, — и давай в этот раз все пройдет спокойно.

— Это было бы слишком скучно, — Адам улыбнулся, но сам уже прокручивал в мыслях возможные варианты развития событий.

Если повстанцы сейчас просто отдадут ему все украденные порции эликсира, не попытавшись хоть что- то сделать, они просто плюнут на все свои принципы. Сколько жизней забрала сегодня Алиса? Тысячи? Десятки тысяч? Сотни?

Сам он не оставил бы такое безнаказанным. Вопрос чести.

Лорд закоммутировал микронаушник с радиостанцией самолета и вернулся в салон:

— Дорогая, — первым делом обратился де Мар к своей леди, — как ты?

В двух словах легионер пересказал диалог с Файном, изучая при этом состояние возлюбленной.

Ландерс заметно подрагивала. Глаза её время от времени сами закрывались, и тут же дополнительным усилием девушка открывала их вновь, поддерживая себя в сознании.

— Устала, — призналась Алиса, — но с Файном справиться смогу.

Адам присел рядом с Одаренной и поцеловал её:

— С Файном справлюсь и я. Не переживай. Единственное, о чем попрошу — удерживай барьер. Они наверняка захотят закидать нас ракетами, как только Том отвлечет передачей кейса. А портал… портал я могу не успеть открыть.

— Хорошо, — леди кивнула. Её лицо было заметно бледнее обычного, — тут не будет стакана воды?

Взгляд лорда изучил салон транспорта, и в итоге нашел бутылку какого- то прохладительного напитка.

Сделав несколько глотков, Ландерс почувствовала себя немного лучше. Адам убедился, что девушка пришла в себя, покинул самолет.

Солдаты войск резерва проводили повелителя взглядами, и последний поджал губы.

Если что- то пойдет не по плану, то надежда останется на этих бойцов.

Де Мар неспешно шагал навстречу уютному вечернему городу. Вокруг все затихло: гражданских успели вывести, во всяком случае, из этого района. А вот люди с оружием затаились, невидимые для его глаз.

Разумное решение.

Файн все молчал, оставив эфир пустым. Готовил засаду? Возможно.

В мыслях легионера сам собой зазвучал мотив одной из любимых песен. Де Мар удовлетворенно усмехнулся.

Впереди он увидел одинокий силуэт, сразу показавшийся очень знакомым.

Значит, Файн решил лично передать ценный груз? Похвально. И даже внушает некоторое спокойствие.

Адам делал шаг за шагом, приближался к ожидающему его повстанцу.

Тот не шевелился.

Уже видны были привычные очертания Томаса. Высокий мужчина с аккуратно убранными назад прямыми волосами почти не шевелился, не реагировал даже на приближающегося лорда.

— Ты искал встречи? — лорд задал вопрос, продолжая при этом подходить все ближе. Он уже видел каждую складку на экипировке генерала Файна.

— Справедливости я искал, — негромко ответил тот, — забирай свою вещь и убирайся отсюда.

Адам позволил себе наслаждаться каждым моментом этого разговора. Армия Освобождения сейчас была унижена им — да так, что даже небольшая победа обратилась в поражение.

Между ними оставалось не больше девяти метров. Легионер отлично видел лицо офицера: тот не выдавал своих эмоций, даже сейчас оставался хладнокровным.

— Зачем же так грубо? — спросил Адам, — мы же сейчас почти что партнеры по сделке…

И вот его рука коснулась пластиковой ручки скромного кейса, который и стал причиной такого числа смертей.

Бегло одаренный вскрыл контейнер, изучил взглядом содержимое. Здесь его было не обмануть: проведя такой срок за созданием эликсира, Адам бы ни с какой подделкой не спутал его.

И сейчас остался удовлетворен.

На какую- то долю секунды лорд перехватил взгляд Файна. Лишь за тем, чтобы сразу понять его планы.

Де Мар успел активировать первое, что пришло на ум: пуленепробиваемая кожа спасла от десятков пуль, нашедших его тело по невидимому сигналу. Тут же рядом громыхнули первые взрывы: кажется, в своей погоней за эликсиром Адам слишком далеко вышел из- под барьера Алисы.

Бешеная сила швырнула легионера наземь. Он перекатился, сгруппировался и вновь оказался на ногах, но новые и новые источники огня появлялись вокруг.

Лидер Легионов увидел, как распахнулась дверь самолета. Под прикрытием солдат в белом оттуда выбралась Алиса и побежала ему на помощь.

Но под напором множества орудий защита девушки все- таки сдалась. Запоздало начал прорисовываться в голове план Файна: не сокрушить Адама, а выманить Ландерс. Накрыть их обоих разом, пока есть такая возможность.

И ряд этих ампул никого не волновал так, как наличие двух Одаренных в одном месте.

Для уничтожения своих врагов и мести за Байшань повстанцы были готовы пойти на риск.

Легионер собрался было телепортироваться к леди, чтобы вместе они могли организовать отпор, но прежде чем успел среагировать, Файн обрушил на него град ударов. Де Мар едва успевал блокировать ощутимый напор механических кулаков, пинков откинув противника повстанец выдвинул клинок из одной из рук.

Лорд легионов улыбнулся. Дуэль так дуэль. Однако он быстро опомнился, услышав сполохи огня, мгновенно затухающие. Ей нужна была помощь. Это мгновение он замешкался, успел среагировать лишь в самый последний момент, лезвие неприятно полоснуло по щеке, легионер перекатом ушел в сторону, Файн бросил вперед светошумовую гранату, лорд успел переключить Дар на силовое поле, успел подобрать даже нужный вариант отражения и смог- таки защититься от оглушающего воздействия. Экран быстро спал, а Томас сыпал новыми и новыми атаками, показывая неустанность машины.

Легионер почувствовал укол в пальце и понял — пора. Щелчком он открыл портал впереди, но не успел туда шагнуть, металлический крюк накрепко впился в плечо, Файн дернул на себя, а затем тут же, настолько быстро, что Адаму показалось, что в этот момент прошло меньше доли секунды рубанул второй рукой с лезвием вверх, срубая кисть с перстнем.

Адам вскрикнул от неожиданности и вместе с тем от боли, заблокировал вертикальный удар вниз своим клинком, подключил регенерацию. Рука медленно