Отражая удар плоского клинка киборга, Адам поднырнул под него, проводя рассекающий удар, но лезвие лишь звякнуло при ударе о бронепластину, которая, очевидно, держалась внутри. Копии исчезли, им на смену пришли хрустальные лезвия, лорд срубил две ноги ближайшему бойцу, затем завершил серию отсекая ему голову. Второго он лишил руки с пулеметом, перекатился вперед, схватил за горло и с силой свернул шею.

И все равно их много. Адам тяжело дышал, не успевал переключать Дары на нужные. Снова замедлил время и на отведенные пять секунд собрал гранаты с поясов поверженных врагов, бросил их в сторону рассредотачивающегося противника, сам сделал несколько шагов назад, закрыл полем себя и леди. Как только время возобновило свой ход прогремел взрыв. Поле сверкнуло и исчезло. Адам почувствовал отток сил. Даров больше не будет, но предательский укол от кольца все еще не приходил.

Однако когда пыль от взрыва осела лорд с удовлетворением обнаружил, что все боевые единицы выведены из строя. Некоторые ослабленные еще подавали признаки жизни, ползли назад. О, это самая любимая часть.

Он выхватил покрытый засыхающей кровью клинок, перекрутил его в руках и принялся добивать поверженных киборгов. Они не молили о милосердии, лишь изредка всхрипывали, когда он отнимал их жизнь.

Погрузив клинок в череп последнего из оставшихся в живых солдат Армии Освобождения, Адам с удовлетворением спрятал его в ножны под плащом. И тут услышал тяжелые шаги на лестнице впереди. Быстро вытащив клинок он поднял автомат одного из поверженных врагов, потянул на себя затвор и отпустил.

Шаги стали ускоряться, Адам сосредоточил все свое внимание на лестнице, увидел знакомый силуэт Файна и тут же выпустил очередь вперед, но тот мгновенно исчез, иссеченный пулями. В этот же миг сзади его сбили с ног. Похоже, что не только Адам может создавать копии.

Файн оказался сверху, коленом, усиленным сервоприводами сдавил локоть лорда, заставив того бросить автомат. Лицо киборга было похоже на кровавое месиво, а из груди торчал тот самый клинок, но либо сильная воля, либо мастерство конструкторов Армии Освобождения — держали его вживых. Рывком вытащив лезвие из груди Томас тут же вонзил его в живот Адама. Тот пронзительно закричал от боли.

— Оставь на память, — воспроизвел Файн голос де Мара.

Сквозь пелену боли лорд почувствовал знакомый укол. Все готово. Но как не силился, не мог освободиться из захвата киборга. Файн занес плоский клинок, но воткнул его рядом с головой Адама, тот успел увернуться.

Давай же… Последний раз. Собирая остатки сил де Мар превратился в поток дыма и перенесся за спину Томаса. Теперь точно все, больше шансов не будет. Рывком он добрался до тела леди, обхватил ее, открыл под ними портал и оказался в стенах Эдема.

Рядом звякнул кусок плоского клинка Томаса. Зажимая рану, видя собственную кровь вперемешку с вражеской лорд закричал:

— На помощь!

И тут же лишился чувств.

Он быстро пришел в себя, увидел как лежит на кровати с капельницей, почувствовал как бинты стягивают тело и конечности, но собственная судьба волновала его меньше всего. Он вскочил с кровати, вырывая катетер из вены, выбежал в коридор, схватил за воротник ближайшего слугу.

— Где она?! Она жива?!

— К- кто? — опешил мужчина.

— Алиса! Где Алиса?!

— В своих покоях, милорд, — ответил он.

Это все, что было ему нужно. Превозмогая тяжесть в конечностях лорд побежал вперед, на ходу стараясь сменить облик на более презентабельный, чтобы предстать перед ней победителем. Но Дар не поддавался, Адам остановился перед дверью в покои леди, подошел к зеркалу обрамленному золотом, висящему на соседней стене: синяки и раны, повязки и оборванная одежда. Таков ли лик победителя? И все же он чувствовал, что желание увидеть ее было сильнее. Лорд осторожно постучался.

— Войдите! — донесся сильный голос с той стороны. Это хорошо, значит она в сознании. От осознания этого лорд преисполнился счастьем и рывком распахнул дверь.

Леди лежала в своей широкой кровати на шелковом белье, рядом стояла такая же капельница, однако наряд девушки быстро сменили, выбрав одну из ночных сорочек. Ран на ее лице почти не осталось, однако из- под кружев виднелись белые бинты, и все же даже в таком состоянии Алиса Ландерс не теряла царственного стана.

— Моя леди, какое счастье увидеть тебя, наконец, — де Мар подошел к краю кровати и взял девушку за руку, почувствовав знакомое тепло.

— Скажи мне, Адам, чего мы добились? — неожиданно серьезно спросила леди. Этот вопрос привел его в замешательство.

— Байшань и его сосед в огне, повстанцам не достался эликсир, а все солдаты, опирающиеся на передовые технологии Армии Освобождения — мертвы. Ну или почти все, — он с горечью вспомнил поражение в дуэли от Томаса. Хотя в данном случае можно сказать, что это паритет.

— Нет, я не это имела в виду, меня не слишком интересуют стратегические успехи, — леди присела на кровати, облокотившись на подушки. Она смотрела ему прямо в глаза.

— А что ты имеешь в виду? — лорд и вправду сначала не понял, сказывалась тяжесть пережитой борьбы, но затем, постепенно, до него начало доходить. Он вопреки своей манере ничего не ответил, приблизился к леди и поцеловал ее.

Девушка ответила, сжав его руку.

— Всего, чего хотели, — ответил он после.

Его сердце забилось сильнее, увидев мощь Алисы и вместе с тем жертвенность, на которую она оказалась способна ради него, он будто бы полюбил ее заново, еще сильнее. И как он мог допустить…

В дверь осторожно постучали.

— Пойдите прочь! — со злостью крикнул лорд.

— Милорд, вас к телефону. Это очень срочно, — осторожно произнес слуга, приоткрыв дверь.

Адам зажмурился. Кто смеет прерывать его? Неужели нет государственных дел, с которыми не справится канцлер?

— Кто? — только и спросил де Мар из всего потока мыслей.

— Генеральный инспектор Александра Хаффман, хочет сообщить о триумфе. По ее словам.

Алиса и Адам переглянулись, лорд сильнее сжал руку леди, легко поцеловал ее снова.

— Пойдите прочь, как я и сказал, — повелительно ответил он. И слуга оставил их наедине, оставив все время мира. Впереди была вечность.

Примечания

1

Войска Резерва — собственные отряды ИКЛС, подчиняющиеся не военным ведомствам, а инспекторам. Содержат в своих рядах лишь лучших воинов из армии Легионов.

2

Ложи это элитные группы, выделяющиеся в каком- то конкретном деле. Каждую ложу возглавляет крупный знатный дом, который, собственно, внес существенный вклад в ее развитие. Лорд не входит