день в нашем районе было припарковано ещё и три машины. Я не особо разбирался в технике, но был уверен, что на таких и аристо не стесняются передвигаться. Потратил я чуть больше ста тысяч на каждую из машин. По карману ударило, но меня это не волновало.

Что касаемо стройки, один из четырёх повреждённых домов за неделю практически вернул свой внешний вид. Оставалось лишь закупить материал и обустроить всё внутри. Этим занялся специально нанятый дизайнер. Да и в общем в районе активно шла стройка, грузовые машины то и делали, что передвигались туда-сюда, помогая строителям с тяжёлыми балками и плитами. И не было ни единого дня, чтобы стройка протягивалась без моего вмешательства.

Хотелось убить время. Я понимал, что должен быть расслабленным, но продолжал судорожно искать себе занятия. Мне не хотелось делать бессмысленных звонков ни в какую из сторон с вопросами «что там с моим делом?». Поэтому оставалось лишь одно — ждать.

И это отразилось на моём общем фоне. К концу недели Екатерина начала беспокоиться.

— Кость, ты в последнее время сам не свой, — девушка всё лучше чувствовала меня. Казалось, что ребёнок внутри делится с ней способностями не только обоняния, но и эмпатии. — Пожалуйста, расскажи мне, что случилось?

— Всё хорошо, — я прижал к себе девушку.

— Но я же вижу, что-то не так, — переживала она. — Ты тревожный. Всегда оглядываешься по сторонам, дёрганый какой-то. Может, так проявляется осознание отцовства?

Я пожал плечами.

— Да, возможно.

— У меня тоже такое было, — успокоилась девушка. — Это пройдёт через неделю. Правда.

— Надеюсь.

* * *

Юрий Громов сидел в своём кабинете в мрачном настроении, что с ним давненько не случалось. Жизнь рушилась на глазах. Стоило узнать, сколько всего происходило за его спиной, как парень почувствовал тяжесть внутри. Что-то давило. Что-то похожее на предательство. Ощущалось всё так, словно родная мать ударила в его спину ножом.

В дверь постучались, в кабинет Юрия вошла Дарья Громова. Она в последнее время много пила, замкнулась в себе и ни с кем не разговаривала. Сначала парень думал, что она снова поссорилась с отцом, но после полученной информации… паззл сошёлся.

— Тебе чего? — без особого энтузиазма бросила мать, держась за ручку двери. Она не собиралась долго оставаться тут, что было заметно по поведению и жестам.

— Сядь, — Юрий кивнул в сторону кресла. — Надо поговорить.

Женщина неохотно закатила глаза, прикрыла дверь и лениво пошагала к креслу. Упала на него и посмотрела на сына — так, будто ничего вокруг не происходило.

— А теперь скажи, где твой родовой артефакт? — спросил парень.

— У меня, — подняла бровь Дарья. — Зачем спрашиваешь?

— Не ври мне! — ударил по столу парень. — Я всё знаю!

Глаза Дарьи слегка увеличились от мимолётной растерянности. Женщина выглядела пьяной, но только до того момента, как речь пошла об артефакте. Сейчас она явственно занервничала, выдавая своё крайнюю тревожность.

— Как ты смеешь говорить так с родной…

— Закрой рот! — бросил Юрий резко, перебив попытку матери уйти от ответа. — Ты хоть представляешь, что творишь? Ты вообще головой своей думаешь, когда что-то делаешь, или за тебя думает твоя бутылка?

Мать поджала губы. Было видно по глазам, что и без гнёта Юрия она растеряна, но парень не собирался её жалеть.

— Юра, я не понимаю, о чём ты.

— Если кто-то узнает о том, что ты проворачиваешь за спиной отца… за моей спиной! — сжал челюсть Юрий, сдерживая ярость из последних сил. — Если кто-то об этом узнает, тебя если не разорвут на части, то как минимум вышвырнут из рода с голой задницей!

— Успокойся и скажи нормально, — попросила Дарья.

— Матушка… — выплюнул Юрий Громов это слово. — Я сделаю тебя нищей, заставлю познать, что такое настоящее отчаяние, если не расскажешь мне, где кольцо.

Женщина хлопнула глазами. Эмоции, которые она хотела выплеснуть, резко угасли.

— Ты ничего не понимаешь! — дрожащим голосом выдала Дарья. — Я и так в отчаянье! Не дави на меня хотя бы ты! Кольцо забрали! Твой гнусный брат забрал его!

— Смотрю на тебя и понять не могу, — успокоился Юрий и взял себя в руки. — Как отец женился на такой… дуре? Я говорил, что уже решил вопрос с братом. Я наладил с ним отношения, чтоб меня! Ты же своими руками превратила в труху все мои старания! Как можно быть такой дурой⁈

— Хватит повышать на меня голос! — взвизгнула женщина. — Мал ты ещё, чтобы так говорить со мной!

Юрий внезапно с небывалой ясностью осознал, что испытывает чувство близкое к ненависти. Когда получаешь удар от своей же матери… это любви не прибавляет. Также Юрий с полной ясностью осознал, что мать лишилась последней капли благоразумия. Надо было раньше пересечь эти игры с родовыми артефактами.

— Зачем ты устроила это? Просто скажи, зачем?

— Смерть этого ублюдка могла решить все наши проблемы, — по щекам Дарьи потекли слёзы. — Почему никто не видит, какой он изворотливый и скользкий? Завтра ты и глазом не успеешь моргнуть, как он окажется на месте моего мужа. Почему этого никто не видит? Этот мерзавец ведь не только тебя и отца твоего вокруг пальца обводит, он и Болконского в свои игры втянул. Я не знаю… не знаю, что делать, Юра.

Юрий тяжело вздохнул, перебирая пальцами. Покачал головой.

— У тебя два варианта. Первый — ты падаешь в ноги к Косте и просишь у него прощения. Целуешь ему ноги, делаешь массаж и всё, что он попросит, но только чтобы он сохранил эту ситуацию в тайне и вернул кольцо, — тихо сказал Юрий. — Второй — ты сбрасываешься и разбиваешься насмерть. Это поможет размыть величину того позора, который мы испытаем, когда всё раскроется. Я всё сказал.

— Я не стану унижаться, — процедила она, вытирая слёзы. — Не стану.

— Ты уже унизилась, дура! — снова взревел Юрий. — Тебе в голову приходило, что может случиться, если кто-то узнает о том, что именно твоё кольцо вызвало тварей⁈ Плевать на поезд, с этим мы замнём, да даже на бомжей плевать! Но ты устроила всё это не только против законного сына Михаила Громова. Ты устроила настоящую мясорубку на землях князя Августинова! Своей тупостью отрыла себе могилу! Стоит Косте щёлкнуть пальцем и показать кольцо отцу, как тот вышвырнет тебя, а когда об этом узнает Августинов, он поставит крест на моей связи с его дочерью!

Мать заплакала ещё сильнее, она прикрыла лицо руками, а плечи её затряслись. Как бы громко не кричал Юрий, дело уже было сделано, смысла в криках не было. Парень поднялся из-за рабочего стола, подошёл к матери и сел перед ней на корты.

— Не плачь, успокойся. Прости, что накричал, — он обнял женщину. — Понимаю, ты хотела как лучше, но и ты пойми меня. Я узнал это раньше остальных лишь по великодушию Мартынова. Он мог и отцу рассказать о потере, понимаешь? И тогда у нас не осталось бы ни единого шанса. А сейчас есть возможность замять всё, я верю, что брат не желает дробить свою семью.

— Я даже не знаю, когда он говорит правду, а когда идёт к своей цели. Твой брат самый настоящий психопат, — всхлипнула женщина.

— Своим поведением брат просит лишь одно. Верить его слову. Большего он от окружающих не требует, — вздохнул Юрий. — Когда кто-то начинает сомневаться, искать подвох и делать попытки вывести его на чистую воду, он не жалеет. Бьёт очень больно и по самым чувствительным точкам.

— Я не хочу унижаться, — поморщилась мать.

— Если не извинишься, брат всё равно устроит нам визит. И тогда не придётся унижаться. Но тебя прикончит твой муж. Костя не простой человек, он бывший наследник моего отца. Ты должна понимать разницу.

Глава 15

Вторая неделя отдыха в Московии началась с череды долгожданных новостей.

Первая новость была связана с моим будущим в Дозоре.

На утро я получил письмо-приглашение на приём к Его Императорскому Величеству Романову Петру Алексеевичу. Приём должен состояться в следующую пятницу, времени до мероприятия было предостаточно, но я решил не тянуть с подготовкой.

К слову, я был искренне взволнован, когда получил приглашение. Из-за долгих ожиданий начинал теряться в тревогах, поэтому был рад получить любую новость. В общем, я с большим энтузиазмом принялся уточнять у членов семьи, что именно представляет из себя «приём Императора», и как к нему подготовиться.

Старики знали больше меня о светском обществе аристо в Империи, поэтому с большим удовольствием согласились помочь. Вышло так, что