Пока антисексуальный эффект ледяного душа работал, девушка решила допросить ночного гостя с пристрастием, но, когда вышла, разумные мысли вылетели из головы.

– О! – выдохнула она, выдав своё присутствие обнажённому мужчине.

– Что? Решил поворошить угли, пока тебя нет. Люблю открытый огонь.

Лорд–защитник, брат короля и вообще жутко важная фигура в государстве сидел перед камином в обнажённом виде и не чувствовал, судя по всему, никакого смущения. В отличие от Влады.

Она давно не была девственницей, но сейчас, рядом с интересным и уверенным в себе мужчиной, задавшимся целью непременно её соблазнить, отчего–то чувствовала себя неопытной и юной. Пламя костра расцвечивало суровое лицо яркими бликами и одновременно углубляло тени, делая его потрясающе красивым и немного пугающим. Завораживающе мужественным.

– Я, – замялась на мгновение восхищённая девушка, – тоже люблю огонь.

– Иди сюда, научу немного обращаться с ним, – предложил Хэвард, – всё равно решила истязать себя дальше.

– Откуда ты знаешь? – Влада присела рядом, придерживая полотенце.

– Ты не надела сорочку. Ладно, дело твоё. Я подожду.

Он глянул на неё не холодно, с превосходством, а предвкушая, искушая, не сомневаясь – получит своё. И самое неприятное – девушка склонялась к мысли, что он прав. С такой реакцией тела она ранее не сталкивалась, да и не верила, что человек без магического вмешательства способен на подобные, не поддающиеся контролю, ощущения. В любом случае пока у неё был перерыв. И у совести тоже.

– Чему ты хочешь меня научить? Я надеюсь, это не ловушка? Страсть у камина, вино, обнажённый мужчина, – Влада закатила глаза, но вынуждена была тихонечко сглотнуть слюну. Мысль заводила не на шутку.

– Не люблю повторять одно и то же, но я не собираюсь тебя насиловать. Ты сама всё сделаешь.

– Пока я прекрасно справляюсь, – Влада преувеличивала и знала, что для внимательного мужчины это не являлось секретом.

– Я слышу. Эти тихие стоны из душа просто музыка для моих ушей, так что справляйся и дальше, мне нравится твоя упёртость, – он улыбнулся и в полумраке комнаты это показалось несколько зловещим.

– Приличный и хорошо воспитанный мужчина не стал бы смущать даму и оставил…

– Если бы я оставил тебя наедине с собой, поверь, через пару часов ты бы готова была отдаться любому мужчине. Всё, довольно болтовни, иди сюда. Поработаем с потоками, потом объясню, как использовать на примере твоего дара, иначе с ума меня сведёшь.

– Я и так вроде как сижу рядом, куда ещё идти? – пробурчала Влада, но придвинулась поближе.

– Садись сюда, – Хэвард сел, сложив ноги по–турецки и указал ровно туда, куда она старалась не смотреть.

– Издеваешься? Ты же голый!

– Ой, да ты что? Можешь отдать мне своё полотенце, я не такой зажатый как некоторые тоже не самые одетые личности, но уж как–нибудь перетерплю обнажённую женщину в столь интимной близости.

Влада не поленилась – принесла с кровати одеяло и прикрыла довольного собой мужчину. Поразительно, но с этим самоуверенным нахалом она чувствовала себя свободно, даже расковано. Откат после вина или вырабатывается привычка?

– Садись, да, вот так, – приговаривал Хэвард и ей чудилось, что она по доброй воле лезет в пасть ко льву, но продолжала упорно следовать его командам. – Протяни руки к огню, почувствуй его тепло. Теперь попробуй ощутить, какой он горячий. Обостри чувства. Выходит?

– Это самовнушение или мне на самом деле кажется, что он погорячел?

– Послушная девочка, – прошептали на ухо.

Тёплые мужские руки лежали на её бёдрах, словно там было самое верное для них место. И вот уж где девушка не испытывала никаких сомнений – жар присутствовал и изнутри, и снаружи.

– Так, не отвлекаемся, – напомнила Влада учительским голосом. Ни одной растянутой гласной, ни малейшего придыхания. Кто бы знал, чего ей это стоило! – Продолжаем урок.

– Теперь заостри внимание на ощущениях в кончиках пальцев. Они сейчас холодные, и тебе нужно из уже тёплых ладоней пропустить в них тепло. Пробуй.

Она всё больше сомневалась, что чему–то научится. Здравый смысл ехидничал и комментировал, какая она доверчивая дурёха и не знает, что если подержать руки у огня, они прогреваются целиком. Но хотелось чуда. Вдруг, в этом безумном мире, в стране обжор и сладкоежек, она сможет сотворить настоящую магию, например, огонёк на ладони. Дар даром, но хотелось подтверждения, которое можно пощупать или увидеть. А сексуальный эффект торта и вина – может, у них здесь так устроен организм, а ей просто нравится инквизитор.

«Кому я вру? Конечно, он мне нравится. Когда не бесит».

– Получилось. Или я просто согрелась, – через несколько минут тихо произнесла Влада и замерла в нерешительности. Что дальше?

Вместо ответа Хэвард оторвал свои руки от её тела, бёдра тут же обдало прохладой, хотя у камина было значительно теплее, чем где бы то ни было. Горячие ладони обняли её руки, свели вместе, сжали лодочкой.

– У тебя нет способности к работе с потоками, но ты можешь почувствовать, как буду работать я. Не пугайся. Огонь не терпит страха. Готова?

– Да.

В лодочке её ладоней появился маленький огонёк, словно кто–то зажёг невидимую свечу. Он рос, но форму не менял. Изящный, красивый, настоящий.

– Я думала, он будет кругленьким, – с улыбкой произнесла девушка.

Сейчас её счастью ничего не могло помешать. Она как маленький ребёнок, увидевший Деда Мороза у ёлки в полночь, застыла в восторженном и капельку блаженном неверии.

Огонёк дрогнул и как котёнок свернулся в клубочек, улёгся в ладонях. Владе даже показалось, заурчал тихонько.

– Давай отпустим его в камин, – раздалось у самого уха. – Тебе нельзя пока долго с ним контактировать.

Слёзы брызнули как у клоуна в цирке, прощаться с чудом решительно не хотелось, было обидно и жалко. Столь бурная реакция смутила, и девушка кивнула, радуясь, что инквизитор не видит ее лица.

Они склонились к огню в камине вместе. Он по–прежнему держал её руки в своих, контролируя рыже–золотистый клубочек женского счастья.

– Пока, маленький, – голос Влады всё–таки дрогнул, когда крохотный знакомый растворился в пламени костра.

Хэвард не стал объяснять известные каждому ребёнку истины, хотя честно собирался научить хоть немного чувствовать потоки. В их мире сложно удивить магией, хотя она доступна далеко не каждому, а вот для красавицы из иного мира момент взаимодействия с чистой энергией оказался настоящим чудом, и он не считал себя вправе разрушить хрупкое счастье, солнечное и волшебное.

– Это было!

Влада обернулась в его руках так стремительно, что полотенце на груди натянулось. Время растянулось патокой, он отчётливо видел, как край махрового одеяния выскальзывает из ловушки.