Оставаться с Омином наедине в мои планы не входило, поэтому я тут же поднялась из кресла.

– Тогда я лучше пойду. Загляну к тебе как-нибудь в другой раз.

– Я провожу! – Омин встал вслед за мной. – Как раз хотел кое-что обсудить с Рагавурром.

Меня поражала его простота и открытость. Он не стеснялся предлагать мне замужество и говорить о своих чувствах, не скрывал их и от Рагавурра и при этом искренне считал себя его другом. В Ругоии Гиугин правила морали и приличий значительно отличались от тех, которым следовали в Жемчужном городе.

Эрум отвёз нас до магиу, мы спешились у входа и заплыли в главный зал, где нас встретила одна из служанок.

– Хозяин на месте? – спросил Омин. – Я могу подняться?

– Он на месте, но пока не один, – она замялась и посмотрела на меня как-то подозрительно виновато. – Будет лучше, если Вы придёте попозже.

Омин пожал плечами и уже собирался попрощаться, но поведение служанки показалось мне странным, и, пристально глядя на её краснеющее лицо, я спросила:

– А с кем он?

Она зарделась ещё сильнее, и сделала несколько шагов назад.

– У него… гостья… – продолжения не последовало.

– И что за гостья? – я сделала шаг вперёд, и служанка снова попятилась.

– Госпожа, Вы же знаете, я просто прислуга. Я не могу вмешиваться в дела хозяев… – она отступила дальше, развернулась и спешно поплыла в сторону кухни.

Я сжала кулаки, предчувствуя грядущую бурю. Как я уже успела узнать, в этот дом приходят только особые гостьи – те, что надеются вступить в законный брак с советником Правителя, Рагавурром.

Даже не раздумывая, я метнулась к лестнице, в мгновение доплыла до второго этажа, пересекла коридор и стояла у порога его кабинета. Оттуда доносились приглушённые голоса, один из них женский – низкий и с придыханием, словно у владелицы была какая-то болезнь лёгких. Или же её дыхание сбилось по каким-то другим причинам, которые уже превращались у меня в голове в яркие образы. И каждый новый образ всё больше распалял мою и без того горячую кровь.

Я почувствовала, как Омин приблизился сзади и положил руку мне на плечо. Я бесцеремонно скинула её и как можно осторожнее отодвинула жемчужный занавес, стараясь при этом не издать ни звука. То, что я увидела, останется в моей памяти ещё надолго. Боль и гнев полоснули по сердцу, я с силой сжала занавес, и нити, на которые был нанизан жемчуг, лопнули. Жемчужины звонко посыпались на пол, Рагавурр обернулся, а вместе с ним и обнимавшая его девушка, миниатюрная, с остреньким носиком и чёрными, затянутыми в пучок волосами.

Имени этой претендентки я не помнила, да мне и не нужно было. Наши с ней разногласия решались очень просто – пара касаний моих когтей, и на её милое личико не посмотрит не то что советник, а вообще ни один достойный Оиилэ.

Я зарычала, дорвала остатки занавеса и ринулась вперёд. Кровь гулко пульсировала в венах. Девушка сильнее прижалась к Рагавурру, но он взял её за плечи и отодвинул от себя, даже не глядя в её сторону. Наши с ним взгляды встретились, я окатила его презрением и повернулась к наглой гостье, которая при живой избраннице не постеснялась заявиться сюда и так откровенно предлагать свою кандидатуру.

Мою спину опалило огнём, руки затрясло, а купленный недавно браслет, который я носила на правом запястье, вибрировал и холодел. Я приблизилась к девушке, толкнула её к стене и замахнулась, собираясь воспитать в ней уважение и солидарность. Но кто-то схватил мою руку до того, как я успела нанести первый удар. Голос Рагавурра прокатился по комнате – он обращался к Омину:

– Уведи её, – он имел в виду закаменевшую от ужаса «претендентку на пост». Я попыталась освободить руку, но хватка посла была слишком сильной. Тогда я замахнулась уже левой рукой, которая тоже была поймана в полёте. – Я сказал, уведи её! Быстрее! – процедил Рагавурр.

Омин, до этого в ужасе наблюдавший за происходящим, подплыл к трясущейся у стены девушке, взял её за талию и потащил к выходу. Я, рыча, рванулась за ними, но Рагавурр удержал меня. Перед тем, как выплыть из комнаты, Омин бросил на меня взгляд полный страха и восхищения и, наконец, уплыл в коридор.

В кабинете мы остались вдвоём.

Вырвавшись из рук Рагавурра, я оттолкнула его от себя и поплыла за сбежавшей гостьей.

– Но ты же не на неё злишься. Так ведь? – спросил посол с издёвкой в голосе.

О, на самом деле я злилась не на неё! Мало ли таких миловидных претенденток в Бездонном море, их поток мог никогда не иссякнуть. Я оглянулась на Рагавурра, и злоба закипела во мне с новой силой. Браслет на запястье сходил с ума, опаляя кожу чуждым мне холодом. Правая рука потяжелела, и я ощутила в ладони что-то твёрдое, похожее на рукоять.

Почувствовав возможность выплеснуть накопленные за день эмоции и энергию, моё тело направляло Волю в тяжёлую от формирующегося в ней оружия ладонь. Вода вокруг заискрилась и разошлась волнами в стороны. Тяжесть в руке возросла в разы, и я опустила взгляд на то, что так сильно тянуло меня к полу – в моей руке было оружие, которое я видела до этого всего пару на картинках в писаниях нашей семейной библиотеки. В правой руке я держала водяной кнут, по поверхности которого расходились мелкие электрические искры – очевидно, влияние оставшейся во мне Воли Рагавурра.

От браслета к кнуту тянулись потоки холодной воды – купленная нами вещица оказалась королевской реликвией, от которой веяло настоящей силой. Я перевела взгляд на Рагавурра и увидела на его лице довольную и восхищённую улыбку, словно для него я была не более, чем игрушка или какой-то забавный эксперимент.

Я взмахнула кнутом, и он гулко ударил по полу прямо у ног посла. Что ж, я с удовольствием составлю тебе компанию в твоих извращённых играх!

Левой рукой я коснулась рукояти кнута, достала нить Воли и с лёгкостью скопировала оружие точно так же, как учил меня именитый мастер самообороны Рагавурр. С губ сорвался наполовину крик, наполовину рык, я ударила двумя кнутами, конец одного из которых приземлился послу на плечо. Но он даже не поморщился. Я ударила ещё раз – он отмахнулся.

– Бей сильнее, – пропел он, улыбаясь.

И я ударила сильнее, с криком и яростью. Браслет на правой руке, казалось, заиндевел. Правый кнут оставлял после себя на полу и на стенах заледеневшие участки. Посол продолжал подзуживать, а я не скупилась на удары до тех пор, пока силы не оставили меня. Они словно утекли вместе с электрическими искрами и холодом от браслета. Я выпустила из рук кнуты, они упали на пол и растворились. Но злоба продолжала терзать меня изнутри.

– Надо было вчера дать тебе умереть! – крикнула я и бросилась на Рагавурра с голыми руками, мечтая вырвать из груди его каменное сердце.

Он поймал меня, прижал мои руки к бокам и, не давая ни малейшей возможности вырваться, начал шептать мне на ухо: