— Тогда нам не о чем разговаривать. Спасибо за обед, о дочери не переживай, я ее и пальцем не трону. — Вежливо кивнув, я встал и быстрым шагом направился к выходу.

Все эти присущие дворянской жизни разговоры и интриги у меня в печенках сидели, а ведь впереди еще вечеринка по случаю восстановления таверны Глоина! Гном тоже явно будет пытаться что-то у меня выбить, учитывая новость о доставке станков. Врубить, что ли, сейчас тот портал в подвале и отправиться рубить демонов…

— Погоди, я согласен! — поспешно крикнул мне в спину Моравский.

— Тридцать пять, — коротко произнес я, не оборачиваясь.

— Было же тридцать! — Он снова позволил себе возмутиться. До сих пор не дошло, что я не люблю торговаться.

— Сорок. Еще слово — и перейдем к пятидесяти.

— Хорошо, я согласен! — Эк его прижали налоги, раз он был готов пожертвовать большей частью своей гвардии. — Пожалуйста, вернись, обсудим детали.

Переговоры и подписание бумаг заняли еще несколько часов, причем в основном мы ждали подтверждения от Генриха и юристов Моравского. Расстались в смешанных чувствах. Графу казалось, что он мне переплатил, я же, наоборот, считал, что мог бы взять с него и побольше. Ну да ладно, не обеднеем, доходы с продажи журнала с лихвой перекрывали платежи от его ферм, а сорок магов практически удвоили число моих одаренных. Осталось натренировать их, и получу дружину уровня сильного графа, понемногу приближаясь к княжеской. И все равно этого мало…

— Теперь к Глоину? — спросила севшая за руль Сати.

— Да. Где она теперь живет? — Я двинул затылком в сторону заснувшей Майи. Эльфийка свернулась клубочком на широком кожаном диване и не обращала внимания на работу двигателя.

— Думаю, ей будет лучше во дворце. Привычная обстановка сделает адаптацию проще.

— Нужно поселить туда больше дриад и орков. Мне нравилась сложившаяся атмосфера.

— Тебе все еще нужна своя резиденция, там поселим дружину и большинство помощниц. Когда мы поедем ее смотреть? — Темная эльфийка задумчиво покосилась на меня своими желтыми глазами. — У меня ощущение, что ты упорно избегаешь этого вопроса.

— Есть такое, — не стал спорить. — Нет подходящих вариантов, с нуля строить долго. Чем плох завод или губернаторский дворец?

— Ты теперь граф, Рорк, — в который раз повторила девушка. Да, это был далеко не первый наш разговор. — У тебя должно быть свое гнездо. И бывший особняк князя Могучего прекрасно подойдет. В конце концов, веди себя как настоящий орк и возьми военный трофей!

— Это тот, который почти полностью сгорел в пожаре и весь пропитан скверной? — Я в шутку потрогал ее лоб. — Ты не заболела?

— Его можно снести и построить заново, у тебя полно орков и гномов, которые выполнят заказ. Зато получим статусное место силы, куда можно легко призывать демонов. — Сати покосилась на зеркало и разделила машину на две части, приглушив все звуки для Майи. — Если все так плохо, как ты говорил, мы не выстоим без призванных демонов. Сильных.

— Меня за такое отправят на костер. — В моих словах не было уверенности, особенно теперь, когда два Герцога хаоса спокойно учили юных дворян.

— Потому и нужно делать все тайно и в критический момент достать козырь из рукава. Или же получим разрешение у Максимилиана…

А вот это хорошая идея! Я аж загорелся, вот оно решение всех проблем! Не все же они жаждущие крови идиоты, что доказывает пример Максвелла, Фокалорс и Барбатоса. Найду тех, с кем можно договориться, и создам верную мне армию, взамен пообещав им нормальную жизнь в нашем мире. Они и с англичанами помогут, и Велиала задавят, и все будут жить долго и счастливо. План надежный как швейцарские часы, и что может пойти не так?

О прибытии к месту назначения мы услышали раньше, чем свернули в распахнутые кованые ворота. Играла задорная музыка, удивительное сочетание огромных орочьих барабанов, певучих флейт дриад и гномьих горнов. На открытие таверны Глоина Ржавобородого пришло столько народа, что пришлось размещать длинные столы в просторном дворе. Горели десятки костров и жаровен, над которыми запекались аппетитные поросята, часть из которых уже была съедена. Заодно они «обогревали улицу», разгоняя морозный воздух. В центре оставили свободное место для танцев, и я с непонятным удовлетворением наблюдал за множеством пар из орков и дриад, причем работало и в обратную сторону — немало орчанок купились на чары остроухих красавцев. Даже Мерк подцепил себе двухметровую воительницу, краснеющую как юная девица из белошвеек.

— Рорк! — Громогласный клич Глоина с легкостью перекрыл громкую музыку. — Наконец-то ты соизволил почтить нас своим присутствием! Иди сюда, буду знакомить тебя с гномьей культурой!

Мне протянули огромный медный рог, даже в моих руках он смотрелся солидно, а у гнома так вообще глыба. Осторожно попробовал и не смог оторваться — сладкий мед! Алкоголя в нем не ощущалось, жидкость приятно обволакивала язык и бесследно исчезала в брюхе. Обед Моравского как раз немного провалился дальше, позволив мне полностью опустошить сосуд.

— Силен! — расхохотался гном, накручивая ус. — Уважил, уважил! Нижайше благодарю, ваша светлость или как вас там! Мы, простолюдины, манерам не обучены, прошу извинить!

Я никак не отреагировал на его пассаж и пошел гулять среди веселящихся орков, дриад и людей. Бывшие гвардейцы Могучего держались отдельной кучкой и, несмотря на обилие пива и медовухи (пустые бочонки не успевали откатывать), выглядели серьезными и чуть мрачными.

— И чего мы здесь тоску нагоняем? — поинтересовался я сразу у Демида и Ясмины.

— Это не наш праздник, — ответила за всех женщина. — Мы здесь чужаки.

— Раз вас пригласили, значит, свои. Чувствуете себя лучше остальных? — Я прекрасно знал ответ, но требовалось, чтобы они сами его озвучили.

— Разумеется, нет! Просто… нас не любят из-за нашего прошлого…

— Глупости, чем скорее вы выкинете это из головы, тем проще. Начинайте прямо сейчас! Каждый берет по две кружки и идет знакомиться с первым попавшимся орком, гномом или эльфом, усекли? Вперед!

Они не могли ослушаться прямого приказа и всей ватагой пошли знакомиться. Первой на пути попалась группа молодых орков, устроившая под подбадривающие крики дриад борьбу на импровизированном ринге. Появление людей они встретили настороженно, но лед быстро тронулся, когда Демид согласился выйти в круг и повалил парочку слишком