хотела дарить жизнь, - пожал плечами Бранд, — вот и дари, заодно будешь в самой гуще жрецов и жриц Адрофита, раз уж тебя не было с нами у Города Любви.

— Я...

— Не было. Да и присмотреть за этим гнездом шершней надо, можешь начать с подглядывания за этой парой голубков, заодно узнаешь, как надо дарить жизнь.

Минт стоял на коленях рядом с Амали, бессильно расплывшейся в кресле, держал двумя руками ее ладонь и что-то говорил, не обращая внимания на окружающих.

Глава 15

14 день 4 месяца 880 года, граница Алавии и Бесконечного Леса

Светлые эльфы снова затрубили в трубы и застучали в барабаны. Глашатай с развитыми умениями громкого голоса снова начал на весь лес орать о визите героев - представителей различных королевств. Можно было, как в прошлый раз, просто вломиться внутрь, но сейчас увы, требовался официальный визит.

Официальный визит именно отсюда, из Алавии.

— А она мне и говорит, мол, спой, я так соскучилась по твоим песням!

— И ты спел? - спросила Лана.

— Конечно! Я же бард! Я не могу не петь! - казалось, Минт сейчас лопнет от гордости. - И все как раскрыли рты, как давай радоваться, что я к ним приехал! А я ей и говорю, мои дети объединят и спасут два мира!

Вообще, пророчество звучало иначе, но Лана не стала напоминать о том.

— Я же вообще бард-миротворец, вон всю великую степь помирил и под водой тоже! - продолжал горделиво вещать Минт, легко заглушая голосом перестук и гул труб. - А она вдруг расплакалась от огорчения, что не ценила такого великого меня раньше!

— И ты ее утешил, конечно же? - в голосе Ланы слышался легкий сарказм.

— Пришлось, пришлось, я же бард-миротворец и утешатель страждущих, - Минт поиграл бровями, снова принял горделивую позу, сдвигая шапочку чуть вбок. - Она как прижалась животом, как взяла в р... руки, обняла, значит, так я сразу и понял - раскаивается! Да и дочка наша внутри!

Ролло рядом тихо, едва заметно посмеивался, разве что в густые усы не улыбался. Или усы были не у него? Бранд не стал насиловать слабеющую память, посмотрел на Ролло, думая о другом. Почему тот подоспел сюда так подозрительно вовремя? Знал? Выполняет волю Серканы? Действительно хотел помочь и торопился?

— Что?

— Были у тебя усы? - спросил Бранд прямо.

— Были, - кивнул Ролло, - помнишь, Джаггер мне посоветовал, мол борода и усы украшают мужчин?

— А, точно, - потер лоб Бранд, - тебе их вырвал с мясом тот голем спятившего гнома из гор Казада, как его?

— Кудалина Некрасавица, - сказал Ролло, - неудовлетворенная гнома, по этой же причине взявшаяся за големов и из-за нее же схватившая Проклятие. Бранд, ты и это забыл? Надо бы нам поторопиться в своих действиях.

— Ничего, время еще есть, - сварливо отозвался Бранд, специально отводя взгляд.

Прямо хвастаться книгой было глупо и не в его характере, поэтому он пока что лишь кинул парочку туманных намеков. Ролло не расспрашивал, лишь поглядывал хмуро.

— Кстати, к вопросу о неудовлетворенности, - нарочито сменил тему Бранд. - Минт!

— Дед, тебя не поймешь! - сразу возмутился тот в ответ. - То я дурак, что порвал, то я дурак, что вернулся, а мне что, уже и с будущим дочесыном пообщаться нельзя?

— Вот какой сцены не хватает в Повелительнице Корней! - вдруг восхитился Ролло. - Общения с дочкой или сыном через живот!

— Эй, я со всех сторон с ней общался! - воскликнул Минт.

К счастью, светлые эльфы Алавии, явившиеся сюда делегацией, не слышали его, за собственным шумом. Чуть в сторонке сидела Амали, помятая и злая, подтверждая своим видом слова Минта.

— Все барды такие бесстыжие? - спросила поморщившаяся Лана.

— Я один такой, несравненный бард, повелитель песен и женщин, берущий пример с деда!

Вообще-то Амали была избранницей Адрофита или, как минимум той, на которую он обратил особое внимание. Минту, собиравшемуся мстить за Дж'Онни, павшего от рук героев и жрецов, служивших Адрофиту, не следовало бы даже близко к ней подходить, но юный бард, скорее всего, о таком даже не задумался. Королевы подводного царства крепко задели его и Минт в последнее время все болтал о детях и объединении двух миров и спасении, явно видя все это как продолжение истории с закрытием Провала.

— А раньше ты брал пример с Дж'Онни, - сказал Бранд.

— Брал, - помрачнел Минт и тут же засуетился. - Что мы тут все стоим и стоим? Я устал ждать!

Он быстрым шагом, чуть ли не бегом, помчался к светлым эльфам с трубами, размахивая лютней. Бранд не стал гоняться за ним, да и планировать будущих разговоров не стал, только не с Минтом.

Эй, дриады выходите,

На меня вы поглядите!

Я пришел сегодня с миром,

Вы меня встречайте пиром!

Хоть и звучало все это в тональности развеселых сельских частушек (не иначе, как сказывался визит в Амальк), но голос Минта при этом так и пытался пробраться внутрь, тянул устроить пир. Даже Лана потрясла головой и демонстративно поковыряла в ухе.

Дриады, до того сидевшие в укрытиях, не выдержали мощи Минта и начали выходить. Короткий обмен репликами, демонстрация героев и "несравненного барда", Амалиниииэ, склоняющая голову, и дриады поверили, начали суетиться и бегать. Почти сразу же появилась еще одна знакомая Бранда, хранительница Первой Ветви, дриада Мелье.

— Слушай, я только сейчас понял, - сказал Бранд Ролло, - в Алавии - Тайная Ветвь, у дриад - Хранительницы Первой Ветви.

— Что еще могли придумать дети леса? - философски вопросил Ролло, пожимая плечами. - Хотя, тайную организацию можно было назвать Корни.

Да, Корни, была такая организация у Светлейшей, личная шпионская сеть, "для контроля и порядка" припомнил Бранд. Парочку шпионов он как-то сбросил с мега-деревьев, слишком уж лезли, вынюхивая, после чего и состоялось объяснение. Бурное, закончившееся сломанными в порыве страсти столами и стенками, его роман со Светлейшей тогда был в самом разгаре.

— Наверное, это тоже у них был повод для вражды, - добавил Бранд.

— Вроде того, что творилось у Дарнии и Стордора, - понимающе ответил Ролло.

Бранд только кивнул, так как Ролло и не думал насмехаться, напоминал о печальной действительности.