– Не знаю… двенадцать-тринадцать сантиметров.

– Точно. В теплые погожие деньки они светло-зеленые, зимой темнеют, а иногда даже краснеют, как вот эти, смотри. Цветочные почки формируются в конце лета, они круглые. Они видны и зимой.

Я наконец разглядела черенки с почками, о которых он говорил, их было множество.

– Иногда слепые видят лучше, чем зрячие. Закрой глаза, и я покажу их тебе.

– Если я закрою глаза, я вообще ничего не увижу!

– Делай, что я говорю! Представь цветки цвета фуксии диаметром в пять сантиметров. По форме они похожи на воронку или на колокольчик, они плотно прилегают друг к другу и образуют букет.

Шанти замолчал, чтобы дать мне время представить это, а потом продолжил живописать словами:

– Присмотрись: в цветоложе цветок, состоящий из пяти сложенных лепестков. Они защищают яичник, в котором формируется яйцеклетка. Стигма находится в центре. А вокруг танцуют светло-розовые пыльники. Их ярко-желтую пыльцу ветер доносит в безопасное место. Видишь, сколько вокруг цветов?

Шанти замолчал. Он так точно все передал, что я вдруг увидела, как почки раскрываются одна за другой. В этом царстве зеленых и коричневых оттенков вдруг заиграл цвет, яркие роскошные цветы распустились посреди листвы на коричневых ветках, они были именно такими, какими только что описал их мой гид. Ничего подобного я раньше не видела. Я улыбнулась ему.

– Какая красота!

Мы любовались цветущим лесом. Пение птиц усиливало ощущение этой тайной весны. Отовсюду приближались какие-то шорохи, и вскоре в наших ушах звучал целый оркестр. Ветер над нашими головами то и дело прорывался сквозь толстый слой рододендронов, чтобы тоже поучаствовать в концерте. Солнце, естественный прожектор, освещало лес сквозь спутанные ветви. Шанти похлопал меня по ноге. Нам нужно было еще добраться до Деурали.

Мое настроение полностью переменилось. Меня переполняли эмоции. Я с легкостью ступала по земле, переживая ощущение счастья, охватившее меня именно в этот момент. Целый час нам никто не встречался по дороге, и мы будто купались в этом новом, необычном потоке энергии, пока не дошли до речки. Я больше не боялась подвесных мостов, они встречались по два-три раза в день. Отгоняя последние остатки страха, я шла вслед за Тимом, ровно по его следам, а он резво перескакивал с доски на доску.

Поднимаясь по тропе над ущельем, я размышляла о том, как точно Шанти описал мне цветы, настолько точно, что я будто смотрела на них своими глазами.

– Я поражена тем, что увидела. Ты так подробно описал цветущие рододендроны, что я увидела их, как будто они и правда там были!

– А разве их там не было? Что означает для тебя слово «реальный»?

– То, до чего можно дотронуться, что действительно существует!

– А мыслей что, не существует? Существуют энергия, эмоции, чувства?

– Существуют, конечно. Но я говорю о цветах, которые я воображала, когда на самом деле их там не было.

– Были, ты же их видела! В твоей действительности они существовали.

– Нет! Я их видела, но их там не было. Шанти, ты ведь понимаешь, о чем я! Зачем обманывать меня?

– Тебе когда-нибудь снился кошмар? Когда это происходит, существует только реальность твоего сна. Помнишь, я объяснял это тебе, когда ты боялась пройти по подвесному мосту? Ты переживаешь определенные эмоции, и тело реагирует на ситуацию, которую в этот момент ты ощущаешь как реальность. Неужели ты никогда не просыпалась с внезапным рывком, вся взмокшая от бешеной гонки или, наоборот, оцепеневшая с колотящимся сердцем, увидевшая нечто невообразимо ужасное? Сон был в этот момент твоей реальностью. И твое тело реагирует так, будто ты реально это пережила, разве нет?

– Да, это так, но в реальности ничего ведь не происходило. Поэтому это не реальность.

– Это зависит от человеческого восприятия. На нашу реальность, на то, что мы считаем настоящим, влияет прошлое, образование и пережитый опыт. Вот, например, погода. Ты просыпаешься утром, видишь, что небо серое и льет как из ведра. Что ты скажешь?

– Два дня назад я ответила тебе, что я бы выругалась, потому что сильно расстроилась бы, но теперь у меня совсем другой настрой, и потому я бы, скорее, развеселилась.

– Ну конечно! Ты же любишь солнце!

– Но солнца ведь нет, идет дождь!

– И все же день наступил!

Я улыбнулась в ответ на эти слова. Кажется, я начала понимать, что Шанти пытается мне сказать.

– Конечно, солнце есть, просто сейчас, в этот момент, мне его не видно.

– Точно, из окна в дождь тебе его не увидеть, но если бы ты в этот момент летела в самолете, над облаками, оно бы тебя ослепило. В какой-то конкретной ситуации мы не ощущаем реальности целиком, мы застыли в одном ракурсе.

Шанти предложил остановиться и отдохнуть. Он рассадил всех кругом и попросил меня одолжить ему телефон.

– Сигнала нет, он бесполезен, – сказала я и достала телефон из рюкзака. Потом взглянула на экран, чтобы проверить. Батарея почти села, связь отсутствовала.

Шанти настойчиво протягивал руку. Я отдала ему телефон, и он поставил его вертикально на камень в центр круга между нами. Потом он предложил каждому из нас описать то, что мы видим.

Гумар видел заднюю часть телефона и первым начал описывать его, Шанти переводил:

– Я вижу серый металлический прямоугольник примерно десять на пять сантиметров, черный круг вверху слева, а посередине рисунок яблока. В самом низу какие-то надписи с цифрами.

Тим, который смотрел на телефон сбоку, так рассказал о нем:

– Я вижу стержень высотой в десять сантиметров, закругленный по краям. Вверху три кнопки, две одинаковые и одна поменьше.

Нишал видел телефон со стороны экрана, Шанти помог ему описать предмет.

– Черный прямоугольник размером десять на пять сантиметров с белым контуром. Внизу серебряный круг, черная горизонтальная линия наверху.

Мне тоже пришлось обрисовать телефон, он стоял ко мне боком.

Шанти подождал, пока я закончу, и снова заговорил:

– Если бы я попросил вас объяснить кому-нибудь, что такое телефон, основываясь на том, что вы только что увидели, каждый из вас объяснил бы и описал его по-своему. Возможно, потому, что кто-то из вас сказал бы неправду?

Мы хором ответили, что нет.

– Можно ли из этого сделать вывод, что кто-то прав, а кто-то ошибается? Наш взгляд на вещи зависит от того ракурса, с которого мы смотрим. Нельзя забывать, что иногда мы просто не способны охватить целиком реальную картину.

Шанти повернулся ко мне.

– Ты знаешь, что такое телефон. Скажи, а может человек, который никогда его не видел, понять по вашему описанию, что это такое и для