– И было так, что кто-нибудь не находил? – в отчаянии поинтересовался Гай.

– Бывало, – ответил Ярим, – что блуждали сутками… Если и после этого не доходили, то их отправляли в резерв, а на место кука-неудачника заступал резервник.

Такая перспектива Морони не улыбалась. Надо было срочно что-то придумать…

– Старт! – скомандовал капитан, и все встрепенулись, но никто так и не понял – кукам это предназначалось или крейсеру.

Корабль Академии ощутимо тронулся, спасибо, хоть магнокаблуки автоматически припечатало к палубе, и двинулся вперёд, стремительно набирая скорость.

Вот теперь за иллюминаторами мелькали звёзды. Быстро-быстро замелькали. Самые крупные гиганты во всей галактике.

И грянул гимн!

– Старт! – повторил капитан.

– Старт! Старт! Старт! – вторили Шадору кураторы, и куки сорвались с места под звуки музыки.

КА-11 стартовал, чтобы продолжить своё нескончаемое путешествие во имя великой цели Тезериона. Навстречу своей победе или поражению.

Покуда ка-марги деловито мастерили носилки из костылей и курток для Ка-Таго, Мира растерянно оглядывалась по сторонам, пытаясь влиться в какой-нибудь поток. Все куда-то бежали, разбегались, как крысы по трюмам, в разные стороны. Джонни и Тони сразу куда-то запропастились, точнее, испарились, не успела девушка оглянуться, как обоих и след простыл. Оставался лишь один ориентир – Тиранна, и ещё где-то впереди маячила светлая макушка Гая, то пропадая, то вновь выныривая из моря голов.

Тиранна взяла курс за ним, и Мира старалась не отставать. Так они прибежали к арке информатория, где уже образовался затор. Держали всех дежурные юнги-курсанты, пропуская в зал с крутящейся колонной зараз только по тридцать особей.

– Распоряжение старпома! – гавкал на всех поджарый холдеянец.

Это действовало эффективней какого-нибудь старбеллума, направленного в лобешник. Кадеты шарахались в стороны, наступали друг другу на ноги, и начиналась давка.

– И сержанта Ка-Дуко, – подстраховался напарник холдейца – дейгарец.

От этого заявления все замирали на месте и потирали уши.

Кадетам разрешали находиться в информатории ровно по пятнадцать минут, затем выпроваживали – штрих-кодерами. Гай подслушал, что так курсанты называли «адские машинки». Потом запускали следующую партию.

Наконец подошла очередь Гая, Миры и Тиранны. Они вбежали в информаторий, похватали разбросанные повсюду карандаши и листки. И устроились тут же на полу перед табло с картой-схемой. Тиранна мгновенно вспомнила все свои навыки эльскеде. Девушкам эскорта часто давали задания, которые приходилось распределять между собой. Тиранну обычно назначали ответственной в группе во время обучения. Она и тут взяла инициативу на себя, неожиданно для Миры и Гая.

– У нас всего пятнадцать минут, – напомнила она кукам. – Раз попали вместе, то вместе будем и выбираться. Если хотите добраться в казармы до ужина или вообще поужинать…

– Что нам делать? – спросила Мира.

– Каждый срисовывает свою часть карты. Начинаем с информатория, как из отправной точки… Вон там обозначены казармы первокурсников с каютами-отсеками по номерам. Наша – двенадцатая. Цифру видите? Прежде надо дойти хотя бы до казарм, а там сориентируемся. Я рисую отсюда и до… – она прикинула на глаз. – До госпиталя. Гай?!

– Ага.

– Ты от госпиталя до тренировочного ангара с блок-постом… Мира! Не зевай!

Дейгарка лихорадочно припоминала свои скромные достижения в картографии на уроках географии.

– Дальше, до казарм… или хотя бы до склада… это рядом. Остальное запомню.

Мира даже обиделась. Ей и так дали самую лёгкую часть пути, как дурочке какой-то, а ведь она справилась с навигацией. Однако Тиранна взяла на себя самый сложный маршрут с множеством уровней и переплетённых запутанных ходов. Гаю досталось ни то, ни сё – средней паршивости, с небольшим количеством разветвлений и поворотов, а Мире – в основном всё прямо и прямо. Как было указано на схеме.

Тиранна оценила расстояние.

– Да, это самый короткий путь. Начинайте рисовать. Сколько успеете, потом сопоставим… За работу!

Никто не возражал, посчитав, что это единственный вариант поторопиться. Кое-кто подсмотрел и последовал их примеру. Через пятнадцать минут, подгоняемые зудом в ушах, они выскочили через противоположную арку, на ходу сверяя рисунки. Большего им не позволили.

– Всё отобразили? – уточнила Тиранна на всякий случай, хотя уже, что получилось, то и будет.

– Я – да, – ответил Гай.

– И я, – добавила Мира.

– Тогда поспешим. Найдём где-нибудь по дороге тихое место без толкучки, сложим карты и определимся.

* * *

Сразу после построения Шадор отослал Вилиама на мостик, приказал Ка-Дуко следить за порядком, а сам, поманив за собой Дану, отправился в криогенный отсек. Там его ждал только криоинженер, озадаченно застывший перед выдвижным блоком и поглядывающий на шесть криокамер, расположенных в прозрачных восьмигранных ячейках.

– А где доктора? – поинтересовался капитан.

– У себя в лаборатории! – отрапортовал криоинженер, косясь на ара.

– И что они там делают, когда должны быть здесь?

Шадор ещё раньше велел Дор-Гону идти сюда после присяги.

Криоинженер пожал плечами.

– Они связались со мной по рут-кому и передали, что заняты.

– Чем это они таким занимаются?

– Стряхивают… Э-э-э… В смысле встряхивают. По вашему приказу.

– Ладно, – сказал капитан, – обойдёмся без Дор-Гона.

– Теперь вы их уволите? – с замиранием сердца и тайной надеждой, но как бы небрежно осведомился инженер.

– Нет! – отрезал Шадор.

Эризийцы могли позволить себе иногда не выполнять приказы. Таков был уговор.

– Просто ждать не будем. Если с кем-то случится приступ – останется на их совести. Размораживайте.

– Как? Уже? – уточнил криоинженер.

– Немедленно.

– Но без доктора…

– Может, и обойдётся. Вызову, если понадобится. Примчатся как миленькие.

– Так точно, капитан, но я бы сначала советовал взглянуть на это.

Криоинженер выдвинул из ячейки одну из камер и показал на торец. Там красовался обведённый кружком трилистник.

– Смотрите.

Рерих Шадор нахмурился.

– И что с того?

– Это же символ биосферы Кондора. Секретные разработки. Генно-модифицированные…

– Желаете отправиться в расход?