Криоинженер опешил, испуганно оглянулся на невозмутимого и молчаливого Дану, который в ответ сверкнул глазами.

– Н-никак н-нет, капитан.

– Тогда держите язык за зубами и будите их. Но сперва отчитайтесь по текущему состоянию.

– Шесть особей – двое дейгарцев, двое холдейцев, один медианин и один… вернее, одна… – криоинженер глянул по рут-кому в сопроводительные документы, – …кентрийка.

Шадор внутренне напрягся.

– Состояние удовлетворительное, показания датчиков в норме, обмен веществ замедлен, потеря жидкости в процентах…

– Всё! Достаточно. Размораживайте.

Криоинженер отошёл к пульту и запустил процесс.

– Капитан, не нравится мне это…

Ячейка под номером шесть замерцала красным, там, где как раз находилась кентрийка.

– Что-то не так… – резко посерьёзнев, криоинженер уткнулся в аппаратуру. – Мы её теряем!

Капитан мгновенно активировал комьюните, надавив большим пальцем в середину левой ладони.

– Дор-Гон! Немедленно сюда.

Ответа ноль.

– Дор-Гон! – прогремел Шадор, а ячейка не просто замерцала, а загудела. – Живо готовьте реанимационную!

И повернулся к криоинженеру.

– Остановите процесс.

– Не могу! Камеры старые… Команда не проходит. Аппаратная несовместимость… Кажется…

– Дор-Гон! – капитан нахмурился и вздохнул. – Видит звёздный свет, у меня нет выбора! – он решительно ткнул указательным пальцем в точку комьюните и прокрутил три раза. – Экстренный код! Извините, любезные доктора, я и правда не хотел этого делать.

* * *

А в это время куки…

Почему Кортес бросил Миру? Наверное, хотел проучить и показать, кто есть кто в этом мире, даже на КА. Но ведь она помогла ему на занятиях по навигации… Какой позор для дейгарца – его учила женщина!

Он ведь и сам мог решить эту глупую задачку для малолетних. Слишком расслабился. Забыл о долге и кодексе разведчика. Следовало признаться – эта шальная девчонка – его несостоявшаяся невеста-беглянка вскружила ему голову! Ему – Кортесу Ириэсу Аньесу, капитану внешней разведки Дейгара, взрослому и опытному мужчине, который всегда был холоден и расчётлив, последователен и логичен. И с этим, разумеется, надо было что-то срочно делать! Кортес даже знал, что: добыть ритуальный нож и, наконец, утвердив своё право, забрать с КА жену! Чтобы не пялились тут на неё всякие! Но пока не стоило светиться, у него здесь не только личный интерес. Раз уж оказался на борту самого таинственного крейсера галактики, то грех не воспользоваться ситуацией и не изучить тут все, превратив самовольную отлучку в служебное задание. Но сначала добыть нож, чтобы не отвлекал.

Кортес не только занимался в информатории картами-схемами, он также выяснял, куда могли унести ритуальный клинок. Вероятное место – сейф в камере хранения на складе. А склад – это как раз по дороге к казармам. До казарм он доберётся быстро, так что в запасе у него есть время, чтобы обследовать крейсер.

Кортес миновал несколько поворотов и узких коридоров, вышел на… Так, судя по схеме, поперечную палубу и чуть не свалился в пустоту, неожиданно разверзшуюся прямо у него под ногами. Дейгарец едва успел отскочить.

Кортес постоял немного, ожидая новых сюрпризов, и обошёл тёмный провал по перемычке. Настороженно двинулся дальше, уже наученный ценным опытом. Успешно преодолел ещё несколько ловушек и достиг блокпоста, который сейчас отчего-то пустовал… Кортес постоянно слышал в отдалении какие-то голоса, чувствовал на себе чей-то взгляд… Но никого так и не встретил на пути. Наверное, все ломанулись короткой дорогой, а дейгарец специально выбрал длинную, по опыту зная, что в обход если не быстрее, то уж точно надёжнее. Разведчику торопиться некуда, ибо «наружность вещей обманчива» – так гласило одно из правил дейгарской разведшколы.

Его так никто и не обогнал, и не догнал, но, приближаясь к транспортировочному сектору, немного не доходя до следующей караулки, Кортес с удивлением заметил у щитка блок-ривера знакомую фигуру.

«Тони Колхони!»

Сперва Лже-Джонни хотел по-тихому обойти невольного соперника, но вдруг передумал…

В этот момент настоящий Джонни пытался сообразить, как ему взломать доступ к коммуникационным колодцам. Разумеется, он это делал не потому, что не знал куда идти. В информатории ему хватило двух минут, карта-схема была до безобразия примитивная. Хочешь кого-то запутать – выключи логику. Например, строители катакомб Мхррабаха именно так и поступили. Джону посчастливилось выйти оттуда живым, потеряв всего десять килограммов веса и пересмотрев некоторые свои взгляды на способы добычи воды, но таких счастливчиков оказалось немного. А вот на КА с логикой было всё в порядке, поэтому для пирата, привыкшего всегда и везде искать пути отхода, сложностей с этим посвящением не возникло никаких, и отведённое время он решил использовать по максимуму. Ещё неизвестно, как там дальше сложится. Чем дальше, тем больше на курсантов навешивали всяких контроллеров и обязательств. И Джона это нервировало. Пока не сильно, но мыслишки кое-какие появились.

Он специально выбрал себе путь подальше от основных маршрутов, чтобы никто под ногами не путался, и сначала все шло просто отлично. Кураторы и бригадиры за куками не присматривали, видимо, полагаясь на системы слежения. А из молодняка за ним никто не увязался. Макферсон умел казаться незаметным, если хотел. В общем, никто не мешал Джону работать спокойно. Он уже понял, как систему деактивировать, но пока решил этого не делать, хотя для будущего полезно… Вдруг ему понадобится что-нибудь сломать…

– Ломать – не строить, да? – услышал он вкрадчивый голос. Джон от неожиданности дёрнулся. Что за дьявол! Незаметно подкрался! – Если у тебя проблемы, могу помочь. На правах старшего товарища.

– Иди своей дорогой, мальчик, а то заблудишься. Тебе туда, – Джон махнул Кортесу в направлении правильного коридора.

– А я не тороплюсь. Красиво здесь, не так ли?

Джон невольно мазнул взглядом по высокотехнологичной обшивке стен, потолка и с готовностью улыбнулся.

– Да-да. Я тоже люблю прогуляться по кораблю, расслабляет, знаете ли, – и добавил с нажимом: – В одиночестве.

Кортес намёк проигнорировал.

– А у вас что, был свой корабль? Какого класса? Шхуна? Катер? Фрегат?

– Я юнгой ходил. В торговом флоте. Бригантина «Звёздная русалка», – Джон отлип от блок-ривера, потому что понял, что этот проклятый самозванец его в покое не оставит, и уже развернулся, чтобы двинуться по направлению к жилым секторам.

– Ааааа! – послышался крик.

Оба, и пират, и дейгарец, насторожились.

– Ой! Эх! Нееееееет! Держиииись! Не так! Что делать?! Скорее к нам!

Голосов стало несколько, и теперь они отчаянно перекрикивали друг друга.