чего ты сама не хочешь. Между вами устанавливается ментальная связь. Таким образом, он только направляет. Раскрывает тебя и твои желания. Кстати, очень сильная связь, — задумчиво протянула свекровь. — Теперь догадываюсь почему сын теряет контроль.

— Минуточку, — хмыкнула я и недоверчиво посмотрела на женщину. — Это все просто невозможно.

— Почему ты так считаешь? Твое появление здесь — неопровержимое тому доказательство. Я не понимаю зачем вам противиться.

— Да затем, что счастливый брак между нами невозможен! — неожиданно вспыхнула я, а потом сделала глубокий вдох и добавила уже спокойнее. — Он никому из нас не нужен.

— Так ты не хочешь этого брака или он тебе не нужен? Или он невозможен?

— А разве это не одно и то же? — проворчала, начиная ощущать внутренний дискомфорт от этой темы.

Ива пожала плечами, будто давая мне возможность подумать самой и определиться. Жестоко.

Объяснять почему мы с Николасом не можем быть мужем и женой мне совсем не хотелось. Признаться кому-то в том, что тебе изменили — мучительно стыдно. Словно на весь мир объявить, что я была какой-то не такой. Недостаточно хорошей. Недостаточно красивой. Недостаточно какой-нибудь еще. Сравнение себя с другой женщиной убивало изнутри.

Хотя стыдно должно быть не мне, но деться от этого разъедающего внутренности чувства я никуда не могла.

— Полагаю тебя гложет не наличие невесты у моего сына, — проницательно подметила свекровь, окинув меня испытующим взглядом.

Сказать или не сказать? Момент вроде бы был удобный.

Несмотря на внутренний раздрай, мне захотелось поделиться своей болью. Останавливало то, что она была матерью Николаса. Как она отреагирует? Поймет ли?

Странное чувство. Свекровь смотрела так, будто видела меня насквозь, и словно ей не было надобности чего-то от меня добиваться. Она не выглядела сильно заинтересованной, но вместе тем было в ее позе что-то такое, что располагало к доверительным беседам.

Я нервно заправила прядь волос за ухо и закинула ногу на ногу, собираясь с мыслями. Подумала-подумала, а с какой стати я выгораживаю бывшего?

Свекровь казалась вполне нормальной женщиной. Пусть надерет своему сыну уши! Или другое место.

Николас

Сбежал.

Улизнул из собственного дома. Грозный и могучий дракон сделал ноги от хрупкой и миниатюрной женщины.

А все почему? Потому что кое-кто был категорически против развода. И это «неразводное» настроение передалось и мне.

Ящер энергично подкидывал идеи, как уговорить Ксюшу остаться с нами. С ним и со мной. И если предложение преподнести жене всю сокровищницу рода заставило меня криво ухмыльнуться, то драконья инициатива покатать Ксюшу верхом вызвала неподдельный шок.

Серьезно? Совсем рехнулся от физического влечения? Никакой гордости не осталось. Может будем еще жене тапочки в зубах носить?

Но меня в самом деле ждали дела и другие обязанности, от выполнения которых я уклонялся последние несколько дней. Пора было вспомнить о своем долге.

Стоило сесть в машину и дать указание водителю, как адресная книга просто взорвалась от сообщений. Только что ведь все прочитал, кому опять что от меня надо?

Георг писал, что мать все узнала. О Ксюше и о браслетах.

Прикрыл глаза и устало потер переносицу.

Чудесно. Что там еще?

Следом за этим сообщением были еще два. От Даны и ее отца. И оба практически в приказной форме требовали, чтобы я явился пред их светлы очи. Немедленно.

Просто замечательно. Этот день только начался, а я уже мечтал, чтобы он закончился.

Сперва я посетил магистрат и занимался делами несколько часов к ряду. Думал за работой очистить голову и привести мысли в порядок. Но перед глазами то и дело возникала соблазнительная картина жены, спящей в моей постели.

Дела шли туго. У меня почти не выходило сосредоточиться. Зверь то и дело отвлекал, производя впечатление, будто у дракона настал второй пубертатный период. Я стал раздражаться, срываясь на остальных. Так что одна половина магистрата переместилась к другой, подальше от разъяренного ящера.

От матери пришло сообщение, в котором она извещала о своем разочаровании в сыне. А следом пришли штрафы за несанкционированные полеты и за разрушение городских построек.

Какой скучной и предсказуемой жизнью я жил до появления Ксюши.

Закончив со срочной работой, я направился в дом невесты. Мысли о Дане с каждым разом вызывали все большее раздражение. Красивая, но капризная, избалованная и эгоцентричная женщина. А ведь я собирался сделать ее своей женой, но уже едва ли выносил наше общение.

Десять лет назад эта своенравная драконица решила, что я буду принадлежать только ей. Захотела меня как очередную игрушку. Даже то обстоятельство, что я был изгнан дядей из рода, Дану не останавливал. А брак по Земным меркам ее нисколько не волновал.

Но чем холоднее и безразличнее я к ней относился, тем упрямее и настойчивее становилась Дана. Она не шла напролом, нет. Но действовала так тонко и изящно, что наверное бы и духовник сдался ей на милость.

А потом Дана перешла к более активным действиям.

Водитель остановил машину и сообщил о прибытии, прерывая мои воспоминания. С тяжелым вздохом я открыл дверцу автомобиля и зашагал ко вдоху в дом невесты.

Однако вместо гостиной или кабинета служанка повела меня на второй этаж в комнату, где Дана занималась примеркой новых нарядов. При виде меня она хлопнула в ладоши и резко велела своим слугам:

— Все вон!

Невеста была одета в летящее платье из полупрозрачной ткани, которое на свету почти не скрывало идеальной фигуры. Наряд предназначался для мужа, а не для гостя. Даже не для жениха. Что-то новенькое.

Я остался стоять у двери, с любопытством ожидая дальнейшего представления. А в том, что оно будет, я даже не сомневался.

Николас

В темно-карих почти черных глазах Даны блеснул хищный огонек. Она выглядела точь-в-точь как кошка, в ловушку которой наконец угодила глупая мышка.

Без тени смущения Дана гордо прошествовала через всю комнату и, остановившись буквально в паре сантиметров от меня, положила ладонь на мою грудь.

— Здравствуй, дорогой, — томно с придыханием шепнула она почти в самые мои губы.

Занятно. Все последние встречи Дана строила из себя обиженную сторону. Всем видом показывала, что мне следовало бы стать ее прикроватным ковриком, чтобы заслужить обратно ласковую невесту. А теперь видимо она решила изменить стратегию.

— Здравствуй, — ответил ровным тоном.

Я не потянулся Дане на встречу, хотя по тому, как она замерла в ожидании, было очевидно, что невеста рассчитывала на поцелуй.

Прошло несколько секунд, прежде чем она отстранилась с разочарованным видом. Однако свою ладонь не убрала. Опустила взгляд на мою грудь и принялась нежно ее гладить.

— Тебе