Я же смотрела в потолок и боролась с дурацким желанием что-то сказать. Внутри стало противно пусто.

Жаль браслет не перемещал обратно в спальню, где я заснула.

Внезапно сбоку раздался тяжелый вздох. Неожиданно муж развернулся ко мне лицом и снова притянул к своей груди. Я вся обмерла, не зная, что и думать.

Ник коснулся губами моего уха и тихо сказал:

— Я тебе не изменял. Никогда.

В голове воцарилась звенящая тишина.

Сердце в груди заколотилось как сумасшедшее, и все тело резко бросило в жар. Несмотря на стремительную реакцию организма, я не понимала какие чувства во мне вызывали слова Николаса. И не понимала, чего он ждал от меня взамен.

Но я точно понимала, что горизонтальное положение — не лучшая позиция для серьезных заявлений и разговоров.

Я аккуратно освободилась из объятий мужа и села, пытаясь привести мысли в порядок. Николас рядом сделал то же самое.

— Хорошо, ты не изменял, — кивнула я и буднично уточнила. — Что дальше?

Судя по растерянному выражению на лице мужа, его мой вопрос поставил в тупик.

Ну а чего он, собственно, ожидал? Что я скину с себя всю одежду и с радостной улыбкой прильну к его груди? Вот она я, дурочка-простушка, скорее бери меня! Ничего страшного, что у тебя есть невеста и мы пытаемся развестись. Подумаешь, какие мелочи!

Честно, какая-то наивная часть меня хотела поступить именно таким образом. И гори оно все драконьим пламенем. Но другая, куда более рациональная, хотела конкретики.

Я думала, что Николасу не понравится мое деланное безразличие. Была уверена, что он разозлится. Но он меня удивил.

Лицо дракона неожиданно смягчилось, когда он ответил:

— Дальше, я хотел извиниться за то, что вел себя некрасиво. Был резок с тобой.

В этом месте мне стало труднее изображать равнодушие.

— И груб, — добавила я, наблюдая за лицом мужа.

— И груб, — мгновенно согласился он.

— Относился по-свински.

— Ну, ты уж не преувеличивай, — мрачно зыркнул на меня дракон. — Но да, относился не лучшим образом.

Какой он подозрительно уступчивый. Чего Николас добивался?

— Мир? — вдруг предложил он, улыбнувшись, но в серо-зеленых глазах застыло напряжение.

— Мир, — протянула неуверенно, настороженно сверля мужа взглядом. — Что было, то прошло. Кто старое помянет, тому глаз вон. Так ведь?

Николас перестал улыбаться и недовольно поморщился.

— Повторю, между мной и Даной ничего не было.

— Во-первых, ты немного опоздал с этим. Десять лет прошло, — не смогла удержаться от яда в голосе и припомнила его же слова. — Сам же тогда сказал в цитадели, что это меняет? Во-вторых, я своими глазами видела, как вы обнимались. Хочешь сказать у меня случился обман зрения? А в-третьих, вы женитесь, и я не хочу больше ничего об этом знать. Или ты рассчитывал напоследок покувыркаться с бывшей женой? Впрочем, не отвечай!

Сердце вновь застучало с удвоенной силой. Меня буквально трясло от переполнявших эмоций. Какой там мир? У нас что ни день, то военное положение!

Я вскочила с кровати и бросилась к двери, желая оказаться как можно дальше от Николаса. Дурацкие браслеты! Кто вообще придумал такое издевательство?

Я успела сделать только два шага к выходу, как меня остановили и обняли сзади.

— Пусти, — бросила холодно.

Попыталась вывернуться, но куда там! Впечатление, что меня держал не живой человек, а каменная статуя.

— Не могу, — выдохнул Николас в мои волосы.

Да он как будто вообще не замечал моих попыток освободиться.

— Все ты можешь, — проворчала, но уже без прежнего огонька.

Что это еще за новости? Почему муж стал вдруг таким нежным? Как мне теперь на него злиться?

— Пожалуйста, выслушай меня. Я был верен тебе на протяжении всего нашего брака. Дана неоднократно предпринимала подобные попытки сблизиться, но я всегда их пресекал. Мне очень жаль, что ты застала ту сцену. Я не хотел сделать тебе больно. Я не хотел развода и не хочу его сейчас, — закончил муж тихо, отчего сердце пропустило удар, а потом забилось в каком-то рваном ритме.

В горле встал болезненный ком.

— Надо раньше было думать, — прошептала горько. — Где ты был, когда я столько лет ждала?

— Я был зол, — пристыженно ответил Николас. — Ты не дала мне шанса объясниться. Одним днем вычеркнула из своей жизни. Ты ушла, и я не мог до тебя достучаться. Поэтому решил поступить так же.

О чем это он? Вычеркнула и не дала шанса?

У меня похолодели руки, тяжелое чувство сдавило грудь.

Глава 17

Пара глубоких вдохов помогли мне немного успокоиться.

А нет, не помогли.

Внутри под самыми ребрами вдруг полыхнуло злостью так, что я бы смогла плюнуть огнем не хуже какого-нибудь дракона. Даже Николас заметил, что мое настроение резко переменилось. Перестал сжимать меня и настороженно уточнил:

— Ксюша? Все в порядке?

— Не в порядке, — мрачно отозвалась я.

Кажется, я догадывалась кто поспособствовал глухой стене между нами в прошлом. Но говорить об этом вслух сейчас было бы лишним. Возможно потом. А возможно и нет. Буду смотреть по обстоятельствам.

Так, что сказал Ник? Что не хочет развода? Учитывая, что всего несколько дней назад он сам своей рукой расписался в цитадели под заявлением, такая резкая смена курса как-то напрягала. Ему что-то нужно?

Я немного отодвинулась от мужа и взглянула в его гордое лицо. Комнату освещал лишь свет луны из окна, и черты Николаса заострились, стали резче, жестче. Настоящий хищник. Не хватало только вертикальных зрачков со всполохами огня.

Опустила взгляд вниз — брюки к счастью были на месте.

— Хорошо. Ты не изменял, — повторила я без капли скепсиса и снова задала тот же самый животрепещущий вопрос. — Что дальше?

Ну правда, что? Если он не хочет развода, то, по его мнению, я автоматически тоже? Похоже, кое-кого ждало разочарование.

Лицо мужа вытянулось и на этот раз. Николас мрачно сдвинул брови, будто в самом деле полагал, что после своего признания мы с ним счастливо уйдем в закат.

Я решила ему помочь.

— По-твоему это в порядке вещей менять невест и жен как перчатки? Еще вчера ты собирался жениться на Дане. А тут вдруг передумал? Кстати, а почему именно она? Твой выбор заставляет меня все же сомневаться в твоих словах касательно того, что между вами ничего не было.

— У меня были веские причины для брака. С любовью это не имело ничего общего, — ответил Ник, не задумываясь. Похоже было на правду.

— Что же это были за причины?

— Мне были нужны кое-какие сведения от ее отца.

— И что? Больше не нужны?

— Нужны, — пожал он плечами и пронзил меня