Что-то дрогнуло в окружавшей меня снежной массе, и я поняла, что весь огромный слой снега пришел в движение. Вероятно, он лежал на самом краю ущелья, дожидаясь того момента, когда что-то нарушит его застывший в немом оцепенении стылый покой.

Этим «что-то» стала я.

Массивная лавина сорвалась вниз и, стремительно увеличивая скорость и жадно вбирая в себя все новые и новые снеговые массы, понеслась вниз.

Эхо стрельбы, вспыхнувшей где-то там, наверху, было заглушено глухим ревом лавины…

* * *

Я родилась под счастливой звездой. Несмотря на то что это было, вероятно, самое бестолково проведенное дело в моей жизни, ломающее все принципы и критерии агентурной работы в лабиринтах бесконечных случайностей, я выжила.

Хотя по понятиям старой, советской школы разведки не имела на это права.

Меня подобрало одно из подразделений федеральной войсковой разведки. После ласковых снежных объятий у меня на теле не осталось ни одного живого места, правая рука была сломана, а левая нога вывихнута.

Но я выжила — это было главное.

Как оказалось, я находилась всего в нескольких километрах от чеченско-дагестанской границы. Не знаю, по какому маршруту летел вертолет, но он потерпел крушение в месте, которое было куда ближе к позициям федералов, нежели то, откуда он вылетел.

То есть точка дислокации Руслана Базаева.

И через несколько дней после этого федеральные войска выбили его группировку с занимаемых позиций. Полуразрушенная мечеть была уничтожена до основания, а в двухэтажном домике, который служил резиденцией главе террористов, нашли несколько трупов.

Сильно обезображенных, съежившихся… впрочем, хватит одного описания. Описания тела Саши Путинцева. Тот же самый характер повреждений был и у трупов, обнаруженных в резиденции Базаева.

Содержимого контейнера, привезенного из волжского города, вполне хватило на уничтожение сотрудников «Ратмира».

Все трупы были опознаны. Они принадлежали заложникам, которых Алексей Шкапенко и его группа захватили в Тарасове и через Ставрополь доставили в ставку Руслана Базаева.

Ни в одном из них не признали Рината Ильдаровича Салихова.

Но был найден еще один труп. Он был настолько обезображен, что эксперт сказал: единственное, что он может сказать с уверенностью, это то, что лицо этого человека подвергалось пластической операции. Иначе кожный покров не мог расползтись так страшно.

…Вероятно, Виктор Сергеевич Шумилин все-таки добрался до Базаева. А тот поступил с ним так, как перед этим обошелся с родным сыном Шумилина.

А оборудование в Тбилиси было изъято с санкции генерального прокурора Грузии.

И уничтожено.

Оружие смерти по национальному признаку не имеет права на существование. Впрочем, как и любое оружие массового поражения.

И хотелось бы верить — любое оружие.