— Все?

— Ага, ваше величество!

— Проваливай, — отмахнулся Выдра, бросив разведчику кисет с травой.

— Премного благодарствую, босс… то есть ваше величество!

— Плут, — высказал свое мнение Лысый.

— Да знаю я. Наверное, сам от страха трясся и пилота погонял, чтобы убирался быстрее.

— Может, они вообще ничего не видели?

— Не думаю… В конце концов, можно пилота допросить. Но сдается мне, что он подтвердит рассказ этого проходимца. Так что завтра выступаю. Со мной пойдешь?

— Пожалуй, подожду тебя здесь, — отказался Лысый. — Но за твою победу выпью с большим удовольствием.

— Давай…

Утром Лысый наблюдал за выдвижением войск Выдры. Надо признать, что это производило впечатление, так что ничего удивительного, что горожане свистели, подбрасывали что-то в воздух в порыве восторга.

Такая армия действительно производила впечатление несокрушимой. Почти восемьдесят тысяч человек несколькими колоннами двигались на север!

Пусть только двадцать тысяч из них вооружены автоматическими винтовками МФ-100 и различными карабинами, того меньше оснащены броней. Но это все же грозная сила. Потому как остальные шли не с пустыми руками. Они являлись стрелками ракетных систем. В двух сотнях грузовиков и пикапов, отобранных у фермеров, везли сотни ракет, называемых «фейерверками», различного класса, от ручных до систем настоящего залпового огня — «Ф-10».

Эти двадцатикилограммовые ракеты везли десять бронетранспортеров настоящим паровозом. Позади БТРа лафет с трубами направляющих, а к ним прицеплено еще по три телеги с ракетами.

— Что у тебя в городе-то осталось? — удивился Лысый, кивая в сторону армии.

— Еще тысяч двадцать наберется.

— Поди молодежь зеленая?

— Да эта молодежь еще отчаяннее стариков! — хохотнул Выдра. — Глотки друг другу рвут — будь здоров!

— Оставил бы чуть побольше…

— Зачем?

Лысый пожал плечами.

— Вот именно, что незачем. Мы туда да обратно. Никто, если бы и захотел, просто не успеет ничего сделать. Так что жди подарка.

— Какого? — не понял Лысый.

— Я подарю тебе голову Цербера!

С хохотом Выдра сел в машину и с длинным кортежем охраны поехал вслед за своей армией.

— Ну-ну, привези…

Лысый смотрел вслед удаляющейся армии Выдры и не мог разобраться в своих ощущениях и желаниях. С одной стороны, он хотел, чтобы Выдра проиграл Церберу, это избавит его от сильного конкурента и откроет путь к завоеванию всего материка.

«Хм-м, а мысль Выдры не так уж и дурна, — немного поразмыслив, подумал Лысый. — Королевство… Собственная династия… В этом определенно что-то есть».

Но с другой стороны, это станет катализатором к неповиновению со стороны аборигенов. Фермеры поймут, что можно сопротивляться, и начнут создавать поначалу стихийные армии, саботировать работу, а это бардак.

В то же время он, несмотря на сопутствующий этому явлению позор, что работу сделал кто-то другой, страстно желал, чтобы Выдра победил и действительно привез голову примарха Легиона на блюдце с голубой каемочкой. Потому что в какой-то момент Лысый понял, что… боится Цербера.

К удивлению Алана Линка, примарх оказался прав. Уже на следующий день с орбиты поступил доклад от Гарпуна о том, что он видит какое-то массовое шевеление в городе, а утром следующего дня поступила долгожданная информация: Выдра вывел войска из города, примерная численность восемьдесят тысяч человек.

— Что вы теперь будете делать? — спросил Алан Линк. — Может, имеет смысл отступить и избежать неравного сражения, ведь вы добились того, чего хотели. Противник покинул город, оголил оборону и теперь можно не вступать с ним в бой. Ведь на каждого вашего солдата приходится до… — вице-президент судорожно сглотнул, подсчитав количество противника, — вы только вслушайтесь в эту цифру, примарх! До семидесяти человек!

— Отступать нельзя. Нам придется с ними встретиться.

— Но почему?!

— Нам нужно их разбить, мистер вице-президент. Иначе эта вооруженная восьмидесятитысячная толпа натворит немало бед.

— Каких, ведь город будет взят?

— Попытаются отбить его обратно, и это у них вполне может получиться. Если не получится, они буквально изведут всех наших фермеров. Так что мы должны их уничтожить.

— Но как?

— Признаюсь вам, мистер вице-президент, тут все зависит от легата Тита. Как быстро он сумеет выполнить поставленную задачу. Ну и еще от того, как ляжет еще пара неизвестных карт, просчитать которые просто невозможно.

— О чем это вы?

— О госпоже удаче…

— У вас есть какое-то секретное оружие?

— Не то чтобы секретное, мистер вице-президент…

— Да что же это в конце концов?!

— Бомбардировщики. Как только легат Тит захватит системы «москит», Гарпун выпустит шаттлы-бомберы. А до тех пор нам предстоит удерживать войска Выдры.

— Но их семьдесят человек на каждого легионера! Это нереально!

— Значит, придется постараться. Снова подбежал легионер-связист:

— Примарх, на связи легат Тит!

Рон в один момент оказался возле своего джипа и надел «краб» средства связи.

— Слушаю, легат.

— Примарх! Мы уже под городом! Армия в пределах восьмидесяти тысяч направилась к вам! Много техники с «фейерверками»!

— Мы знаем, Тит.

— Разрешите начать штурм, примарх?

Финист быстро взглянул на карту, где с помощью «Победоносца» отмечались все передвижения, как собственные, так и противника.

— Нет, легат, вам нужно выждать еще сутки. Вы можете еще сутки оставаться незамеченными?

— Вполне, примарх.

— Тогда ждите. Нам нужны эти сутки. Иначе Выдра успеет вернуть войска в город, как только узнает о его Штурме, еще до того, как вы успеете что-то сделать. Так что ждите, пусть отойдет подальше.

— Так точно, примарх.

— Что? — тут же вклинился Алан Линк.

— Фигуры на доске расставлены по своим местам… Осталось разыграть финал.

Прибежал еще один легионер.

— Примарх…

— Слушаю, легионер.

— Разведчики засекли стационарную разведку противника. Какие будут приказания? Уничтожить или взять в плен?

— Нет… ни то, ни другое.

Алан несколько удивился, обычно Рон Финист не был таким задумчивым по отношению к разведке противника. Впрочем, это объяснялось близостью армии Выдры и следовало действовать тоньше.