— Маркус же обещал позаботиться о тебе!

— Ассасин! Вот кто его нанял!

— Бриален, что с тобой… стало? Я же помню тебя вообще другим!

— Я стал лучше! Быстрее! Сильнее! Маркус изменил меня! Теперь я могу наравне сражаться с самими Разрушителями!

— Изменил? — в шоке произнесла Сильфида.

— Старые Ритуалы. Что вы делаете в компании убийцы, Ваши Высочества? — он достал из-за спины свой топор.

— Он не убийца, Бриален. Мы доказали его невиновность.

— Он не может не быть убийцей! Весь замок видел, что он сделал!

— Я не убил тебя, сбегая из тюрьмы! — воскликнул я. — Не убил тебя возле дома Делины, когда разговаривал с Селестой!

— И это была твоя самая фатальная ошибка, выродок!

Он резко дернулся ко мне, размахнувшись топором. Удар был такой силы, что лезвие наполовину вошло в камень стены, но стражник этого словно не заметил, вытащив оружие одним рывком.

— Сначала убил королеву! — заорал он. — А теперь покушаешься на мою жену?

— Что? — удивились мы хором.

— Маркус мне все рассказал! Как он сорвал твое нападение на наш дом! Как ты в тюрьме рассказывал, что собираешься сделать с Селестой! Как ты сбежал, убив четверых эльфов!

— Это ложь! — заорала Сильфида. — Он все это время был с нами! Нас не было у замка уже месяц!

— Маркус не стал бы мне лгать!

— Ты смеешь сомневаться в словах королевской принцессы?!

На секунду Бриален застыл, но лишь за секунду.

— Где вы были, когда он угрожал моей жене! Где вы были, когда он обокрал и обесчестил меня!

— Я не угрожал твоей жене!

— Ложь!

Топор пролетел возле меня с такой скоростью, что я почувствовал давление воздуха. Даже если нить и остановит лезвие, без серьезных травм тут не обойдется.

— Ты умрешь за свои злодеяния, выкормыш, — он смотрел на меня своими кроваво-красными глазами, давая мне ответ на вопрос, каким же способом он находился здесь так долго.

— Ты хоть знаешь, что с тобой сделал Маркус? Знаешь, чем ты платишь за то, чтобы находиться здесь?

«Как сказать «человечностью», но только по-эльфийски? Эльфностью? Эльфийностью?»

— А это сейчас действительно насущный вопрос???

— Я потерял облик, но это не самая большая цена!

— Ты потерял не только облик! Ты больше не эльф! Ты Разрушитель, такой же, как арраны!

— Не смей меня сравнивать с этими выродками!

Бриален крутанул топор в руках и снова напал.

Глава 6, Интерлюдии 21-23

— Да что же ты делаешь! — нитью пришлось обхватывать один из торчащих корней Древа, чтобы успеть выйти из-под удара.

— Бриален, я приказываю тебе остановиться и сложить оружие! — заорала Сильфида.

— Не раньше, чем этот выродок сдохнет! — заорал стражник.

Лучница наложила стрелу.

— Последнее предупреждение, Бриален! Пока никто не пострадал, положи топор на землю!

— Если принцессы мешают мне защищать мою семью, то мне не нужны такие принцессы!

— Да твоей семье ничто не угрожает, придурок! — я лихорадочно продумывал стратегию сражения. В то, что без боя можно обойтись, я уже даже не надеялся. — Мне не нужна Селеста, я и в мыслях не собирался ей вредить!

Вместо ответа стражник вновь замахнулся топором в мою сторону, попав лезвием между корней.

— Поверить человеку и убийце или поверить эльфу и камергеру! — кроваво-насыщенные глаза просто пылали яростью. — Я не так глуп, как ты думаешь!

— Ты идиот, потому что веришь Маркусу! Хрен бы с ним, что ты не веришь мне, но ты отвергаешь слова принцесс! С каких пор этот мужик в платье для тебя выше, чем прямая королевская кровь?

— Он помогает мне защитить Селесту! А они покрывают тебя, убийца!

Пущенная стрела попала в руку Бриалена… но, отскочив от кожи, словно от железа, воткнулась в корень Древа. Деревянное древко прямо на глазах тут же сгнило, стальной наконечник заржавел и осыпался.

— Не поняла? — воскликнула Сильфида. Действительно, как сражаться с таким врагом, которого нельзя ранить?

— Мной.

— Что вы сделали, чтобы защитить мой дом, мою семью? — Бриален развернулся к принцессе. — Маркус дал мне силы, дал защиту! Я убил здесь множество солдат, уничтожил поселение, заставил их платить своими жизнями за вторжение в наш мир! А что делали вы? Охраняли этого ублюдка?

Убил солдат? Уничтожил поселение?

— Мы тоже пытались найти способ противодействия! — Мариша крутанула мечом в руке.

— Пока вы «пытались», я делал!

— Своими действиями ты спровоцировал их на ответную атаку! — Ножницы в руке дрожали, кажется, они, в отличие от меня, хотели сражаться. — Вся таможня вырезана, Иливер убит, нас на всю крепость осталось всего одиннадцать!

— Ты убил Иливера? — он резко бросился на меня.

Все произошло почти так же, как и в Плюмбите — я разворотом зашел к нему в бок, но вместо удара в висок нанес ему рану в плечо, утопив лезвие по самое кольцо. Брызнула черная кровь, удивленно заорал от боли Бриален.

— Как? — он схватился за порез. — Как ты это сделал?

— Я не хочу этого сражения, Бриален! Я тоже сражаюсь против врага, против которого сражаешься и ты, но вместе мы сможем гораздо больше! Вместе мы…

Очередной замах топора прервал мою речь — стражник просто не стал меня слушать.

— Я никогда не стану подчиняться убийце!

Интерлюдия 21

Еще один. Прошло слишком много времени, но Арност так и не вернулся. Борланду это, разумеется, не нравилось, но винить, кроме себя, было некого. Это он отдал приказ о добивании умирающих. Он оставил своего солдата там. И он виновен в том, что тот не вернулся. Врага в этом винить было нельзя — в конце концов, он имеет право на защиту.

Есть другой враг, поинтереснее. Недо-эльф, недо-арран, но полностью Разрушитель. Было бы неплохо иметь такого в отряде, но капитан не питал пустых надежд — тот защищает свой мир от них