и примыкать к нему точно не будет. Разве что найдется какой-то рычаг давления, но, не имея никакой информации о прошлом этого существа, их не найти. Святое Древо, они даже имени его не знают, не то, что кем он был до этого превращения.

Превращение так же занимало мысли Борланда. Это точно были Старые Ритуалы, однако он даже не слышал о том, что можно сделать кого-то, кто будет так силен. Убить в дуэли двоих из его отряда — это надо быть колоссально умелым, чтобы совершить такой подвиг. Нужно дать задание сообществу библиотекарей — пусть ищут зацепки, куски, выстраивают теории, экспериментируют. Если у него будет эта технология, то его отряд и без того сильный, будет просто непобедим. Да он сам первый ляжет на алтарь, если все будет готово!

— Посыльный! — заорал он, подзывая одного из солдат. — Записывай, отправишь книжникам…

* * *

Мариша пыталась придти в себя — Бриален, увидев, что она несется к нему, просто со всего маху ударил в торс, заставив ее отлететь и спиной удариться об одну из портальных арок. Не топором ударил — и то хорошо, да и наличие доспеха переложит импульс на всю спину, а не одну точку. Будет синяк, но это, считай, она отделалась почти бесплатно.

«Ты когда-то что-то говорил о пытках, помнишь?»

— Ты нашел время и что вспомнить!

«В этом и есть мой план! Вкратце, что можешь?»

Сильфида не жалела стрел, не смотря на то, что они не имели никакого успеха. Почти никакого — Бриален, неудачно повернувшись к ней раненым плечом, тут же получил стрелу прямо в то же место. И это было ой как вовремя — от боли траектория полета топора пошла вниз и я успел от него увернуться.

— Бриален, ты напал на одну из принцесс! — заорала Мариша. — Ты же знаешь, чем это карается!

— Значит, об этом никто не узнает!

— Мариша, не лезь! — мне пришлось отдать приказ, видя, как мечница, кое-как придя в себя, тут же готовилась напасть снова. — Защищай сестру!

Нельзя сказать, что стражник сражался неумело — его топор выписывал такие пируэты и под такими углами, что порой уворачиваться получалось лишь чудом. Но в его тактике был один серьезный недостаток — очень мало приемов, что делало его действия предсказуемыми. Оно и понятно, если тебя никто не может ранить, то и зачем? Поймай одной рукой оружие врага, раскрои ему череп своим топором — и будет тебе счастье.

— Бриален! Ты сражаешься с тем, кто пытается спасти Маллореан! Зачем?

— Да что может такая низшая раса, как ты? — топор воткнулся в стену вокруг Древа. Полторы секунды времени, которые мне были так нужны.

Кинжал, обвязавшись нитью, вонзился в один из нервных узлов в его правой руке. Вновь брызнула кровь, но в этот раз стражник заорал куда сильнее предыдущего. Второй Кинжал полетел в бедро — и Бриален не упал лишь по той причине, что держался за свой топор.

— Что за фокусы?! — заорал он, разминая руку.

Ножницы вернулись на запястья, я, приближаясь к Бриалену, сразу с двух рук выпустил в него нить, обвязывая его руки по локтям за спиной и ноги в коленях. И не смотря на то, что сопротивлялся он именно Клубку, мне по нервам било сильной болью, словно эта пряжа была частью меня, и я чувствовал, как она рвется.

— В какой-то степени так и есть! И если ты ничего не придумаешь, он ее действительно разорвет!

Вариант был всего один — вновь доставая Ножницы с запястий я, превозмогая пляшущие по организму ощущения, вонзил их ему в лопатки. Бриален, заорав от новой боли, рванулся с такой силой, что у меня потемнело в глазах, но буквально через несколько секунд рухнул как подкошенный. Ножницы так сильно перегрузили ему нервную систему, что вызвали паралич по всему телу.

— Бриален, видит ваше Древо, я всего этого не хотел, — боль в организме унялась вместе с его падением. — И убивать тебя я тоже не хочу.

— Ты… опять… — прохрипел Бриален. — Что же… сделать нужно… чтобы… убить…

— Откуда такая жажда отнять мою жизнь? Что тебе сказал Маркус?

— Селеста… Ты напал… пока я… был здесь…

— Я клянусь тебе Древом — я не виделся с ней после той встречи, на которой ты видел меня.

— Клятва… человека… — он как мог сплюнул на землю.

— Бриален, он не лжет, — Сильфида подошла к связанному мужчине. — После того, как мы покинули замок, мы отправились в Уршалу. И до сих пор никак не можем добраться до дома. Каждый раз что-то да происходит.

— Если ты не веришь моим словам, то поверь хотя бы словам своей принцессы.

— Они покрывают… убийцу…

— Мой сюзерен невиновен, Бриален, — подошла Мариша с мечом наизготовку. — В смерти мамы виновен тот, кого ты и считаешь своим благодетелем.

— Маркус? — мужчина хрипло расхохотался. — Он предупреждал… что вы так… скажете!..

— Ты вновь ставишь под сомнение слова принцессы? — Сильфида нахмурилась.

— Защищаете… убийцу…

— Бриален, я пытаюсь спасти ваш мир. Тот забег в Уршалу была лишь одной из попыток. Неудачной, не буду скрывать, но сейчас у меня есть новый план. И если ты поможешь мне…

— Бесполезный!.. Да что ты… можешь!!! — он попытался дернуться, но вышло очень слабо — Ножницы по-прежнему грузили его тело какими-то своими импульсами.

— Ты прав, принцессы сопровождают и защищают меня в меру своих возможностей и способностей. Но подумай сам, Бриален — ваш мир на грани гибели. Стали бы они тратить свое время, которого и без того осталось очень и очень немного, на человека, которого считают бесполезным?

— Угрозы…

— Посмотри на них! Да они сами кому захочешь угрожать могут! Принцесса пустила мне две стрелы между пальцев, не оставив и царапины! Мариша прикончила одного из арранов, который до этого играючи разобрался с тремя и это только те, которых я видел! Ты всерьез думаешь, что я могу от них чего-то добиться угрозами?

Бриален замолчал, не в силах придумать новые контраргументы.

— Маркус обманывает тебя. Я никогда не угрожал