Селесте. Я никогда не нападал на нее. И даже в мыслях не собирался ей как-то вредить, — я как мог опустился к нему — отпускать Ножницы было нельзя. — Ты стал таким, потому что хотел защитить ее. От меня, от арранов. Я понимаю. Мне тоже есть кого защищать. И ради нее я пытаюсь спасти вас всех.

— Отпусти… не нападу… — прошептал он. Агрессии в его голосе больше не было.

Ножницы с тихим чавком покинули его тело. Сильно шатаясь, Бриален встал.

— Маркус сказал, что… — его челюсть резко перекосило, видимо, остаточные явления от недавнего паралича, — что он позаботится о тебе.

— В Уршале на меня напал ассасин. И, раз уж я стою здесь…

Адреналин схватки стал спадать, я стал чувствовать слабость.

— Я все еще не понимаю… но кто тогда напал на Селесту?

— Бриален, откуда ты вообще знаешь о нападении? Маркус сказал? — и, дождавшись его кивка, спросила: — Почему ты не думаешь, что он мог просто солгать?

— Потому что он дал мне это тело, чтобы я мог сражаться, чтобы мог защитить наш мир.

— Бриален, ты действительно стал сильнее, это так, — я признал очевидный факт. — Но за это ты платишь тем, что ты теперь один из них.

— Я не один из них! Может, я больше не эльф, но я не Разрушитель!

— Посмотри на свои раны. Посмотри на пятна крови. Они черные.

— Это особенность данной силы! Это не доказательство!

— Тогда давай отправимся в таможню, — предложил я, кое-что вспомнив. — В Маллореане ты сам увидишь, кем ты стал.

Шатаясь, Бриален повернулся ко мне спиной и, опираясь на свой топор, зашагал к порталу.

— Максим, это правда? — спросила Сильфида. — Он что, и правда Разрушитель?

— Боюсь, что да. Его приход в Маллореан станет последним доказательством.

Стражник скрылся в портале — мы, недолго думая, последовали за ним.

* * *

Бриален стоял на коленях, не в силах поверить в происходящее. Убеждать его не пришлось — он все понял сам.

— Святой Иггдрасиль… — потрясенно прошептала Мариша. И было с чего. Если Борланд оставлял за собой только следы из пожухлой травы и небольшой «островок» во время недвижимости, то аура Бриалена убивала всю растительность едва ли в метре от него.

— Но… но как?.. — потухшим голосом спрашивал он. — Я же… не было такого раньше…

— Скорее всего, это от того, что ты там слишком долго находишься, — сказал я, видя как стражник оставил за собой целую линию из пожелтевших растений. — Или, возможно, потому что постоянно там кого-то убиваешь.

— Где связь? — спросила Сильфида шепотом.

— Арраны убивают миры, он — население.

— Тогда с их приходом растения должны гибнуть чуть ли не по всему миру.

— А, ну да, логично…

Мужчина стоял на коленях, взяв в руки по пригоршне земли.

— Маркус… Ты же меня предал, получается… почему?..

— Скорее всего, он сделал тебя, как свой способ остановить арранов, — я подошел к нему, изо всех сил пытаясь выдержать его иссушающую ауру. Да уж, Борланд рядом с ним и рядом не стоял. — Вот только вопрос — даже если бы у тебя получилось, то что бы он потом сделал с тобой? Я сомневаюсь, что эти твои… изменения… обратимы.

Он резко обратил на меня свой кроваво-красный взор.

— Человек… ты правда не угрожал Селесте? Не нападал на нее, не хотел изнасиловать?

— Правда. Та наша встреча действительно была последней.

Он вновь опустил голову.

— То есть… это все зря… я прошел через это все зря…

— Бриален, ты пошел на это ради того, чтобы защитить ее. Ничего не изменилось, ты просто понял, что у тебя стало на одного врага меньше. Но Разрушители — они никуда не делись. И даже если ты теперь один из них — это не мешает тебе защищать ее и дальше.

— Как? — заорал он. — Посмотри вокруг меня! Как я могу ее защитить, если я все убиваю просто своим присутствием?

— Я скажу тебе как. В ближайшее время я еще не раз хочу побывать в Капарии, мой план, по сути, предполагает все мои действия именно там. И если ты будешь мне помогать, я обещаю, мы спасем Маллореан. Спасем всех, кто в нем живет, в том числе и Селесту.

Слабость в теле нарастала. Возникло ощущение, что я могу упасть в любой момент.

— Я не требую от тебя клятвы, Бриален, но я предлагаю тебе способ сделать то, ради чего ты стал таким.

Стражник поднялся с колен.

— Поклянись мне, человек. Поклянись мне, что этот выродок в сером сдохнет!

— Он виновен в смерти королевы, — подала голос Сильфида. — Он умрет.

Мариша крепко сжала кулаки в латных перчатках.

— Что ты хочешь от меня? — Бриален вновь посмотрел в мою сторону.

— Оставаться тебе здесь нельзя, сам понимаешь. Каждый день от начала заката и пока солнце не скроется наполовину, жди нас там же, где мы и встретились. Если меня не будет, действуй по своему усмотрению. Если я приду, я скажу, что делать.

— Я все понял, — тот развернулся и зашагал к порталу в Капарию.

— Бриален! — позвал я его. — Ты должен знать еще кое-что! Если мой план увенчается успехом, то это станет твоим последним сражением!

Тот резко выпрямил спину.

— Я напал на принцессу Маллореана, что уже означает смерть для меня. Но в твоих силах сделать так, чтобы она не была бессмысленной, — он развернулся ко мне перед порталом. — Эльфийская жизнь священна, человек. Но я… я больше не эльф.

И скрылся за серой пленкой, пошедшей рябью. И только в этот момент я позволил себе упасть на колени от бессилия.

— Сюзерен! — Мариша тут же подбежала ко мне, не давая упасть окончательно. — Что с тобой?

— Его аура забирает силы, много сил. Разведчики умирали от истощения, не в силах отдыхать от нагрузки. Вот почему они не возвращались.

— Но посланные тобой… — начала Сильфида.