благодаря чему смог добить Короля Обезьян этой атакой.

— А ты стал лучше. — усмехнулся Марк, похлопав Николаса по спине.

В ответ он улыбнулся. Он не был особо болтлив, и это в нем не изменилось, но он действительно стал сильнее. Его навыки достаточно сильные, чтобы назвать его одним из ведущих Ранкеров вокзала.

— Хорошая работа, мальчики. Но надо идти дальше. — сказала Аинз, которая также внесла немалый вклад в убийство Короля Обезьян.

— Да сколько можно? Мы под сотню Обезьян-Мудрецов убили, и десяток Королей Обезьян. А подземелье все не кончается… — ворчал Марк.

Единственный, кому такой расклад нравился — это Филипп Мюллер, который получал искреннее удовольствие от всего что происходит. Ему сегодня довелось в одиночку убить Короля Обезьян, поэтому он был доволен.

— Выбора все равно нет. Если мы оставим подземелье незавершенным, жертв будет не сосчитать. — сказал Лихт.

— Да я не о том. Сам не хочу тратить тысячу баллов. Просто, немного устал. — ответил Марк.

В обычных условиях подземелье покинуть невозможно, пока не убьешь Босса. Тем не менее, с помощью Кристаллов это можно сделать. Только вот эти кристаллы стоят тысячу баллов, и никто не хотел так просто использовать их.

— Не волнуйтесь, по моим расчётам мы скоро должны дойти до Босса. — успокаивающе сказала Аинз.

— Было бы хорошо… — немного нервно сказал Николас.

Я же следовал за всеми. В бою я обычно использовал Меч Грешника, но не как пушку увеличивающую урон, а как хороший меч. Таким образом я старался лишний раз не тратить энергию. Впереди еще будет Босс, и с ним придется сразиться. А пятизвездочный босс — это не тот противник, которого стоит недооценивать.

Однако, все закончилось достаточно неожиданно. Когда до Босса оставалось рукой подать…

[Подземелье Зачищено. Босс мертв.]

Внезапно нам пришло сообщение от Системы. Это было странно. Никакого кто хотя бы близко напоминал Босса мы не убивали. И я, на самом деле, немного даже разочарован.

— Что-о⁈ Кто-то украл у нас Босса⁈ — возмутился Марк.

— Похоже на то. — вздохнул Лихт.

— А значит, никакой награды мы не получим… — немного приуныл и Николас.

Если группа не принимала участие в убийстве Босса, то дополнительного артефакта им не видать. Таково было правило зачистки подземелий. Но теперь мы хотя бы можем выйти из подземелья.

— Какое разочарование. Я сам хотел с ним смахнуться. — вторил им и Филипп.

Один я был всем доволен. Ну и Аинз не выказывала никакого недовольства.

— Дайте я посмотрю в глаза этим гадам!

Марк побежал вперед. Он хотел посмотреть, кто вообще смог победить такого противника. Возможно это даже могло бы закончиться конфликтом, если бы, к всеобщему удивлению, это был не один человек.

— Ты ведь…

Аинз и Лихт сразу напряглись, когда увидели его.

Человек, известный в Академ-сити за свою неуловимость. Он иногда появляется чтобы сразиться с сильными монстрами, а потом снова исчезает. Возможно он не столь же известен как Егор, но тоже часто на слуху.

— Этот Ниндзя… это ведь он тогда Грифона отделал, да? — спросил Марк у меня.

Мы с ним оба видели его. Человек весь закованный в черные одежды. Его стиль немного поменялся, но узнать его можно было. Восемь месяцев назад он в одиночку победил Грифона, что доказывает его силу.

Отвечать я не стал. Да и он, похоже, не был намерен просто стоять пока мы его обсуждаем. Он вышел вперед, и встал в двух метрах от меня.

— Давно не виделись, Старший Брат.

Сначала несколько секунд было тихо. Все переводили взгляд от меня к нему, и обратно. А потом все в один голос закричали:

— СТАРШИЙ БРАТ⁈

Во время прошлой встречи Одиннадцатый убежал, а после будто специально не показывался. Седьмая сказала, что причина была в силе — он хотел побыстрее развиться и похвастаться. Но я не думаю, что ему потребовалось девять месяцев, чтобы подняться до пятидесятого уровня. С другой стороны, вполне вероятно что он преследовал и другие цели — например, изучал систему и ранги.

— Привет, Эл. Давно не виделись. — поздоровался я в ответ.

— Так, подождите-подождите, у тебя есть брат? — шокировано уставился на меня Марк.

— А я разве говорил, что нет? — спросил я в ответ.

— Н-нет, но… я никогда не слышал, чтобы ты проявлял о нем беспокойство…

— Этот парень умом не блещет, да, Старший Брат? — усмехнулся Одиннадцатый, и снял с лица маску.

Одиннадцатый не был похож на меня. Совсем. Но он был красив, со спортивным телосложением и невероятной харизмой. И, в отличии от меня, он всегда находил общий язык с людьми. Правда, главная его черта — он излишне высокомерен, и потому умеет выводить людей из себя. Я бы сказал, что он слишком хорош в этом.

Вот и Марка задели его слова.

— Слышь ты, подраться хочешь⁈

Однако Одиннадцатый проигнорировал его, сосредоточив все внимание на мне.

— Не хочешь смахнуться, Старший Брат? — прищурился он.

Возможно я поторопился с анализом его поведения. Похоже он действительно все это время игнорировал меня, чтобы продемонстрировать свою силу.

Заметив взгляд всех остальных, я решил ответить на немой вопрос. Однако ничего объяснить не успел. Тот самый голос, который мы впервые услышали в день апокалипсиса… он снова прошелся по всему миру.

[— ВЫ ХОРОШО ПРОВЕЛИ ЭТИ ДНИ? СТАЛИ СИЛЬНЫМИ? ЕСЛИ НЕТ, ТО ЭТО ВАША ВИНА — МЫ ДАЛИ ВАМ ДОСТАТОЧНО ВРЕМЕНИ! НО НАШЕ ТЕРПЕНИЕ НА ИСХОДЕ. ТЕПЕРЬ МЫ ОПРЕДЕЛИМ КТО НЕДОСТОИН ЖИТЬ В НОВОМ МИРЕ! ТРЕТИЙ ЭТАП ВЫЖИВАНИЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА НАЧИНАЕТСЯ!]

То, что он появился снова, значило только одно… появился новый квест.

[!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!]

Квест «Железная Крепость» начинается!

Цель: Защитить город «Академ Сити» от 25 волн врагов!

Способ достижения цели: Не покидать пределы Академ-сити до тех пор, пока не закончится период квеста.

Описание: Все первоначальные «Безопасные Зоны» исчезли. Вокруг города «Академ-сити» появился один большой барьер. Этот барьер пока не стабилен, и будет держаться лишь 24 часа. Потом исчезнет на 24 часа. И это будет повторяться 25 раз. Однако это почувствовали монстры, и решили напасть. Вокруг барьера появятся Врата в Подземелье. И когда барьер отключится, все монстры из этих враг ворвутся в город.

Награда: Индивидуально за внесенный вклад в защиту города.

Штраф: Смерть.

Ограничения: Если покинуть пределы барьера, квест считается проваленным.

[!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!]

Новый квест не сулил ничего хорошего. Не только как отдельное испытание, но и как глобальный этап объединения общин.

— Похоже, нам придется подождать с боем. — сказал я. — Все, возвращаемся. Думаю, сейчас нам нужно быть вместе со всеми.

У меня было плохое предчувствие на счет этого квеста. Судя по всему, это самое глобальное испытание что выпадало на выживших.

Сразу как мы поднялись на вершину в глаза стало бросаться то, что вокруг города появился огромный барьер. Но также это значило, что внутри больше нет других барьеров — теперь весь город одна Безопасная Зона. И с этим появились первые проблемы — если теперь мы не разделены барьерами, и над нами нависла такая угроза, то у нас не остается другого выбора, кроме как объединиться в одну большую группировку. А это, в свою очередь, несет большие проблемы, которых на время этого квеста нужно любыми способами избежать.

Как-только мы вернулись обратно, пришел новый приказ — пойти и зачистить окрестности от всех монстров. Похоже совет лидеров общин решил создать кольцо под барьером, чтобы держать монстров