Но где-то в глубине души он надеялся, верил, что его прекрасный ангел спасся, что она смогла раскрыть крылья и улететь от адского пламени. Но Лив покинула землю и вернулась домой на небеса.

– Хотел спасти? – Голос отца вырвал из размышлений. – Ты и ей не помог, и себе проблем подкинул! Знаешь, сколько я денег отвалил полиции? Они подумали, что это твоих рук дело…

– Но я не…

– Молчать! Вечно ты создаешь одни проблемы! Это все из-за тебя!

«Все из-за тебя…»

– Брат! Вот это встреча! – Дэн был рад увидеть Мейсона в новом учебном году. – Ты где пропадал? Я волновался, чувак.

– Привет, Дэн, да так, кое-какие проблемы, все нормально.

– Мейсон, я твой друг, и меня ты не обманешь. Я знаю, как трудно тебе было после смерти Лив. – Он положил руку на плечо Мейсона. – Знай, я всегда рядом, что бы ни случилось.

– Спасибо, я это ценю.

Мейсон встал с кровати и пошел к выходу, ему нужно было на воздух. Школа за два года его отсутствия не изменилась. Зато изменился он. К своему семнадцатилетию он начал курить, пить, его глаза стали более серыми, а улыбка стерлась с лица.

За эти два года он ни разу не приехал к бабушке. Потому что не мог. Не мог смотреть на этот дом, на гамак, на идеально скошенную траву и на соседний участок, который так и не восстановили после пожара.

Этим летом он начал заглушать свою боль девушками. Мейсон нуждался в близости. Только не в той, о которой пишут в романах, ему просто хотелось теплого тела рядом. И в июле он встретился с Клариссой. Одноклассница, которая случайно пересеклась с ним в торговом центре, не давала Мейсону скучать. У рыжеволосой бестии был парень, но ее это не сильно заботило.

Мейсон вышел на улицу. Дойдя до дуба у ворот, он опустился на лавочку. Почти на каждой скамейке были выцарапаны его инициалы. В детстве он считал это забавным. Казалось, будто тебе что-то принадлежит. Тебе, а не твоим родителям.

Ворота открылись, и на территорию въехало черное авто. Мейсон узнал номера Пипа, чудаковатого здоровяка с добрыми глазами и широкой улыбкой.

– Мейсон! – Кларисса на высоченных каблуках направлялась к нему.

«Вот черт! Как можно передвигаться на этих ходулях?»

Мейсон незаметно воткнул наушники, сделав вид, будто в них играет музыка, и быстрым шагом направился в школу.

«Побыл наедине! Как от нее отвертеться?»

– Господин Мейсон, добрый день. – Пип почти поклонился.

Тот кивнул в ответ и прошел мимо девушки, которая вышла из затонированной машины. В нос ударил аромат кофейных зерен. Приятный запах. Мейсон кинул на незнакомку короткий взгляд и встретился с ее синими глазами.

«Океан».

Единственные места, где Мейсон любил встречать рассветы, – луга у бабушки и Серпентес. Здесь была идеальная лавочка на идеальном холмике, где он мог насладиться первыми лучами и выкурить сигарету.

Но вот уже неделю туда приходит чертова новенькая. Занимает его священное место и как ни в чем не бывало попивает утренний кофе.

«Сначала встреча в библиотеке, теперь это! Бесит!»

Сегодня он не промолчит, придет на свою лавочку и выскажет ей все в лицо. Приближаясь к месту встречи с солнцем, Мейсон увидел, что скамейка пуста.

«Неужели больше не придет? Черт с ней, мне же лучше».

Мейсон сел и устремил взгляд на горизонт.

Тут же вспомнился образ синих глаз и аромат кофе.

«Как от девушки вообще может пахнуть кофе? Она что, работает в кофейне? Могла бы купить себе духи», – повторял себе он, хотя вспоминать этот запах было приятно.

Его размышления прервали шаги. Она пришла.

– Чего крадешься? – не поворачиваясь, спросил Мейсон.

Аромат кофе теперь отчетливо чувствовался, и это было не воспоминание.

«Не изменяет своим привычкам».

– Увидимся, Эйлин. – Мейсон развернулся и направился в сторону школы.

После утреннего разговора с Эйлин он чувствовал себя странно.

«Эйлин…»

Из головы никак не выходили ее имя и образ. По телу пробежала волна мурашек, а внутри все наполнялось теплом.

«Твою мать! Нет! Нет! Это из-за того, что я давно не общался с девчонками. Конечно, когда с ними общаться, обычно мы сразу принимаем горизонтальное положение».

Мозг отрицал, но сердце подсказывало, что новенькой удалось то, что не удавалось ни одной девушке за последние два года. Сама того не понимая, она утопила его в своих синих глазах.

Коротким диалогом, своим ароматом и присутствием Эйлин заглушила его боль и смогла немного растопить тот айсберг, который разрастался в нем так долго.

«Мейсон! Перестань! Тебе это не нужно! Не думай об этом!» Он мотнул головой, отгоняя мысли.

Но было поздно. Эйлин согрела его серые глаза, как когда-то это сделала Оливия. Возможно, она никогда об этом не узнает, но Мейсон запомнит этот день. День, когда его сердце стало биться чаще.

Глава 16

Поездка

– Мисс Блэк, вы долго будете гипнотизировать доску? – Мадам Хидан постукивала ногтями по столу.

Эйлин не спала всю ночь и еле стояла на ногах, а в голове было абсолютно пусто. Мало того, что ее только вчера выписали, так еще пришлось присматривать за Стиллой. После выходки, которую устроили «Гадюки», она могла натворить много глупостей и подставить саму себя.

Эйлин до сих пор не верила, что группа поддержки выступила против своего капитана. В придачу выкинув и ее из команды.

Один день назад.

– В смысле я больше не ваш капитан?

– Без обид, но ты стала слишком мягкой, начала водиться с неудачницами. Мы тебя не узнаем! – Хоуп посмотрела на Эйлин.

Стилла выходила из себя.

– Мелкие гадюки, вы забыли, кто собрал вас? Забыли, кто вытащил вас из грязи?

– Стилла, гадюки победят анаконду, если их – целый выводок! – высказалась Мелисса.

Медсестра зашипела, призывая быть тише, но ее проигнорировали.

– Вы не посмеете!

– Признай, что ты потеряла хватку! Из-за тебя погиб Вилд! Самый главный поставщик в школе. Ты уничтожила бизнес, который он строил годами! – Хоуп сделала шаг вперед. – Ты, кстати, тоже больше не в группе поддержки. – Она ткнула пальцем в Эйлин. – Стилла, теперь я займу твое место, а ты дальше развлекайся с отбросами и… – Она не успела договорить.

Локоть Стиллы врезался ей в нос. На мгновение показалось, что он раскрошился на маленькие частички.