class="p1">– А ты пойдешь на вечеринку?

– Нет.

– Почему? Это же Хэллоуин, там будут все!

– Слушай. – Томас поднял взгляд и заметил у стен школы Эйлин.

Она шла в компании подруг и улыбалась. Приятное тепло разлилось по телу. Ее улыбка согревала его. Томас задумался.

– Все?

– Конечно! Я буду в костюме Клеопатры! Она же была правительницей Греции, а греки все такие важные и величественные, как я.

– Царицей Египта.

– Что?

– Нет, ничего. Я приду на вечеринку.

Томас не любил шум. Ему было спокойнее в одиночестве и с книгой в руках. Но он не мог упустить возможность еще раз потанцевать с Эйлин.

– Тогда в особняк ты тоже едешь!

– Особняк?

– Ты чем слушал?

Прошло несколько дней. За это время Стилла пришла в норму. Трикс и Эйлин как могли отвлекали подругу и пытались восстановить ее эмоциональное состояние.

Мистер Крейн разрешил им какое-то время не ходить на внеклассные занятия, и это радовало. Все свободное время они посвящали фильмам, прогулкам и болтовне.

Девочки даже согласились встретить рассвет вместе с Эйлин. Трикс и Стилла были похожи на зомби ранним утром, но Эйлин радовало, что они хотели разделить ее любовь к утреннему солнцу.

Встреча происходила не на холмике. Эйлин боялась столкнуться там с Мейсоном. Ей становилось не по себе, когда она представляла встречу с ним. После инцидента в больничном крыле они не разговаривали и не пересекались. Возможно, это было и к лучшему.

Настал день поездки. Эйлин трясло, как обычно перед важными событиями. Неизвестность пугала. Подруги пытались рассказать все в красках об особняке Тормэн, но все равно это место было окутано тайной.

Утро выдалось туманным. Выйдя на улицу с чашкой кофе, Эйлин поняла, что рассвета можно не ждать. С крыльца она не видела даже ворот школы, не говоря уже о лесе. Белая пелена окутала Серпентес.

В воздухе пахло чем-то жженым, будто где-то развели костер. Приятный запах паленых веток и утреннего тумана.

Эйлин поежилась. Подул холодный ветер, и она решила вернуться обратно в постель и поваляться еще часок. Вдруг в белом мраке она заметила фигуру, которая приближалась к школе. Во рту у человека горел красный огонек.

«Сигарета. Мейсон».

От этой мысли стало еще холоднее. Мейсон шел не спеша, а туман перед ним развеивался, создавая проход. Подойдя к крыльцу, он швырнул сигарету куда-то в сторону и встал на первую ступеньку.

– Доброе утро, – спокойным голосом сказал он.

Эйлин открыла рот, но так и не смогла издать ни звука. Мейсон так и стоял на первой ступеньке и смотрел на сонное лицо Эйлин.

– Доброе, – вдруг вырвалось из ее уст.

Мейсон улыбнулся. Они смотрели друг на друга и ничего не говорили. Эйлин начала дрожать из-за холода. Мейсон оторвал от нее взгляд.

– Пройти дашь? – холодно произнес он.

– Да, извини. – Эйлин шагнула в сторону.

Мейсон прошел мимо нее и скрылся за дверью. После него остался шлейф сигаретного дыма.

Именно таких неловких встреч избегала Эйлин. Еще раз взглянув в сторону туманного мрака, она зашла в школу.

Автобусы стояли у ворот Серпентеса. Все ученики разбились по кучкам и ждали своих сопровождающих. Утренний туман развеялся, и территорию освещало осеннее солнце.

К учащимся подошли мистер Бод и мадам Хидан. В руках они держали стопки бумаг.

– Итак, пройдемся по списку и отметим присутствующих. – Мадам Хидан поправила очки и уткнулась в листок.

– Стилла, – шепотом заговорила Трикс, – мне кажется или мистер Бод странно на тебя косится?

Девушки перевели взгляд на учителя. Он то и дело поглядывал в их сторону, а точнее – на Стиллу.

– Тебе кажется, Беатрикс.

– Эйлин Блэк, – сказала мадам Хидан.

Все взгляды были направлены на Эйлин.

– Да, я здесь.

– Отлично!

– Хотел бы напомнить о технике безопасности. – Мистер Бод вышел вперед.

– Нудятина.

Эйлин обернулась и увидела позади себя Мейсона. Он стоял рядом с Дэном и со скучающим видом смотрел на учителей. Вдруг перед Эйлин возникла мужская фигура в черном костюме.

– Привет. – Томас мило склонил голову.

– Томас! Я рада, что ты тоже едешь!

Эйлин действительно было приятно находиться рядом с ним. От него веяло уверенностью и защитой.

– Я разделю вас на группы. Группы не должны разделяться на протяжении всей поездки. – Мадам Хидан снова уткнулась в списки. – Эйлин, Стилла.

Девушки переглянулись и улыбнулись друг другу.

– С вами будет Томас.

Эйлин с той же улыбкой посмотрела на него. Стилла ничего не сказала, лишь немного покосилась в их сторону.

– И четвертым в вашей группе будет… Мейсон.

– Что? – Томас произнес это слишком громко.

Теперь Стилла посмотрела на Мейсона и улыбнулась. Эйлин почувствовала холодок, который пробежал у нее по спине. Как они вчетвером уживутся? Это была ядреная смесь, которая вообще не сочеталась.

«Поездка будет запоминающаяся…»

– Чего ждем? Садитесь в автобус! – Мадам Хидан постучала по двери, и та открылась.

Глава 17

Особняк Тормэн

Лес мелькал за окном. Обстановка в автобусе накалилась. Эйлин и Стилла сидели вместе, парням же пришлось устроиться позади. Окружающие косились на ребят, будто ждали хоть чего-то.

«Мерзкие гиены».

Они действительно ждали представления. Все знали, что парни по какой-то причине недолюбливают друг друга. И только Стилла понимала: этой причиной была Эйлин.

Эйлин уставилась в окно, надеясь убежать от противных мыслей. Облака медленно плыли, приобретая различные формы. Самое дальнее напоминало собаку, а самое маленькое – слона. Эйлин перевела взгляд на большое, похожее на змею.

«Змея! Может быть, сейчас Стилла расскажет мне о легендах и прочей чертовщине, которая здесь происходит?»

– Стилла… – Эйлин не успела договорить.

– Ты касаешься меня своей коленкой! – послышался голос позади.

– Я не виноват, что ты такой широкий!

– Что ты сказал? – Мейсон грозно посмотрел на Томаса.

– Заткнулись оба! – Стилла развернулась к парням. – Ведете себя как дети!

Мадам Хидан, которая стояла в начале автобуса, хлопнула в ладоши.

– Мы приехали!

Эйлин взглянула в окно. Огромный особняк возвышался на холме, окруженный лесом. Черные пики, стены, ставни, двери. Это поместье выглядело жутким, будто сбежало из ужастиков. По спине Эйлин пробежали мурашки.

– Ну как тебе? – Стилла явно была довольна реакцией Эйлин.

– Стилла, это… – Она не могла подобрать слов, чтобы описать свои эмоции.

– Круто, правда? Самое то, чтобы зарядиться хэллоуинской атмосферой!

Даже выходя из автобуса, Эйлин продолжала таращиться на особняк с открытым ртом. Его масштабы поражали, казалось, он был больше Серпентеса. По всему участку росли деревья: их стволы