Хоуп упала и схватилась за лицо. На пол потекла кровь. Эйлин подумала, что ею пропитана вся школа.

Кровью и желчью.

– Ой, какая я неуклюжая. – Стилла смотрела сверху вниз на Хоуп и кровожадно улыбалась. – Какая удача, что ты уже в больничном крыле! – Стилла нависла над Хоуп, как коршун над жертвой. – Я тебя уничтожу, – произнесла она спокойно и холодно.

Стилла направилась к выходу и на мгновение остановилась около остальных «Гадюк».

– Вы пошли против меня? Отлично! Надеюсь, вы не боитесь школьных легенд, девочки? Потому что главная змея Серпентеса отужинает вами!

Группа поддержки застыла в ужасе. Все затаили дыхание, было слышно, как капает кровь из носа Хоуп. Стилла улыбнулась и вышла из больничного крыла.

Тем же вечером в комнате Стиллы творился хаос. Она швыряла вещи в разные стороны. Летали одежда, вазы, косметика. Эйлин и Трикс просто сидели и не трогали подругу. Психологи говорили, что это стадия гнева, после которой идет принятие.

– Твари! Еще никто не кидал Стиллу Джонс!

– Джонс?

– Это ее фамилия, она редко ее произносит, – взволнованно ответила Трикс.

– Стилла, успокойся. – Эйлин взяла ее за плечи и заглянула в глаза.

У Стиллы бегал взгляд, а внутри наверняка бушевал ураган. Это случилось с ней впервые. Предательство.

– Ответ 2Х, – послышался шепот Томаса.

– Я все слышу! – Мадам Хидан зашипела на парня. – Садитесь, мисс Блэк, надеюсь, на следующем занятии вы меня не разочаруете.

Эйлин направилась к своему месту. На задних партах с «Гадюками» перешептывалась Кларисса. По довольному лицу рыжей можно было понять, что ее взяли в команду. Проходя мимо Стиллы, Эйлин почувствовала холод. Стилла выглядела прекрасно, но цвет ее лица был бело-зеленым. Казалось, будто ее лихорадит.

– Хочу напомнить, что через пару дней состоится поездка в особняк Тормэн. Никаких исключений! – Мадам Хидан посмотрела на всех суровым взглядом сквозь очки. – После поездки состоится вечеринка в честь Хэллоуина. Те, кто не поедет в особняк, автоматически не будут приглашены на ночь ужасов.

У Эйлин закружилась голова от большого количества информации. Ее начинало раздражать то, что она почти ничего не знала в школе. Эйлин с мольбой посмотрела на Беатрикс. Та подняла ладонь и кивнула головой: потом она все объяснит.

Эйлин тяжело вздохнула и взглянула в окно. Ей до сих пор не верилось, что руководство школы так спокойно закрывает глаза на смерти.

«Как они могут устраивать какие-то мероприятия? После смерти Вилда и недели не прошло».

Прозвенел звонок. Ученики, торопясь, начали выходить из класса. Кларисса, проходя мимо Эйлин, «случайно» толкнула ее плечом.

– Ой, извини, – с улыбкой гиены произнесла рыжая.

«Лучше бы она исчезла». Эйлин сразу же мотнула головой, отгоняя эту мысль.

Какой бы Кларисса ни была занозой, она не заслуживает того, что случилось с Вилдом и Эммой. Тут же вспомнились гадюки, поедающие лицо Вилда. Эйлин так и не удалось понять, была ли это галлюцинация или страшные змеи действительно вылезли из своих норок и отравили его настоящим ядом.

Стилла как-то обещала ей рассказать о школьных легендах и о других странных случаях, но чем дольше она молчала, тем больше странностей происходило.

– Трикс, что за особняк? Почему я узнаю обо всем последняя?

– Прости… – Та виновато опустила взгляд. – Мы каждый год ездим в особняк Тормэн перед Хэллоуином. Жарим зефир, рассказываем страшилки и познаем культуру основателя Серпентеса.

– Основателя?

– Да, легенды легендами, но Серпентес основал Уил Тормэн. Его поместье находилось недалеко, и он решил построить школу для своих детей. Школ в то время было мало, а достойных – еще меньше. – Трикс выделила слово «достойных». – Тройняшки Тормэн считаются первыми учениками, где-то на первом этаже висят их портреты. А вот мистера Тормэна не удалось запечатлеть. Он был скрытным человеком, и его мало кто видел. – Трикс заговорила шепотом: – Кто-то говорил, что он связался с ведьмами, кто-то – что заключил сделку с дьяволом. Но это всего лишь слухи.

– И надолго мы едем туда?

– На несколько дней. Тебе понравится! Сам особняк в готическом стиле. Он выглядит жутковато, но виды там потрясающие!

К девушкам подошла Стилла.

– Вы же едете?

– Конечно! А ты?

– Беатрикс, я не упущу такую возможность, – с нотками стервозности сказала Стилла.

– Стилла, перестань! – Эйлин сурово посмотрела на нее. – Давай на время поездки забудем про «Гадюк» и остальных пресмыкающихся! Я думаю, нам нужно отвлечься!

– Вот именно! Эйлин вообще чуть не прибил маньяк-наркоман, но посмотри на нее… – Беатрикс прикусила язык, поняв, что сказала лишнего. – Извини.

– Трикс права! Со всеми произошло что-то плохое, так пошлем все к черту и отдохнем!

Стилла вопросительно посмотрела на нее.

– Милашка Эйлин умеет ругаться?

Девушки залились звонким смехом.

– Ну и чепуха! Этот особняк стоит там вечность, какой смысл ездить туда каждый год? – Мейсон затянулся.

– Перестань ворчать! Иначе я сдам тебя в дом престарелых! – Дэн слегка ударил друга по плечу. – И бросал бы ты курить, по полю еле бегаешь.

– Дэн, ты чистил ботинки? Вот и продолжай их натирать! Кстати, зачем ты это делаешь?

– Готовлюсь к Хэллоуину.

– О… боже, пойдешь собирать конфеты и вырядишься Дракулой?

– А лучше закрыться в комнате и смотреть в одну точку?

Мейсон улыбнулся. Этот белобрысый качок всегда мог поднять ему настроение. Он никогда не спрашивал лишнего, потому что все понимал без слов. Наверное, именно это Мейсон и ценил в Дэне.

– А ты? – Дэн откашлялся. – Ты решил, с кем пойдешь на Хэллоуин?

– Я не иду.

– Да брось! Пора отпустить Олив… – Он прикусил язык. – Слушай, можешь делать вид, что тебе на всех плевать, можешь закрываться в себе сколько угодно, но Лив не хотела бы для тебя такой жизни.

– Дэн…

– Нет! Выслушай меня! Ты убиваешь себя! Пора что-то менять! Давай начнем хотя бы с поездки в особняк Тормэн! Природа, свежий воздух…

– Бухло.

– Бухло! Что? – Дэн вопросительно посмотрел на друга.

Мейсон засмеялся в голос.

– Ладно, дружище! Особняк так особняк. – Он похлопал по плечу Дэна.

– Откуда, говоришь, ты приехал?

К Томасу подошла рыжеволосая девушка и отвлекла его от чтения.

– Я ничего не говорил. – Он уткнулся обратно в книгу.

– Меня зовут Кларисса! Я удивлена, как мы не познакомились раньше! Как такой красавчик смог пройти мимо меня?

Томасу стало противно. Будто около него чистили канализацию, и вонь от гнилых труб забивала ему нос. Он подумал, если просто проигнорировать Клариссу, то она уйдет. Но она не понимала намеков.