Но, когда солнце спряталось за облаками и Лиза задрожала под порывом ветра с залива Порт-Филлип, ей показалось, что холодно ей вовсе не из-за погоды, а из-за того, что Уэйд разочарован ее скрытностью.

Через час после того, как Лиза высадила его у работы, Уэйд вошел в конференц-зал. Он провел невероятное утро, впервые увидел настоящую Лизу и испытал потрясение. Она изумляла его своей преданностью сестре, заботливостью и тем, что искренне радовалась, проводя время с Синди.

Лиза не лицемерила, и Уэйд невольно задался вопросом, почему она так старалась скрыть от него существование Синди.

Конечно, он понимал ее нежелание выставлять Синди на всеобщее обозрение. Она ведь сама долгое время жила у всех на виду. Она знала, что эмоциональные перепады могут ухудшить физическое состояние сестры. И все же здесь кроется что-то еще.

Ему казалось, что сегодня Лиза была с ним полностью открыта – он видел, как она смотрела на него. Так, словно действительно видела его впервые в жизни.

Но, как только он попробовал копнуть глубже, Лиза замкнулась в себе. Закрылась от него так, словно этих четырех часов и не было.

Ее скрытность очень мучила его. Ему предстояло принять несколько важных решений относительно будущего, важное место в котором должна была играть Лиза.

Он знал, о чем будет говориться на собрании; вчера вечером, после того как Лиза ушла из его кабинета, председатель прислал ему служебную записку.

Он не зря так усердно трудился. Дело его отца будет жить! Он спас издательство «Кью паблишинг». Точнее, издательство спасла Лизина биография.

Но приглашать ее куда-нибудь отпраздновать событие не стоит… Он понимал, что новость никого из них не осчастливит. Теперь ему больше незачем оставаться в Мельбурне. Их отношения с Лизой закончатся, едва начавшись.

Он видел ее с Синди и понимал, что Лиза ни за что не бросит сестру. Она предана Синди, за что ее нельзя упрекнуть.

А что, если они обе поедут с ним? Эта мысль неожиданно возникла у него в голове, и он прижал пальцы к вискам, изумленный и обрадованный одновременно.

– Уэйд! – Председатель хлопнул его по спине, и он глубоко вздохнул, возвращаясь к действительности.

Его личная жизнь могла подождать. Сейчас ему надо укреплять позиции.

Уэйд занял место во главе стола.

– Господа… и ты, Бабз, – он делано улыбнулся, глядя на мачеху, – спасибо, что пришли.

Бабз сжала губы в ниточку.

– Как вам известно, благодаря предзаказам на биографию Лизы Литгоу «Кью паблишинг» рассчиталось со всеми долгами и гарантировало прибыль. Если учесть ожидаемые поступления от продажи книги в твердой обложке, в бумажной обложке и в электронной версии, нашего капитала хватит на многолетнее и успешное существование.

Он подождал, пока стихнет радостный гул.

– Так что ставлю вопрос на голосование. Кто за то, чтобы продать «Кью паблишинг»?

Никто из сидящих за столом не шевельнулся, двенадцать пар глаз с восхищением смотрели на него. Только на одном лице он заметил другое выражение и посмотрел на Бабз, ожидая увидеть ее поднятую руку.

Бабз чуть приподняла руку… и тут же уронила ее на колени.

– Значит, единогласно…

– Я хотела бы кое-что сказать.

Бабз встала, и сердце Уэйда упало. Чем она собиралась уничтожить его сейчас?

– Квентин любил свою компанию. Мне известно: многие из вас обвиняют меня в том, что последние несколько лет я отвлекала его от работы.

Ошеломленный, Уэйд смотрел на мачеху. А она, оказывается, проницательнее, чем он предполагал!

– Правда же заключается в том, что Квентин знал о своих проблемах с сердцем, которые могли спровоцировать его уход в любую минуту. Он хотел, чтобы мы как можно больше из оставшегося ему времени провели вместе, и я поддержала его в этом. – Она остановилась, чтобы промокнуть слезы – первый раз, когда она, на памяти Уэйда, демонстрировала свои настоящие чувства. – Издательство напоминает мне о моей потере. Вот почему я так хотела продать его. Чтобы продолжать жизнь, сохраняя лучшие воспоминания. – Бабз посмотрела Уэйду в глаза. – Уэйд, ты замечательно поработал и спас компанию Квентина от разорения, но я больше не хочу быть акционером… Предлагаю тебе выкупить мой пакет, и мы будем в расчете.

Уэйд кивнул, потеряв от изумления дар речи. Ему не понравилось, что Бабз вслух сказала то, о чем он втайне жалел: отец не признался в том, насколько серьезна его болезнь. Если бы он знал о смертельном сердечном недуге отца, он ни за что не потратил бы напрасно много лет, отдалившись от отца из-за мачехи, которая сейчас смотрела на него с жалостью.

Ему не нужна была ее жалость. Он хотел вернуть упущенные годы, наладить отношения с отцом, которые дали трещину из-за его нетерпимости.

Но прошлое не вернуть. Теперь он должен думать о будущем… и постараться не повторять своих ошибок.

Он не знал, насколько искренна была Бабз, говоря о своей любви к его отцу, но понимал ее желание продолжать жизнь. После того как он выкупит ее акции, оба получат что хотят. Ей хочется как можно скорее расстаться с издательством, ему – сохранить отцовское наследие.

Наконец снова обретя голос, он прокашлялся.

– Спасибо, Бабз, я немедленно поручу юристам подготовить все нужные бумаги.

Она кивнула, взяла сумочку и вышла. Члены совета директоров пристально смотрели на него. А он думал о том, что должен решить не менее важную проблему, касающуюся его личной жизни.

Как только ваш спортсмен сделал вам предложение, пришло время задуматься о серьезных вещах. Таких, как, например, девичник!

Он должен стать незабываемым.

Никаких пошлых шуток.

Никаких стриптизеров!

Никаких автобусных туров по ночным клубам. Повеселитесь со своими подругами без пошлости.

• Забронируйте шикарные апартаменты в центре города, закажите еду в номер, дорогое шампанское и посмотрите любимые фильмы.

• Проведите день в спа-салоне.

• Забронируйте на выходные номер люкс в отеле с завтраком.

• Устройте вечеринку в стиле восьмидесятых.

• Снимите на вечер известный ресторан или банкетный зал, побалуйте себя блюдами высокой кухни.

• Отправляйтесь в круиз по реке.

• Устройте коктейльную вечеринку.

Рекомендуемые коктейли:

Замороженный дайкири;

Коктейль «Миллионер»;

Коктейль «Бумеранг»;

«Боссанова»;

«Мимоза»;

«Пина Колада»;