И она убежала. Убежала из дому, от мужчины, которого любила, от светлого будущего. Она бежала до тех пор, пока не закололо в боку и не начали подгибаться колени. Она не останавливалась, пробежала еще несколько кварталов. Когда наконец от усталости она больше не могла сделать ни шага, она остановилась и нагнулась, положив ладони на колени.

Рядом остановилась машина; опустилось стекло.

– Садись. Я отвезу тебя домой.

Лиза покачала головой.

– Я не уеду, пока ты не сядешь.

Она подняла голову, но пот заливал ей глаза, и волосы мокрыми прядями падали ей на лоб. Затем она заметила опустошенность в его взгляде, и что-то у нее внутри сломалось. Он такой замечательный и такой красивый…

Он не заслужил такого обращения. Они должны расстаться друзьями. В конце концов, он дал ей работу и протянул руку помощи в такой момент, когда она нуждалась в этом больше всего.

Лиза направилась к его машине и села в мягкое кожаное кресло. Он молчал, видимо догадываясь, что ей не хочется разговаривать. Они подъехали к ее дому. В ее душе росли благодарность и любовь к нему.

Когда машина остановилась, она собрала остатки своего достоинства.

– Спасибо за все. – Голос у нее срывался, и она держалась из последних сил. – Я никогда не забуду тебя.

Она распахнула дверцу и бросилась к дому не оборачиваясь.

На этот раз он не пошел за ней.

Уэйд собирался в дорогу.

Костюмы в пакеты, футболки в чемодан, туфли разложены по бокам, все остальное переваливалось через край. Ему нравилась бездумная, механическая работа. Руки заняты, что хорошо, иначе он непременно сломал бы что-нибудь. Не стоит пробивать дыру в стене пентхауса, потому что у него нет времени на ремонт.

Он хотел уехать. Чем скорее, тем лучше. Больше его здесь ничто не держит. Он выполнил то, ради чего приехал. Спас «Кью паблишинг». Сохранил то, что перешло ему в наследство от отца.

Ну а как же все остальное? Он обо всем забудет, как только вернется в Лондон.

Но вот его взгляд скользнул по кровати, и он сразу же все вспомнил.

Лиза сверху… Она сжимает его запястья, ее длинные волосы упали ему на грудь. Лиза снизу… она выгибается ему навстречу, извиваясь от удовольствия. Лиза прижалась к нему, ее ладонь у него на груди, у него на сердце, охраняющая его. Во всяком случае, так ему тогда показалось.

Со стоном он бросил сборы и повалился на кровать, обхватил голову руками и погрузился в собственную боль.

Он велел себе не думать о ней. Возвращался от нее в каком-то оцепенении. В прошлый раз, когда он отдалился от отца и уехал в Лондон, все получилось. Он помнил разочарование отца, его изумление. Тогда Уэйд отреагировал так же – воздвиг между ними невидимую стену и с головой ушел в работу.

Может быть, его способ справляться с проблемами не так уж и хорош? Может быть, лучше встретиться со своими демонами лицом к лицу, а не бежать от них?

Разрыв с отцом влиял на все его отношения, кого бы это ни касалось, коллег или женщин.

Он не хотел подпускать людей слишком близко из страха быть преданным – чувство, которое Уэйд испытал, когда из-за любви отца к Бабз был отодвинут на задний план.

Только теперь он начал понимать, что любовь творит с человеком странные вещи. И если его отец любил Бабз хотя бы вполовину того, как он любит Лизу, все встает на свои места.

Тысячи образов роились у него в голове, и главный из них – они с Лизой вместе.

Он думал, что сделал ей предложение, от которого она не сможет отказаться, он гордился своим великодушием по отношению к ее сестре. Но чем больше он обо всем думал, тем больше понимал, насколько он эгоистичен.

Неужели он в самом деле рассчитывал, что она быстренько соберет вещи, бросит налаженную жизнь и полетит с ним через океан, чтобы начать с ним совместную жизнь?

Он даже не рассматривал вариант остаться в Мельбурне, принимал как должное, что вернется в Лондон, и ожидал, что она все принесет в жертву ради совместной жизни с ним. Как он сразу не понял, что она ни за что не согласится?

Может быть, именно поэтому он предложил ей заведомо неприемлемый вариант? Эта мысль потрясла его. Он никогда эмоционально не привязывался к женщинам, принимая все за простое развлечение. Ему казалось, что предложение, которое он сделал Лизе, – огромный шаг вперед.

Но, может быть, недостаточно огромный? Он поступил так же со своим отцом, не желая видеть другую сторону медали и веря лишь в то, во что хотел верить. В результате пострадала их дружба. Между ними разверзлась пропасть.

Уэйд встал с кровати и в поисках телефона отправился в гостиную. Ему нужно кое-что проверить, кое-что начать и только потом поставить все на карту.

Он рисковал, но проигрывать не собирался.

По вечерам Лиза обожала смотреть фильмы вместе с Синди. Ей нравилось сидеть рядом с ней на диване, с огромной тарелкой попкорна и пачкой шоколадного печенья, смеяться над их любимыми комедиями, которые они пересматривали сотни раз.

Но сегодня даже Питер Селлерс и его птичка Нам-Намс из популярнейшей комедии шестидесятых «Вечеринка» не могли ее рассмешить.

К сожалению, Синди передалось ее настроение, и она едва прикоснулась к попкорну и шоколадному печенью, которым обычно уделяла много внимания.

– Тебе грустно, потому что Уэйд уезжает?

Не желая обсуждать это с Синди, Лиза оторвала взгляд от экрана, где Хрунди В. Бакши, персонаж Селлерса, прыгнул в бассейн вместе с раскрашенным слоном, и с трудом заставила себя улыбнуться сестренке:

– Да, я буду скучать по нему.

Синди слегка нахмурилась:

– Куда он едет?

– В Лондон.

– Ух ты! – Глаза Синди расширились и превратились в огромные голубые шары, – Лондон потрясающе выглядел во время Олимпийских игр. Как мне хочется поехать туда вместе с тобой! – Синди запихнула в рот горсть попкорна. – Может быть, мы могли бы съездить туда к Уэйду в гости?

Лиза изумленно посмотрела на Синди. Ее сестренка никогда прежде не изъявляла желания путешествовать. До сих пор она была только в Сиднее, где Лиза вместе с Джимми присутствовала на церемонии награждения лучших спортсменов. Лизе приходилось разрываться между заботой о Синди и необходимостью соответствовать своей роли.

Поездка очень утомила ее. Она предпочитала держать Синди дома, а свои обязанности подружки спортсмена осуществлять отдельно.

Да они и не могли позволить себе путешествия. Лиза старалась сэкономить каждый цент и просто не могла себе представить, как можно выбросить целую кучу денег на поездку за океан.

– Уэйд – хороший парень. Ты ему нравишься. – Синди ухмыльнулась и несколько раз чмокнула губами. – По-моему, он тебе тоже нравится.