– Мы к Виталию Сергеевичу, – он показал охраннику свое удостоверение с красной корочкой.

Охранник внимательно прочитал его фамилию, да так, словно он делал это впервые в жизни. Ну, просто смешно!

– А, Байдин. Проходите.

Охранник нажал кнопку, на металлическом турникете загорелась зеленая галочка на небольшом дисплее.

Мы прошли, и Толя дальше топал так, словно был здесь не раз.

– Что? – спросил он, почувствовав мой взгляд на своем лице.

– Да так, уверенно ходишь тут.

– Ну, бывал как-то на каком-то открытом заседании, запомнилось. Как видишь, не зря.

Мы подошли к кабинету мэра и, шагнув за дверь, оказались в приемной Кружкова.

За столом сидела ну очень молоденькая секретарша, вычурно и вызывающе накрашенная. Белая, казалось бы, блузка сияла роскошным декольте и роскошным же бюстом. Ей-богу же, секретутка из анекдотов. Сразу становится понятно, зачем она тут. Не для бумажной работы, а для игры в «Косынку» и сексуальных утех. Забавно.

Толя показал ей свое удостоверение, девушка кивнула и подняла белую телефонную трубку.

– Виталий Сергеич, – не договаривая отчество до конца, сказал она. – Тут к вам Байдин с какой-то девушкой. Ага. Окей.

Да, профессионализм на уровне! Корректное поведение, вышколенность отменного секретаря и прочее. Как он только не боится ее людям показывать, бестолковую такую. Или это представительская девочка? А настоящий секретарь где-то, ну, вот за соседней дверью, например, трудится? Впрочем, мне-то какая разница? Я в секретари к мэру Тарасова не собираюсь.

– Проходите, он ждет, – она кивнула на массивную дверь.

Мы вошли в кабинет мэра.

Кабинет был просторным, но каким-то жутко неуютным. Я бы сказала, слишком пафосным, что ли.

За длинным столом сидел приятного вида мужчина, я, конечно, видела его и раньше, но только на экране телевизора. В жизни он производил более приятное впечатление.

Толя прошел по кабинету к мэру, показал ему свое удостоверение и оглянулся на меня.

– Евгения Охотникова, заинтересованное лицо.

То, как Анатолий меня представил, меня вполне устроило. Вроде и абстрактно, без лишних подробностей – и в то же время из уст майора полиции звучит вполне внушительно.

– Полагаю, мне нет нужды представляться, – сухо улыбнулся мэр. – Коли вы пришли в мой кабинет.

Толя кивнул, и Виталий Сергеевич указал нам на стулья по бокам от своего места. Мы сели.

– Мы пришли с вами поговорить… – начал было Толя.

– Я так понимаю, майор полиции вряд ли заглянул бы ко мне просто так, чайку или кофейку попить. В чем дело?

– Как предполагает наш источник информации, ваша персона может быть связана с убийством. Замешанность в подобного рода делах – не самое лучшее подспорье репутации, – серьезно ответил Толя.

– Что за информация? Откуда? И чем, собственно, я могу вам помочь? Это же дело полиции, не так ли, выяснить – виновен я или нет, прямо или косвенно. Не просто же так ваше ведомство финансируется. И неплохо финансируется, могу я сказать.

– Нам нужны, скажем так, ваши честные ответы, – невозмутимо заявил Анатолий. Я бы, наверное, растерялась и попыталась действовать силовыми методами, в кулуарных беседах не сильна. – Тем самым мы с вами сэкономим значительную сумму денег тех самых налогоплательщиков, о которых вы упоминали.

Кружков кивнул:

– Ну, так давайте свои вопросы. Если можно, покороче, дел у меня очень много.

Тут в диалог вступила я:

– Вам знаком Дмитрий Рудников?

– Ну разумеется, – вальяжно откинулся на спинку кресла мэр. – Футболист «Сапсана», один из сильнейших игроков. Мне кажется, благодаря ему мы и выигрываем… иногда.

– Дело в том, что по вашему приказу за ним следил Лаврентий Лоншаков, думаю, он тоже вам знаком.

– Знаком.

– Откуда?

– Не помню, – пожал плечами мужчина. – По-моему, мы с ним благодаря футболу и познакомились. Потом он мне с билетами помогал. Сами знаете, политика и хобби далеко не всегда совместимы. Я так урабатывался, что не успевал взять билеты. А в кассу не дозвонишься. Вот и нашел выход: Лавр мне организовывал доступ на матч, с переплатой, конечно, но это совершенно нормально.

– Почему вы не обратились напрямую к директору клуба? – спросила я. – Он был бы счастлив, полагаю, оформить вам хоть контрамарку на безлимитные посещения.

– Ну, конечно, – отмахнулся от моей идеи как от не слишком умной чиновник. – А потом тот же директор попросит финансирования или еще чего-то, чего я предоставить не смогу. Сами понимаете – бюджет распи… расписан на год вперед.

Мне кажется, или он хотел сказать «распилен»?

– И в чем причина вашей слежки?

– Я подозревал жену в связи с ним, но мои подозрения не оправдались.

– И вам хватило одного дня слежки, чтобы это понять? – озадачилась я.

– Вполне, – невозмутимо откликнулся мэр.

– Несколько нелогично – за один день выяснить, что человек с вашей супругой не встречается. Привлечь к этому делу непрофессионала – Лаврентий же мелкая административная сошка… ну, и перекупщик билетов?

– Отнюдь, – коротко откликнулся Виталий Сергеевич. И, верно расшифровав мой недоумевающий взгляд, пояснил: – Лаврентий мелкая сошка, но он – свой человек. Я ему плачу, он оказывает мне мелкие услуги. Он знает: попытается меня подставить или шантажировать – могут возникнуть проблемы. Я знаю: пока человек мне верен – всем хорошо. Искать «левого» специалиста – долго, мне время дорого. Да и кто у нас заслуживает доверия? Это еще и проверять надо!

Я была немного раздражена.

– Ну, и как вы поняли, что футболист не замешан в связи с вашей женой?

– Она была с кем-то в тот день, от нее пахло мужскими духами, и на шее появился из ниоткуда свежий засос, как она утверждала, прижгла плойкой, когда укладывала волосы.

– Занятно…

– А чтобы вы были в курсе, если до сих пор не выяснили… Рудников тот день провел на поле, тренируясь. Он сразу стал мне безынтересен.

– Так все просто?

– Ну да.

– Так вы нашли любовника жены?

– Пока нет, но я над этим работаю.

Я вздохнула, опять не туда полезла и