— Привет, Дэниел, Анна.

Восьмилетний мальчик был поразительно похож на своего отца. Он обладал точно такой же кривой ухмылкой, волосы вечно торчали в разные стороны, как у Маркуса.

— Я вам кое‑что принес, — произнес Линк и вручил детям по пакету с игрушками, которые приобрел по дороге.

Он понятия не имел, какие могут понравиться детям, поэтому попросил продавщицу помочь.

Слава богу, игрушки пришлись ко двору. Дэниел пришел в восторг от машины с пультом управления, а Анна радостно прижала к груди куклу. Линк счел, что для парня, который ровным счетом ничего не знает о детях, он неплохо справился с задачей.

На мгновение он вновь подумал о Молли. О ребенке, который рос в ней. Он невольно спросил себя, каково было бы увидеть свои черты на лице малыша? Который будет радоваться неожиданным подаркам и мчаться к нему с широко раскрытыми объятиями…

Линк поспешно отбросил эти размышления. Он уже сделал выбор.

Дети поблагодарили его и отправились во двор играть.

— Спасибо, Линк, — произнесла Рене.

— Это меньшее, что я могу сделать, — произнес он. — Вам хватает денег?

— У нас все хорошо, Линк. Я пытаюсь донести это до тебя уже несколько лет. Не нужно беспокоиться о деньгах, у нас их предостаточно. Честное слово. Я работаю, к тому же мы получили страховку.

— Это меньшее, что я могу сделать, — повторил он.

Рене собрала обертки и пакеты и положила их на журнальный столик. Вздохнув, она вновь опустилась в кресло.

— Линк, перестань привозить дорогие подарки. Не нужно посылать деньги. — Он начал протестовать, и Рене подняла руку: — Единственное, что нужно нам с детьми, — это ты сам. В жизни детей не хватает мужчины, который бы их любил, который бы отвечал на все вопросы.

— Рене, я не умею общаться с детьми. Мне не следует…

— Следует. Дети просто хотят видеться со своим дядей. Они не ждут, что ты превратишься в клоуна и будешь развлекать их. Ты помогал нам финансово, и я признательна тебе, но…

Рене замолчала, и Линк понял, что она хотела сказать. Он подвел своих племянника и племянницу.

— Я хотел бы быть с ними, но… — Как объяснить ей, что каждый раз, глядя на детей, он невольно вспоминает их отца? И понимает, что во всем виноват он сам?

— Хватит придумывать отговорки, Линк. Я думаю, для них и для тебя самого лучше всего было бы проводить вместе немного времени. Ничто не способно исцелить разбитое сердце лучше, чем семья. И, по‑моему, ты нуждаешься в этом больше всех нас.

Молли была дома уже неделю. Она потратила кучу времени, занимаясь всякой ерундой — перекладывая вещи в ящиках и шкафах, занимаясь садом, гуляя с Роки каждый день. Доктор советовала больше ходить во второй триместр. Иногда она брала с собой еще Дьюка, песика соседки, — пожилая миссис Уиткомб уже не могла долго гулять с ним.

Молли удалось найти неплохую работу — она должна была начать преподавать в следующем месяце. Обычно в конце каникул Молли уже начинала знакомиться с учениками, планировать занятия, разрабатывать забавные задания…

Но в этом году почему‑то ей было не до того.

Джейн делала все, что в ее силах, пытаясь развеселить подругу. Они ужинали вместе, ходили по магазинам, даже отправились как‑то в салон красоты. Молли надеялась, что это поможет ей развеяться.

Не помогло.

Молли регулярно общалась по телефону с Алекс и Сериной, уверяя их, что все в полном порядке, и отмалчиваясь в ответ на все вопросы, связанные с Линком.

Первый триместр остался позади вместе с утренней тошнотой. Врач заверила Молли, что все идет прекрасно. Ребенок родится в марте. Лучшее, что можно сделать, — подготовиться к появлению малыша.

Однажды она забежала в магазин детских вещей и начала присматриваться к кроваткам, одеяльцам и горам мягких игрушек. Вместе с ней покупки делали супружеские пары, то и дело обмениваясь поцелуями…

И Молли почувствовала себя еще более одинокой. Рука невольно легла на пока еще небольшой животик. «Малыш, малыш, — подумала она. — Как бы мне хотелось, чтобы твой папа был сейчас здесь».

Но он далеко. И она ничего не может изменить.

Молли повернулась, собираясь уходить, и увидела Джейн:

— Что ты здесь делаешь?

— Утром ты упомянула о том, что пойдешь смотреть мебель для малыша. Я просто не могла оставить тебя одну, — усмехнулась та. — Вместе ведь веселее!

— Как я рада, что ты здесь! — Молли смахнула с глаз непрошеные слезинки.

— Даже не вздумай! — погрозила пальцем Джейн. — Нам полагается веселиться! Пойдем выбирать кроватку. Ты справишься, Молли, как всегда! — Подруга обняла ее, и они направились в другой отдел.

* * *

— И долго ты еще собираешься строить из себя идиота?

Линк поднял взгляд на Коннера, который стоял посреди его кабинета, скрестив руки на груди.

— Что, прости?

— Тебе плохо. Ты здесь. Она там. Садись на самолет и отправляйся к ней.

Линк вздохнул:

— Все не так просто, Коннер.

— А разве жизнь бывает простой? Думаешь, у нас с женой всю дорогу были безоблачные отношения? Проблем хватало, можешь мне поверить. Без этого никуда. — Коннер подошел к столу Линка и опустился в кресло.

Линк покосился на часы в виде игральных костей, стоявшие неподалеку. Они очень странно выглядели в элегантном офисе. Воспоминание о том дне, когда он забыл обо всем и просто веселился. С Молли…

Она не отвечала на звонки и электронные письма. Наверное, возненавидела его.

Он не мог ее упрекать.

— К слову о Молли, ты видел новую игру? — спросил Линк.

После того как Молли ушла, он перестал принимать участие в проекте и подписал программу на реализацию, даже не взглянув на нее.

Коннер закатил глаза, но согласился сменить тему. Они поговорили немного о планах запуска программы.

— Вот пытаюсь подыскать дату выпуска. — Линк пролистал календарь. — Было бы здорово успеть к началу второго полугодия. Можно предложить школьникам специальные условия…

— Я не о программе. И не буду обсуждать ее с тобой, пока ты сам не взглянешь на нее. Думаю, работа Молли произведет на тебя впечатление.

— Я занят!

— Теперь ты лжешь самому себе. — Коннер покачал головой. — Знаешь, я было подумал, что ты наконец изменился. И даже обрадовался. Если кто и заслуживает нормальной жизни и счастья, то это ты.

Он бросил диск на стол Линка и вышел из кабинета. Серебристая поверхность игриво сияла всеми цветами радуги. Словно подбивая его проверить, прав ли Коннер?

Изменился ли он на самом деле? Или же останется Линкольном до конца своих дней?