— Для человека, который хочет всего, ты прекрасно ухитрилась избежать начала серьезных отношений.

— Что ты имеешь в виду? Я пыталась достучаться до тебя…

— Ты не сказала мне правды до тех пор, пока не осталось другого выбора.

Молли сжала бокал с чаем:

— Потому что это не та новость, которую принято выпаливать с порога. К тому же ты сразу дал мне понять, что не из тех, кто заводит семью.

— Ты пыталась заставить меня раскрыться, а сама даже не собиралась ответить тем же.

— Почему же, я…

Молли замолчала, сообразив, что и правда вела себя очень сдержанно. Думая при этом, как умно поступает, оберегая свое сердце.

Линк покачал головой:

— Мы очень похожи. Верно? Оба хотим всего, но боимся попробовать.

— Может, это и так, Линк, но у меня теперь нет выбора. — Она посмотрела ему в глаза. — Ты можешь уйти и закопаться в своих кодах и счетах, если хочешь, но я останусь здесь. И рожу нашего ребенка.

* * *

Линк долго сидел в машине, а затем наконец открыл дверцу и вышел, бросив:

— Я скоро вернусь.

Он дошел до песчаной полосы пляжа, нагнулся, сбросил дорогие ботинки, засунул в них носки и, зажав обувь под мышкой, двинулся вперед. Ноги утонули в белом песке, и Линку показалось, что он снова у озера Мид.

Он брел по пляжу около получаса, наблюдая за играющими детьми. Пока наконец не прояснилось в голове и он не принял единственно возможное решение.

Найти хорошее место. Забытый стул с зонтиком вполне подойдет.

Линк сел, вынул ручку…

И наконец оставил прошлое позади.

— Он прав, — произнесла Молли, думая о том, что Линк сказал перед уходом. — И меня это бесит.

Алекс и Серина, сидевшие рядом за компьютером, рассмеялись.

— Так найди его и сообщи об этом, — предложила Алекс.

— А вдруг будет еще хуже? Что, если я опять совершу ошибку?

— Знаешь ли, когда влюбляешься, приходится иногда прыгать в пропасть с завязанными глазами. Иногда приземляешься благополучно, иногда нет. Но когда все получается, — Алекс мечтательно улыбнулась, — то это просто чудесно.

«Можно получить свое счастье, — неожиданно поняла Молли. — Все, что требуется, — довериться мужчине. Впустить его в свое сердце».

— Ты заслуживаешь счастья, — произнесла Серина. — И собственного прекрасного принца.

— Спасибо, девочки, — улыбнулась Молли. — Каждый раз, когда я разговариваю с вами или Джейн, мне становится лучше.

— Потому что мы говорим разумные вещи. По крайней мере, тебе.

Молли тоже рассмеялась. Они еще какое‑то время поболтали, а затем попрощались. Она откинулась на спинку стула, обдумывая слова Алекс.

Рискнуть. Поверить Линку — и себе.

Сможет ли она сделать это?

Раздался звонок в дверь. Роки вскочил и начал лаять — он искренне считал себя сторожевым псом, способным напугать кого угодно. Молли погладила питомца по голове и подошла к двери.

На пороге снова стоял Линк.

— Я думала, ты вернулся в Вегас.

— Не могу, — усмехнулся он.

— Почему?

— Все, чего я хочу, — здесь. В Сан‑Диего.

Сердце бешено забилось от радости. Но ведь она уже слышала это — всего пару часов назад…

— Здесь?..

— Я ходил на пляж. Долго гулял. Думаю, мне так и не удалось вытряхнуть песок из ботинок.

Молли расхохоталась:

— Ты? Гулял по пляжу?

— Кажется, кто‑то использовал слово «прогуливать».

— Точно.

Линк протянул руку и коснулся упавшего на лицо Молли локона. Он бережно заправил прядь волос ей за ухо.

— Ты была права. Слишком долго мной управляло чувство вины.

— Я рада это слышать. — Молли отчаянно хотелось отойти.

Линк пришел попрощаться, она знала это. И понимала, что во второй раз не выдержит…

Он отвел руку, а затем вытащил что‑то из кармана:

— Я заполнил его, пока был здесь. Для тебя. И для ребенка.

Он вручил ей журнал «Воспоминания для вашего ребенка». Молли открыла его и нашла страницы, заполненные убористым почерком Линка. Здесь было все, начиная с его любимого цвета и заканчивая самым счастливым воспоминанием.

— Ты все‑таки это сделал! — Каждая страница рассказывала о нем что‑то новое. Молли погладила свежие надписи.

— Правда, кое‑чего все равно не хватает.

— Чего? Ты ведь вписал все, что мог. Никак не могу прийти в себя от удивления…

— Не хватает твоих рассказов. Ты ведь и сама не заполнила многие страницы.

Девушка удивленно подняла на него глаза.

А ведь Линк прав! Все это время она думала только об отце ребенка и совсем забыла о страничках для матери.

— И когда ты это сделаешь, я хотел бы прочитать твои ответы, — произнес Линк. — Я хочу знать о тебе абсолютно все, Молли Хантер. Какую ты любишь яичницу? Спишь справа или слева на кровати? Любишь мелодрамы или триллеры?

Что такое он говорит?

— Ты… Но почему?!

Он ухмыльнулся:

— Потому что хочу открыть филиал в Сан‑Диего, и мне нужно быть уверенным: я делаю это не зря.

Открыть здесь филиал?

Он погладил ее по щеке, пробежавшись большим пальцем по нижней губе.

— Я хочу быть уверенным, что знаю все о женщине, на которой хочу жениться.

Молли моргнула:

— Жениться? Ты сказал, что хочешь на мне жениться?

— Я люблю тебя, Молли. Люблю с той самой ночи в баре. Мне нравится потрясающая смесь дерзости и нежности, которая есть в тебе, и даже то, как ты иногда начинаешь мною командовать. — Он рассмеялся.

— Ты… Правда? Но… — Молли лишилась способности здраво мыслить.

— Чем больше страниц я заполнял, тем больше понимал, что мне нужны новые воспоминания. О тебе. О нашем ребенке. Я не хочу через несколько лет оглянуться на свою жизнь и увидеть пустые страницы. На прошлой неделе я много времени провел со своими племянником и племянницей и понял, что хочу быть рядом со своим ребенком.

Она стояла на месте как громом пораженная.

— Ты была права, — продолжил Линк. — Я был как те камни на озере. Ты заставила меня измениться. И, честно говоря, давно пора. Выходи за меня замуж, Молли. Давай станем настоящей семьей.

В сердце вспыхнула бурная, ошеломляющая радость. Он любит ее? Хочет на ней жениться?