— Тятька, — услышал я его тоненький голосок и подхватил на руки.

Столы были уставлены в основном рыбой: вареной, жареной и в виде похлёбки, каш почти не было, а вместо хлеба были сухари, все же зима дала о себе знать.

Застолье прошло весело и хорошо, дядька Колояр немного только куксился, стараясь не подавать виду, да и застольные разговоры все свелись к нашему походу. Многие с жадностью расспрашивали, хорошее ли место, дикие ли края и что за соседи там.

Закончив с трапезой, я подсел к дядьке и братьям.

— Как добрались, все ли ладно? — начал я задавать вопросы.

— Хорошо добрались, и людей нашел для твоих ладей, что со мной в Ромею пойдут. А вот в родных краях, — дядька вздохнул и продолжил: — Поляки, будь они неладны, с их проклятым князем на землях, что теперь под их рукой веру в мертвого бога насаживают, люд и побег с тех земель. Саксонцы все больше соседей наших так же жмут и храмы христианские ставят. По осени пруссы умудрились пару поселков да два городка пожечь, видать, почуяли нашу слабость, скоро и до Устки могут добраться, — процедил Колояр.

— А князь чего же? — спросил я.

Дядька сначала просто махнул рукой, а потом все же пояснил:

— В Щецине сидит, о чем только думает, я и не знаю даже, — замолчал дядька.

Интересно все же, чем князь занят-то, раз людей собирает или раны зализывает, а может, еще чего. Ладно, то не мое дело, хотя ситуацию с пруссами надо будет с прадедом обсудить, не хочется их у порога Устки видеть.

— Понятно, — протянул я. — Пойдемте, покажу, из-за чего пришлось меня ждать и время тратить, — подмигнул я дядьке и повел их в большой дом, в личную кладовую, где хранились светляки Венетия.

Глава 15

Глава 15

Оставив родичей в своей комнате, я метнулся в личную кладовую, в которой хранил самые дорогие и важные вещи, и принес от туда приготовленный ларец со светляками. За моими действиями дядька и братья следили с интересом.

— Горисвет, закрой окно, — попросил я, а тем временем поставил ларец на небольшой столик и откинул крышку, внутри расположились светляки.

— Так это ж янтарь, ты мне что, янтарь хочешь показать? — с недоумением спросил дядька.

— Почти, — с хитрой улыбкой ответил я ему и, дождавшись, когда Горисвет прикроет окно и комнату окутает полумрак, вытащил из паза один из камушков.

— Вот, глядите, — и я положил его на ладонь и поднес к лицу дяди, — на первый взгляд обычный янтарь, ничем не отличающийся от остальных.

— И? — В нетерпении хмыкнул братишка Володар.

— Вот только Венетий над ним поработал, превратив действительно в солнечный камень, или в светляк Венетия. Вот эта маленькая железная пластина называется активатор, он тоже сделан Венетием и нужен для того, чтобы светляк загорелся, вот так, — и я прикоснулся активатором к светляку, он тут же засиял, а активатор рассыпался пылью.

— О! Чудо! Как маленькое солнышко! — враз протянули мои родичи.

— Именно, светляк сияет как маленькое солнышко, прогоняя тьму и ночь, от него нет жара, как от свечи, и не случится пожар, — и я переложил светляк в дрожащие руки дяди.

Он с трепетом начал его рассматривать.

Я же пока молчал, давая время родичам насладиться моментом и его осознать, первым в себя пришел дядя и поднял на меня взгляд, братья же продолжали пялиться на светляк, как бараны на новые ворота.

— Гореть он может от четырех до пяти седмиц, днем и ночью, когда в нем кончится сила, он рассыплется пылью.

— Будто солнце в руках держу, — с придыханием произнес дядя, перекатывая его у себя на ладони, на что я лишь хмыкнул.

— Что же ты здесь ими не пользуешься? Мы пять дней ждали, а такого чуда и не видели, — поинтересовался дядька.

— Оттого и не пользуюсь, чтобы не прознали об этом. В Новгороде настоящей цены не взять, да и князя дразнить не хочется, ведь он явно возжелает их получить, да еще и секрет, как их делать.

На мои слова Колояр покивал, соглашаясь с разумностью таких предостережений.

— И ты хочешь, чтобы я у ромеев попытался продать и взять хорошую цену,— задумчиво протянул дядька, а после добавил:— Это в сам Константинополь надо идти, да и абы кому не предложишь, самому императору предлагаешь продать?

— Почти,— скривился я. — Можно императору предложить, но сомневаюсь, что тебя до него допустят, да и светляки наверняка отберут. Мыслю я, стоит предложить сей товар патриархам церкви, — и на сведенные брови дяди пояснил:— Тем, кто верой у ромеев заведует. Думаю, деньги у них найдутся, да и посговорчивей будут.

— Эт как же им продать? — заинтересованно спросил дядя, а братья начали прислушиваться к нашему разговору.

— В Константинополе есть огромный Софийский собор, вот с настоятелем этого собора, думаю, ты сможешь встретиться без особых проблем, — поделился я своей мыслью.

— А если откажутся или силой отнимут, а меня с сынами в казематы? — задал он животрепещущий вопрос.

— В казематы вряд ли, они все же не дураки и не будут рубить курицу, несущую золотые яйца, — на хмурый взгляд дяди мне пришлось пояснять: — Секрета производства ты не ведаешь, сюда к нам они не сунутся, по крайней мере, большими силами. Да и, коли тебя посадят, больше поставок не будет, и они это прекрасно поймут! А будут отказываться или цену ронять, или иначе хвостом крутить, скажи, что такие светляки в Рим продадим, да такое количество, что Рим и ночью будет сиять светом.

— Хм, а есть ли дело ромеям до этого Рима? — с сомнением спросил Володар.

— О, родичи, поверьте, есть. Ромейские церковники с себя последнюю рубашку будут готовы снять и нам отдать, лишь бы мы такое чудо в Рим не продали, между Константинополем и Римом спор идет, кто из них выше стоит в церковной иерархии, так что такого шанса они не упустят. А мы уж слишком большую цену ломить не будем,— с усмешкой произнес я.

— О как. Тогда толково, может, и получится, — не очень уверенно произнес дядька. — Сколько же ты хочешь за такие светляки и сколько у тебя их всего?

— Моя цена — семь золотых солидов за светляк.

— Немало, — прокомментировал Горисвет, а дядька глянул на него недовольно.

— Мало, — со смешком произнес я. — Думается, что и больше выручить получится, так вот, семь солидов однозначно мои, а то, что сверху выйдет, мы с тобой, дядя, пополам поделим. А светляков у меня десять сороковин и еще половинка от сорока для показа. Все они работают, и будут светить, как и сказал, в том не сомлевайся даже.

— Это ж куда тебе такие деньжищи, — пораженно пробормотал Володар.

— Град себе строю на реке Нарве, да и хочу, чтобы вы в Константинополе купили мне двадцать доспехов ромейских катафрактариев, столько же щитов их и шлемов с мечами.

— Лихо, — присвистнув, произнес Горисвет.

Дядька же молчал и обдумывал услышанное, все-таки риск есть, но и куш будет хорош.

Пока дядька думал, мы с братами болтали ни о чем. В основном они выспрашивали о строящемся граде и зачем столько доспехов, ведь это же целое состояние.

— Согласен, — махнул гривой волос дядька. — Уж больно лепый товар, ни у кого такого никогда не было, только покажи, как ты этот светляк зажег, да объясни еще разок.

Я же махнул рукой на открытый ларец со светляками, и мы с дядькой начали учебу, я доходчиво все объяснял, а после показывал, как активировать светляки. Родичи тоже попробовали, да не по одному разу. Дядька часто переспрашивал и уточнял, все делая вдумчиво и скрупулёзно. Ведь на кону стояли не только большие деньги, но и, возможно, его жизнь, от случайности и глупости никто не застрахован.

— Дядь. У меня еще одна просьбишка есть, пустячная, но для меня важная, самому же ради нее в Константинополь плыть не с руки, подсобишь?

— Эка,— только и произнес Колояр, с ухмылкой на меня уставившись.

— В Константинополе есть монастырь Гастрия, расположен он на южном склоне седьмого холма. В монастыре сем есть протоирей Пелит, вот ему и надо письмо передать, — и я протянул дядьке письмо, что еще в том году для меня написал настоятель храма в городе Мелитене.

— Письмецо передать — то невеликая просьбишка, — прогудел дядя.

— На словах скажи, что сие письмо было писано для твоего племянника, и он очень интересуется буквицей, о которой идет речь, а также верой ромеев.

— Да как же так?— вскинулся Колояр, с неудовольствием на меня глядя.

— Да не нужна мне их вера окаянная, — воскликнул я. — А вот буквица та нужна, а это просто слова, чтобы их заинтересовать да чтоб прислали мне сюда учителя. Очень уж нужна мне сия буквица.

После моих слов дядька нахмурился,