— А заодно не придётся мыть посуду, — хитро подмигнул ей вампир.

Посудомоечная машина у них вчера сломалась.

Они спустились с крыльца.

— Куда пойдём? — задал опять же хронический вопрос Рондвир. Вариантов, собственно, было всего два – направо и налево. — Может быть, прошвырнёмся до парка? — решил он внести разнообразие в извечные маршруты.

— В такое время? — девушка несколько напряглась, заподозрив, что до парка – это значит в парк.

Было начало двенадцатого.

— И что? Боишься повстречать там вампиров? — усмехнулся Рондвир, желая её подколоть. Вообще на языке у него чесалось предложение полетать, только этого она точно не оценит. Особенно если он реально выпустит крылья. Но бродить каждый вечер по одним и тем же улицам ему уже порядком осточертело.

— Нет, вот вампиров я точно не боюсь, — язвительно улыбнулась Мэйбл. К тому, что тема его любимых фэнтезийных персонажей то и дело всплывает в общении, она уже привыкла. Но с ним была готова говорить о чём угодно – хоть о зомби.

«А если я сейчас клыки покажу – побежишь ведь без оглядки!» — ухмыльнулся вампир про себя. Впрочем, не слишком весело. Чтобы она в панике рванула от него, ему совершенно не хотелось. А чего хотелось, этот вопрос он предпочитал не поднимать даже в мыслях.

С этими уединёнными прогулками вообще пора завязывать. Неправильно всё это. У него есть любимая девушка, которая, возможно, сейчас в беде, а он тут с другой прохлаждается.

Вот только отказаться от совместного времяпрепровождения с Мэйбл почему-то оказывалось выше его сил. Он каждый день давал себе зарок всерьёз взяться за борьбу со своим кобелизмом... и каждый вечер, стоило увидеть её, сам же затевал очередной моцион.

Может, на вампиров правда луна действует?

«Ага, ты бы ещё поглупей себе оправдание выдумал! Например, что это атмосфера другого мира виновата». Тем более, не сказать чтобы сейчас было полнолуние.

— Ронд, а ты покажешь мне на карте, где расположена ваша община? — спросила Мэйбл.

Бестии Тени, только этого не хватало!

Конечно, можно ткнуть в любую лесистую местность на территории Канады. Но это подло – вдруг когда-нибудь потом девушка решит заехать к ним в гости, и что тогда? Может и вовсе в лесу заблудиться.

— У нас не приветствуется рассекречивание места нашего проживания, — соврал он первое, что пришло в голову.

Мэйбл резко погрустнела.

А портить ей настроение он никак не планировал.

— Ну не обижайся. Не я выдумал эти дурацкие правила, — Рондвир дружеские приобнял её за талию.

Однако вышло как-то не слишком по-дружески, а напротив, почти интимно. У него самого что-то перехватило в груди. А Мэйбл и вовсе перестала дышать.

Проклятье! Идиот, что ты творишь?!

Вампир поспешно отпустил талию девушки. Но сердце в груди всё равно стучало непозволительно часто. А рука так и тянулась вернуться на место.

Следующие минут десять шли молча, на расстоянии в полшага друг от друга.

— Тебе когда на работу? — в конце концов нарушил он молчание. — Не завтра случайно?

— Нет, я ещё неделю за свой счёт взяла.

Ну вот, навязались на её голову! Мало того что весь отпуск на их поиски загубила, так теперь ещё и в заработке теряет! Пора бы им съезжать от гостеприимной подруги и двигаться дальше – хотя бы в какой-нибудь другой город.

Только от этой мысли в груди вдруг сдавило почти до физической боли.

— Ты всё-таки хочешь пойти в парк? — произнесла Мэйбл с опаской.

Сам того не заметив, Рондвир привёл её именно к парку.

— Неужели ты боишься, что я не смогу защитить тебя от каких-нибудь хулиганов? — больше для вида обиделся вампир. В принципе, понять девушку было можно. Она же считает его простым экстрасенсом, а что он сильный маг и к тому же «создание ночи» близко не подозревает. — Совсем в меня не веришь?

— Нет, что ты, верю, конечно, — поспешила разубедить его Мэйбл.

И они двинулись по аллее.

— А если мы вдруг нарвёмся на тех, кто похитил Ллойда, с ними ты тоже справишься? — вдруг спросила она.

Рондвир чуть не споткнулся на ровном месте. А он ведь действительно самоуверенный идиот. Покрасоваться перед девушкой захотелось?! Любых придурков-то он, конечно, за пару секунд положит – тем более что только сегодня пил Дэллоиза. Но в том, что в одиночку одолеет тех троих, у него имелись сильные сомнения. Уж больно мудрёной и сильной магией они владели.

— Пожалуй, возвращаемся, — решил Рондвир. Пусть лучше сочтёт его трусом, чем он станет рисковать её жизнью.

Но тут из-за кустов с поперечной дорожки вырулили двое парней.

Рондвир поспешно просканировал их на предмет, не те ли маги, и застыл, не веря своим глазам.

Вампиры?! Да быть не может!

И тем не менее никакой ошибки – перед ним стояли не существующие на Земле его соплеменники.

Незнакомцы тоже уставились на него то ли удивлённо, то ли с подозрением.

— Это что – они?! — в ужасе прошептала Мэйбл, вцепляясь ему в руку.

Рондвир помотал головой – дар речи к нему ещё не вернулся.

А вот парни уже отмерли и двинулись им навстречу.

— Ты из какого клана? — спросил тот, что был ростом чуть выше.

— Из Адельвурта, — ответил Рондвир чистую правду. Пускай гадают, где такой водится. Ни одного земного клана он всё равно близко не ведал.

Вампиры переглянулись в недоумении. Потом скользнули взглядом по бледной как смерть, дрожавшей Мэйбл.

— Если ты на охоте, не вздумай нарушать правила, — строго предупредил его второй.

— Не вздумаю, не беспокойтесь, — заверил сородичей Рондвир. Те, правда, были послабее него самого, к тому же крови не пили, минимум, неделю. Однако конфликты с местными ему определённо ни к чему.

— Приятного аппетита, — саркастически улыбнулся вампир, слегка обнажив выпущенные клыки.

Вот за эту выходку Рондвиру захотелось хорошенько двинуть ему в челюсть.

Но они с приятелем уже зашагали дальше.

Мэйбл стояла с вытаращенными от ужаса глазами.

Надо срочно спасать положение!

— Это наши, — пояснил вампир самым беспечным тоном. — Ролевики. Как видишь, я ещё не так уж сильно заигрался, — усмехнулся он. — Некоторые вон бродят ночами по парку с накладными клыками.

Что данные «аксессуары» имеются в продаже, Рондвир на днях услышал от друзей – в ходе поисков они как раз забрели в один такой магазинчик.

Но из парка пора выбираться. Он потянул Мэйбл за руку обратно.

— Совсем, что ли, идиоты?! — пробурчала та, глядя вслед удаляющимся вампирам. — У меня ж чуть разрыв сердца не случился!