— Порода такая, — вставила Мэйбл. — А может, бешеный, — родилось у неё в голове страшное предположение.

Рондвир пристально посмотрел на пса:

— Да нет, точно не бешеный.

— Глянь, у него на ошейнике нет брелка с адресом или телефоном?

Рондвир внимательно осмотрел весь ошейник:

— Нет.

— Жаль. Он, наверное, потерялся. Видно, что не бродячий – ухоженный. Да и ошейник есть.

— Тогда давай возьмем его с собой, — предложил Рондвир. — Напишем объявление, — он чуть не сказал «на рыночной площади», но вовремя осёкся, — ...что нашли собаку.

— А он нас не сожрёт? — Мэйбл опасливо покосилась на пса, обладавшего, насколько ей было известно, мёртвой хваткой.

— Я ему сожру!.. — грозно посулил вампир.

Они продолжили путь. Бульдог семенил у левой ноги Рондвира как пришпиленный. Мэйбл то и дело поглядывала на пса, являвшего собой образец послушания. Но почему-то ей упорно казалось, что раньше тот вовсе не отличался образцовым поведением.

Придя домой, Мэйбл сразу села за компьютер – писать объявления на городской сайт и местные собачьи форумы.

Тут же в гостиную подтянулись и остальные «постояльцы». Посмотрели на бульдога, выслушали историю «знакомства» с ним и снова удалились к себе.

— Ронд, заставь пса сесть, — попросила она.

— Зачем?

— Хочу приложить к объявлению его фото.

В следующую секунду бульдог уже сидел – причём поднялся из лежачего положения без всякой команды. Мэйбл присела перед ним с фотоаппаратом. Вспышка, щелчок – всё, кадр готов. Рондвир пристально следил за её действиями – такого устройства он ещё не видел. Девушка подсоединила его шнуром к компьютеру... ещё пара движений, и изображение бульдога появилось на экране.

— Это фотоаппарат, — пояснила Мэйбл. — На нём фотографии получаются лучшего качества, чем на телефоне.

Рондвир удовлетворённо улыбнулся.

— У тебя есть веревка? — спросил он.

— Зачем? — поинтересовалась Мэйбл точно так же, как несколько минут назад он сам.

— Привяжу пса. Хочу сходить в душ.

Конечно, можно было просто усыпить собаку. Но вампиру не хотелось демонстрировать свои способности лишний раз.

Мэйбл принесла кусок верёвки, и он привязал бульдога к ножке дивана. Едва Рондвир покинул гостиную, как пёс принялся жевать веревку.

— Вот паразит! — с досадой заметила Мэйбл. — Надеюсь, ты всё-таки не успеешь перегрызть её раньше, чем Ронд выйдет из душа.

Однако её надежды не оправдались – бульдог расправился с веревкой достаточно быстро и, обрадовавшись свободе, с громким лаем бросился на неё. В последний момент Мэйбл успела вскочить на стол с компьютером и на всякий случай откинула в сторону стул. Бульдог носился вокруг стола, рыча и гавкая.

Да уж, шёлковый он только в присутствии Ронда, а без него – похоже, вовсе неуправляемый!

На лай прибежали Кэйден, Дэллоиз и Ульцан.

Видя, что Мэйбл реальная опасность не угрожает, Дэллоиз задумался – ударить пса магией или попробовать что-то ещё? Признаться, столь бестолковое животное он встречал впервые. Вообще ему очень хотелось перекинуться и рыкнуть разгильдяю в морду – чтобы тот навсегда остался заикой.

— Дэлл, ну сделай же что-нибудь! — прошептал Кэйден, глядя то на него, то на беснующегося у стола бульдога. На них пёс почему-то вовсе не обращал внимания – наверное, чуял, что вирга лучше не злить. А жертвой избрал беззащитную девушку. Возможно, потому что чувствовал её страх.

Дэллоиз не успел ничего ответить, как инициативу взял на себя Ульцан.

— Не нужно причинять собаке боль, — сказал он, двинувшись вперед.

Орк заговорил на своем языке – вряд ли Мэйбл способна отличить его от индейских.

И она действительно приняла оркский за язык какого-то племени индейцев, поэтому незнакомой речи нисколько не удивилась. Её поражало другое – она догадалась, что Ульцан заговаривает пса... и это действовало!

Прекратив скакать, бульдог повернулся к нему. Сперва настороженно. Но чем дальше, тем всё с большим доверием он смотрел на орка. Наконец Ульцан приблизился к псу, потрепал его по загривку, продолжая что-то говорить.

— Можешь слезть со стола, — сказал он Мэйбл. — Пёс тебя не тронет.

— Я лучше Ронда подожду, — заявила она. — У вас какие-то особенные отношения с псом. А меня он явно невзлюбил – уж и не знаю, за что.

— Ты его боишься, — изрёк Ульцан.

— Что случилось? — Рондвир появился в дверном проеме, вытирая волосы полотенцем. Другое было обернуто вокруг его бедер.

Сердце Мэйбл опять зашлось в любовном томлении.

— Ничего особенного, — буркнула она, глядя во все глаза на мужчину. — Просто твой обалдуй в два счета перегрыз веревку, а потом попытался поужинать мной.

— Да, веревку надо было взять потолще, — признал Рондвир.

Ни малейшей реакции по поводу грозившей ей опасности!

— Вы бы хоть каким-нибудь командам его научили, что ли. А то ж дурак дураком!

— Каким именно командам? — уточнил Рондвир.

— Ну... «сидеть», «лежать», «стоять». «Место», «ко мне», «рядом». «Голос», — в детстве у них была собака, и сейчас Мэйбл попыталась вспомнить весь набор команд, которые полагалось знать воспитанному псу. — Ах да, главное – «нельзя»!

— Хорошо, после ужина займусь им вплотную, — пообещал Рондвир.

— А ужин, кстати, уже готов, — сообщил Ульцан.

Без десяти двенадцать Мэйбл позвонили с незнакомого номера.

— Добрый вечер. Это вы нашли Пусика? — раздался в трубке взволнованный женский голос.

— Пусика? — опешила Мэйбл.

— Ну, английского бульдога.

— А, да, мы...

— Надеюсь, вы извините меня, если я приеду прямо сейчас? Я уже два дня бегаю по всему городу! Карабин расстегнулся, Пусик погнался за кошкой и потерялся! А тут подруга позвонила, сказала, что видела объявление с фотографией Пусика!

— Конечно, приезжайте, — согласилась Мэйбл. Она слышала, что женщина с трудом сдерживает слёзы.

Продиктовав адрес и попрощавшись, Мэйбл повернулась к парням:

— Нашлась хозяйка бульдога.

— Мы так и поняли, — отозвался Кэйден.

— Вы не поверите – этого крокодила зовут Пусик!

Звонок в дверь раздался минут через пятнадцать, даже меньше. Мэйбл открыла. Дородная женщина лет сорока пяти буквально ворвалась в холл:

— Пусик! Пусик! Где ты?

— Свободен! — сказал Рондвир.