— Но Россия на другом конце света! Мы не увидимся почти целый год! — из её глаз потекли слёзы.

Рик осушил их губами:

— Мы будем общаться – каждый день. Главное, не забудь взять с собой ноут.

— Конечно, не забуду. Только когда мы будем общаться?! В какое время?! Когда у тебя будет вечер, у меня будет утро и учеба. И наоборот. Когда я вернусь с занятий, ты уже будешь видеть десятый сон.

— Ничего, хоть несколько минут всегда можно найти, было бы желание. А в уикенд вообще никаких проблем.

— Вот только уикенды нам и остаются... — вздохнула она, смахивая слезу.

— Уикенды это тоже немало. Рэй, ну перестань. Ведь не за тем же Стив болтается по округе, чтобы ты проплакала этот час.

— Да, не за тем, — согласилась Рэйчел. — Этого часа нам должно хватить на целый год. Как подумаю, что год не буду знать ни единого твоего поцелуя, ни единого прикосновения – аж страшно становится!

— Во-первых, не год, а меньше десяти месяцев. А во-вторых... — Рик прильнул к губам девушки, проникая рукой под её топик.

США, штат Нью-Мексико, Аламогордо

Мэйбл долго звонила, стучала в дверь. Но в доме не наблюдалось никаких признаков жизни.

— Слушай, мы с тобой просто идиоты! — вдруг изрекла она. — Это я в отпуске, а Ллойд в такое время должен быть ещё на работе. Туда надо было ехать.

— Так поехали, — без всяких эмоций отреагировал Рондвир.

Они двинулись к поставленному перед гаражом автомобилю, но в этот момент перед домом затормозила ещё одна машина. Из неё выскочила грудастая блондинка с ярким макияжем.

— Где Ллойд? — подбежав, вопросила она Мэйбл.

— Сама хотела бы знать, — ответила та.

— Но это его машина...

— Машину пригнала я. А вот где Ллойд, понятия не имею. Может, на работе?

— Нет его на работе. И дома он уже двое суток не появляется. Я думала, он с тобой, — последние слова блондинка словно бы выплюнула.

Очевидно, это и есть новая пассия Ллойда, сделал логичное заключение Рондвир.

— Да, он был со мной. Пригласил на последнее свидание, на котором мы приняли решение окончательно расстаться, — немного скрасила истину Мэйбл. — Мы поговорили... а потом я от чего-то крепко уснула. Когда проснулась, Ллойда уже не было, — она не хотела впутывать парней в эту историю. А потому и про парализующее действие загадочного яда тоже решила вовсе не упоминать. — Только его машина стояла у подножия гряды. Я звала его, ходила искала, звонила ему – всё тщетно. Тогда я подумала, что просто он расстался со мной таким вот образом – так сказать, ушёл не прощаясь. Ну, а машину оставил, чтобы мне было на чём вернуться. Но ты говоришь, что с тех пор Ллойд так и не объявлялся дома, и на работе его не было...

— У родителей его тоже нет. Господи, он что же, пропал?! — растерянно произнесла блондинка.

— Похоже на то...

— Наверное, надо в полицию заявить?

— Да, Марша, надо, — согласилась Мэйбл.

— А кто это с тобой? — ненавязчиво поинтересовалась блондинка.

За то время, что Мэйбл рассказывала об их последней встрече с Ллойдом, Марша успела раз десять бросить взгляд на Рондвира. Быть может, узнала на нём костюм любовника?

— Мой знакомый, — отрезала Мэйбл. Представлять их друг другу она явно не собиралась. — Едем в полицию.

Марша села за руль своего автомобиля, а они оба – на заднее сидение. Весь путь до полицейского участка Марша больше смотрела в зеркало на своего пассажира, нежели на дорогу, и откровенно строила ему глазки. Мэйбл этого не видела, но, похоже, предполагала именно такое поведение знакомой, поскольку упорно сверила спину той презрительным взглядом.

В участок девушки отправились вдвоём. Рондвир остался сидеть в машине. Заняться было нечем, и он просто смотрел в окно. Мимо проезжали машины, проходили люди.

Где же Вилория? Как она справляется одна в этом столь непохожем на Альтеран мире? А может быть, тоже встретила кого-нибудь, кто протянул ей руку помощи?

Бестии Тени, Вилор, ну вот зачем ты попёрлась в пещеры за порталом?! Ладно, захотела доказать ему, что тоже сумеет открыть потайную дверь в подземелье. Открыла – молодец! Вот и вернулась бы с этим достижением к нему. Так нет же!

Ну про портал она, положим, ничего не знала. Он и сам близко о нём не ведал. Но зачем же было лезть в незнакомые катакомбы пещер?! В одиночку! Дурь какая-то! Решила похвастаться ещё и разведкой этих самых пещер?

А чем всё обернулось в итоге? Попала под машину в другом мире и исчезла в неизвестном направлении.

Бестии Тени! И как же тебя теперь отыскать?

Что с тобой вообще случилось?

А вдруг Вилор попала в руки к тем же уродам, что похитили Ллойда?

От этой мысли сдавило в груди.

Да нет, вряд ли – дело ведь было месяц назад, постарался он успокоить сам себя. Тем более что никакое предчувствие беды по поводу Вилории его не посещало ни разу.

Так что будем надеяться, что после наезда Вилор просто потеряла память, и продолжаем искать. Жаль, что она не вампир – иначе давно бы вызвал её на мысленный контакт и узнал, где она.

Тут Рондвира посетила ещё одна мысль – хорошо бы Мэйбл потом обратилась в полицию по поводу поисков Вилории тоже.

Кстати, интересно, надолго она в участке застряла?

Сидеть на заднем сидении было не слишком удобно – ноги упирались в спинку переднего. А почему бы, собственно, пока не пересесть туда?

Рондвир вылез из машины, обошёл её и опустился на переднее пассажирское место. Главное, чтобы Мэйбл, когда вернётся, не подумала, что он решил перебраться поближе к этой Марше.

Ещё чего доброго сочтёт его таким же тупым ублюдком, как её бывший.

Кстати, это каким же идиотом нужно быть, чтобы в здравом уме променять Мэйбл на сие размалёванное недоразумение?!

Да даже если бы и на кого поприличней. Ллойда он бы не понял и в этом случае.

Мэйбл – умница, красавица и человек хороший. Одна её улыбка чего стоит...

Так, стоп, Ронд, куда это тебя заносит?! Какие ещё к бестиям Тени улыбки?! Ты же Вилорию любишь! Вот и нечего на других смотреть.

Пора уже на корню пресекать свой кобелизм. Выгулялся по полной – и хватит! Не вечно же менять девушек как перчатки.

Попытавшись поудобней устроиться на сидении, Рондвир случайно задел коленом бардачок, и тот открылся. Внутри обнаружилась куча косметики и несколько красочных печатных изданий. Косметика вампира не интересовала априори, а вот издания он решил от нечего делать полистать.

На первой, открытой наугад, странице ему попалась статья под названием «Как соблазнить мужчину за пятнадцать минут». Что ж, полюбопытствуем, усмехнулся он. Однако уже к концу третьего абзаца понял, что его сейчас стошнит от этого бреда. Если таким образом и можно кого-то соблазнить, то разве что озабоченного самца. Неужели мужчины здесь настолько примитивны? Но Марша, безусловно, проштудировала данную хрень со всем вниманием.