на месте начальника охраны разместил бы на его крыше антиснайперскую позицию. Да и мало ли, вдруг кто-то придумает вытащить наверх миномет?!

Согласно полученным инструкциям, Алекс не стал ломиться через роскошный парадный подъезд, а зашел со двора в черный ход. Правда, там дежурили двое охранников, и ему пришлось приложить определенные усилия, чтобы пройти незамеченным.

Поднявшись на предпоследний этаж, он позвонил в дверь условленным кодом: два коротких звонка, один длинный, снова два коротких. Примитивно, но здесь, вероятно, работает.

Замок лязгнул, и дверь приоткрылась, насколько позволяла натянутая поперек металлическая цепочка. В проеме появилось смуглое лицо с короткой бородкой. Несомненный выходец из Заморья. Алекс произнес пароль и получил отзыв. Снова послышался металлический лязг снимаемой цепочки, и дверь гостеприимно распахнулась.

– Заходите, – произнес заморец немного резковатым голосом без всякого акцента. – Я – Шешо, дворецкий. В квартире никого нет, поэтому можете чувствовать себя свободно.

– Спасибо.

Алекс на всякий случай попытался слегка прощупать его, но неожиданно словно в стену уперся. Там, где у других людей он видел открытость эмоций и чувств, все закрывала глухая сфера без единой щели или трещины. Из-за недостатка опыта Алекс не мог определить, врожденная это защита или поставленная. Но для него она так или иначе выглядела непреодолимой.

Это насторожило Алекса, хотя Шешо встретил его вполне дружелюбно.

– Босс предупреждал о вашем приходе, – сообщил он, широко улыбнувшись. – Там сейчас уже ночь, но он приказал отправлять ему ваше донесение в любое время.

– Вы свяжете меня с ним?

– Нет, вы надиктуете сюда, – заморец, раскрыв дверцу шкафчика, вынул оттуда небольшой серебристый приборчик и включил его. – Потом я соединю его с устройством, которое… э-э-э… сожмет и передаст ваше сообщение.

– Хорошо, я понял.

Взяв диктофон, Алекс на имперском лаконично описал свои поиски, находки и выводы. Шешо слушал его с каменным лицом. Может, ему уже приходилось слышать здесь речи на этом языке. Кто знает, какие к нему еще приходят гости, и как часто.

– Подождите, пожалуйста, здесь, – попросил он. – Мне нужно немного времени, чтобы наладить связь. Кроме того, на ваше донесение может прийти ответ. Хотите чашечку скайры?

– Нет, спасибо, – отказался Алекс.

Он вспомнил, что во время первого визита к Энноу ему пытались что-то подмешать в напиток, а в ходе второй встречи ему пришлось отражать атаку мозгоеда. Поэтому он не стал рисковать.

Шешо, захватив диктофон, скрылся где-то в глубинах квартиры, в которой насчитывалось, наверное, не менее десятка комнат. Алекс подошел к широкому окну. Уже стемнело, вдоль улиц зажглись фонари. Из-за крыш окружающих домов чуть выглядывал президентский дворец, тоже освещенный прожекторами. Внизу проезжали автомобили, но прохожих попадалось маловато.

Заморец отсутствовал почти полчаса, причем, местных, а не более коротких земных. Наконец, Алекс услышал его шаги. Что-то насторожило его. Он совершенно не чувствовал эмоций агента, но легкое ощущение надвигающейся опасности заставило его сместиться в сторону на случай внезапной атаки.

– Прошу прощения, что заставил вас ждать, – обратился к нему Шешо совершенно спокойным голосом, держа в руках некий предмет, похожий на тубус для документов. – В отношении вас пришел ответ.

На это должен был последовать вопрос: «Какой?», но заморец не дал его задать. Послышалось сильное шипение, и прямо в лицо Алексу ударила струя кисло пахнущего газа. Он успел отклониться и отшатнуться, но все-таки вдохнул.

Пробуждение было неприятным. Понятно, мало хорошего просыпаться лежащим на полу, связанным по рукам и ногам, да еще обмотанным веревками на манер копченой колбаски.

Алекс по-прежнему не ощущал эмоций Шешо, но знал, что тот находится где-то рядом. Свет в комнате не горел, но с улицы пробивались отблески фонарей, создающие уютную полутьму. Удобно – все в принципе видно, а вот мелочей не разглядишь. Поэтому он не стал изображать из себя спящего, а перекатился набок. Так, кстати, было удобнее снимать накладку с ногтя большого пальца правой руки. Его даже не заковали в наручники, ограничились веревками. Как непредусмотрительно!

Шешо не сразу отреагировал на его пробуждение. Стоя у открытого окна, он запускал в полет американский малый ударный дрон, точнее, малозаметный барражирующий боеприпас «Си-Ту». Устаревшее, но в отсутствии противодействия вполне эффективное и смертоносное оружие, частенько применяемое спецслужбами, террористами и наемными убийцами.

– Открылась охота на президента Кирстена? – поинтересовался Алекс.

Ему как раз удалось снять накладку, и закрепленная на ногте пилка впилась в его путы. Теперь надо было только занять противника на некоторое время.

Агент ничего не ответил, занятый делом, но спина его слегка дрогнула. Впрочем, Алекс и не сомневался, что угадал. Теперь план Энноу представал перед ним как открытый файл. Он сам дал кээнцу информацию о том, что горданский президент, скорее всего, никак не связан ни с местным резидентом Пикасом Форком, ни с другими имперцами и не задействован ни в какой комбинации. Значит, никто наверху не почешется, если его вдруг не станет. А без него в Гордане на какое-то время наступит хаос. С пришельцами некому и не о чем будет договариваться. Война обрушится на Западный континент точно так же, как и на Восточный. Желание Энноу о распылении имперских сил, что даст больше шансов на сохранность его бизнеса, исполнится.

– И каково вам убивать самого президента? – задал Алекс новый вопрос, так как Шещо уже отправил дрон в полет и лишь слегка корректировал его курс с помощью небольшого планшета, тоже явно земного происхождения.

Сам он уже расправился с одним узлом и освободил вторую руку, но теперь следовало заняться ногами. Поэтому он слегка поизвивался, принимая более удобное для этой работы положение.

На этот раз заморец снизошел до ответа.

– Мне очень удобно убивать президента, – ухмыльнулся он. – У Кирстена есть привычка прогуливаться перед сном. А его охрана, хоть и обучена следить по сторонам, совершенно не смотрит наверх.

– Но зачем вам это нужно? – Алекс изогнулся, пытаясь дотянуться до еще одного узла.

– Это нужно не мне, а боссу. Но вообще, я только рад, что получил такой приказ. Кирстен – негодяй и мерзавец. Устранив его, я сделаю благо для всего моего народа. А все остальные пусть идут к демонам!

– Вы не опасаетесь последствий лично для себя? Те, кто выполняет такие приказы, долго не живут.

– О себе я как-нибудь позабочусь сам! – вот теперь заморец заметно разозлился. – Это я плохо тебя усыпил. Сейчас добавлю.

– Почему только усыпил,