Денис с видом самого важного из всех важных людей в мире повернулся и удовлетворенный любопытством на наших лицах, рассказал:

— Эту историю рассказал Пушкину его друг, Сергей Голицын. Тот был сильно зависим от игр, ну, игроманией страдал, и однажды сильно проигрался, влез в долги. То ли честь правильного игрока, то ли кредиторы стали приходить часто, история умалчивает, но он вынужден был идти к своей бабушке — княгине Наталье Петровне Голицыной как раз. Нрав у нее был ого-го. Поэтому денег она внучку не дала, но раскрыла одну тайну. Оказывается, в молодости она познакомилась в Париже с очень известным мистиком того века, кажется, это 18 век был, с графом Сен-Жерменом. Он по уши в нее влюбился и сообщил ей тайну трех выигрышных карт. Именно эти карты она и сообщила своему племяннику. Но сказала, что этой комбинацией можно пользоваться только один раз. Приятель Пушкина поставил на эти карты и смог отыграться. А Пушкину так понравился рассказ друга, что он и написал Пиковую даму. Рассказ так понравился, что даже сама княгиня Голицына не обиделась на такое сходство.

— И что это за старуха такая? Похожа на саму Пиковую даму?

Денис щелкнул клавишами, и на экране появилось изображение пожилой женщины. Взгляд ее был суров, о таком точно можно было сказать «острый, колкий взгляд». Орлиный нос придавал лицу жесткость, а рука, небрежно положенная на трость, показывала не легкость, а властность.

— Да уж. Жутковато. Чем-то нашу Изольду напоминает, — меня аж передернуло. — Мегера чистой воды.

— Вы помните, такая была на фотографиях?

Мы с Денисом внимательно вгляделись в экран ноутбука.

— Там было много фотографий. Вроде бы была такая, — растягивая слова, ответил Денис.

— Была, — уверенно ответила я, — я помню, что она мне еще тогда не понравилась.

— Тогда будем надеяться, что как героиня она выглядит как-то так, — сказал Антон и встал со стула. — Пошли, будем пользоваться твоими глазами, чтобы ее найти.

— И я с вами, — стал быстро выключать ноутбук Денис.

— Ты не идешь, — резко ответила я.

— Почему это я не иду? Меня, как и тебя, назначили искать всех героев. Я тоже имею право идти задерживать старуху. Тем более никогда не видел, как задерживают привидения.

— Пусть идет, — сказал Антон, — будет еще одними глазами. Если что — подстрахует в стычке с этим твоим библиотечным товарищем, если тот появится.

Я зло посмотрела на Антона.

— Поймать старуху и отогнать Максима мы и вдвоем сможем. А Денис не бегун и не спортсмен. Так что лучше пусть найдет все фотографии героев, которые есть в нашем списке. Может, они все выглядят так, как их прототипы. Тогда и искать остальных будет проще. Быстрее управимся. Братец, сможешь найти всех к нашему возвращению?

Денис насупился, но сел обратно в компьютерное кресло и снова включил ноутбук.

— А я на обратном пути в какой-нибудь фаст-фуд заскочу. И спрячу так, чтобы Юлька не заметила ничего.

— Двойной чизбургер. И кола. И пирожок с вишней, — выдал цену своему оставанию, Денис.

— Хорошо. Возьму тебе Хэппи-Мил, братец, — произнесла я уже в дверях, за что тут же получила стирательной резинкой в голову.

— Нежные братскосестринские отношения, — хмыкнул Антон, спускаясь по лестнице.

На машине мы быстро добрались до центра города, но вот с парковкой возникли проблемы. Свернув с Малой Морской на Гороховую, мы нашли свободное место, куда Антон и припарковал свой автомобиль. Выйдя из машины, я сладко потянулась, расправив затекшие плечи. Машина была небольшая, сидеть в ней было тесно. Посмотрев на шпиль Адмиралтейства и еще раз подивившись красоте города и четкости выверенных линий в расположении улиц, я развернулась и пошла за Антоном, который уже успел закрыть машину и шел к особняку.

Повернув за угол, мы остановились перед синей табличкой с номером дома. Современная табличка странно смотрелась на желтом здании с белыми барельефами. Как и все дома в центре, оно не выделялось новизной архитектуры, а имело старинный вид.

— Поликлиника МВД, — прочитала я надпись на входе. — Ну и где мы тут будем искать нашу Пиковую даму? Думаешь, она под какого-нибудь следователя законспирировалась?

Я отступила в сторону, пропуская пожилую женщину, которая опиралась на тросточку и была одета в широкое пальто до пят и черную шляпку с перьями.

— А ты смотри внимательно. Герои отличаются от обычных людей. Они могут вести себя не так, они же не из этого времени и пространства. Я не знаю как, но твой отец даже не видел, а просто знал, что это именно тот, кто надо.

— Откуда знаешь?

— Я у него учился. Так сказать, практику проходил, — ответил Антон, продолжая разглядывать прохожих. — Вообще, ты права, здесь все одеты как-то не так. Вроде, не время для карнавалов и хэллоуинов.

Я посмотрела на проезжую часть, где как раз проезжал конный экипаж, в котором сидели разодетые в длинные пышные платья девушки.

— А ты веришь, ну, в это…

— То, что твой отец предатель? — Антон отвернулся от пышногрудой «Екатерины», проходящей мимо и посмотрел прямо мне в глаза. — Нет, конечно. Не тот это человек. Там много странного, но тебя ведь это не волнует, верно? Да что сегодня за день-то такой? — он увернулся от очередного конного экипажа, слишком близко подъехавшего к тротуару.

— День приезда туристских групп в наш город, — резко перевела я тему, — забыл, что в историческом центре находишься? Тут и аниматоры так одеты, и туристов тоже одевают в разные костюмы.

— Тогда нам будет достаточно сложно определить, где же наша графиня или княгиня, кто она там. Давай, я стою здесь, а ты пройдись по поликлинике, может, увидишь ее в очереди к кардиологу.

— Смешно, — я толкнула тяжелую дверь и вошла в поликлинику.

В помещении было душно. Кондиционеры еще не включили, в Питере не наступила сильная жара, но вентилятор под потолком крутил лопастями, разгоняя по помещению тяжелый воздух. На первом этаже было не так много людей, гардероб уже не работал, а около регистратуры стояло лишь несколько человек, ожидая своей очереди.

— Девушка, вы к какому врачу? — спросила женщина, сидящая около двери, строго оглядывая каждого входящего.

— Записаться хочу, — неопределенно сказала я первое, что пришло в голову.

— Интернет же есть. Что вас, молодых, всех тянет по поликлиникам шастать. Сидели бы дома, да кнопочки нажимали. Нет, припрутся, да ходют здесь, топчутся, бациллы пожилым людям разносят.

Я прошла вперед, понимая, что эта тирада больше не для меня, а для самой женщины, и говорит она ее каждому, кто моложе тридцати. Но, пройдя пару шагов, я остановилась,